Dioon califanoi

Dioon califanoi est une cycadale du nord de l’Oaxaca et du sud du Puebla, au Mexique, qui pousse en montagne, entre forêt sèche et forêt de chênes et de pins. Cette espèce du genre Dioon se reconnaît à ses feuilles fortement carénées : les deux rangées de folioles forment un V d’environ 80°, très graphique. Décrite en 1979 par deux botanistes napolitains, elle est classée en danger par l’UICN et reste rare en culture, où elle pousse lentement. Elle passe pour l’un des Dioon les moins frileux, mais les essais en pleine terre en France sont contrastés : elle a passé un hiver sans protection sur la Côte Bleue, a perdu son feuillage à −5 °C en Bretagne et n’a pas survécu à des hivers humides dans l’Ouest.

L’essentiel sur Dioon califanoi

  • Nom accepté : Dioon califanoi De Luca & Sabato (1979), accepté par The World List of Cycads (version 2026.08.15) ; également accepté par la World Checklist of Vascular Plants de Kew, base de POWO (version de juin 2026 publiée sur GBIF)
  • Anciens noms et synonymes : aucun synonyme retenu par The World List of Cycads
  • Famille : Zamiaceae, ordre des Cycadales
  • Noms communs : aucun nom français attesté ; palma (Oaxaca) selon la norme mexicaine NOM-059
  • Répartition naturelle : Mexique, nord de l’Oaxaca (entre Teotitlán et Huautla) et sud du Puebla ; entre 1 500 et 3 250 m selon ses descripteurs, vers 1 600 m pour des récoltes récentes (voir Dans la nature)
  • Statut UICN : en danger (EN A2cd ; B1ab(i,ii,iii,v)), évaluation de J. Chemnick et T. Gregory publiée en 2022
  • CITES et autres protections : annexe II de la CITES ; annexe B dans l’Union européenne ; « en danger d’extinction » (catégorie P) au Mexique
  • Rusticité documentée : feuillage détruit et tronc sain à −5 °C en pleine terre (Concarneau, hiver 2011-2012) ; un jeune plant perdu à −5 °C (Roussillon, 2009) ; un hiver sans protection passé sans dégâts sur la Côte Bleue (2015) (voir Rusticité)
  • Exposition et substrat : plein soleil selon une pépinière californienne ; sol très drainant, hiver au sec
  • Port et dimensions adultes : tronc de 3 m ou plus et de 20 à 30 cm de diamètre, couché chez les très vieux sujets ; feuilles de 75 à 85 cm ou plus
  • Toxicité : à considérer comme toxique, surtout les graines (voir Toxicité et précautions)

Comment reconnaître Dioon califanoi ?

On reconnaît Dioon califanoi à ses feuilles raides, fortement carénées, creusées en V au-dessus du rachis, et à ses folioles insérées en oblique au-dessus de lui. Selon Gregory et ses collègues (2003), l’angle entre les deux rangées de folioles mesure en moyenne 80° en coupe, et les folioles, presque sans épines, sont glauques une fois tombé le duvet des jeunes feuilles. La description originale de Paolo De Luca et Sergio Sabato (1979) donne les mesures suivantes :

  • Tronc : cylindrique, jusqu’à 3 m ou plus, de 20 à 30 cm de diamètre, aux cicatrices foliaires semblables à celles de Dioon spinulosum ;
  • Feuilles : nombreuses, carénées à angle droit, raides et coriaces, dressées, laineuses à l’état jeune puis glabres, de 75 à 85 cm ou plus, à rachis tordu en spirale près du sommet, sur un pétiole de 10 à 12 cm ;
  • Folioles : environ 80 à 100 de chaque côté, linéaires-lancéolées, piquantes, espacées d’environ 5 mm ; les basales de 2,5 à 3 cm, entières ; les médianes et supérieures de 6 à 7 cm sur 7 à 8 mm, entières ou portant une épine sur le bord supérieur ;
  • Cône femelle : ovoïde-cylindrique, d’environ 50 cm sur 25 cm, à écailles densément laineuses ;
  • Graines : ovoïdes à subglobuleuses, de 3 à 4 cm sur 2 à 2,5 cm ;
  • Cône mâle : cylindrique allongé, obtus, d’environ 40 cm sur 10 cm.

Les folioles ont la taille de celles de Dioon edule. La pépinière Jungle Music décrit un feuillage vert à gris-vert et des troncs qui, chez les très vieux sujets, se couchent et rampent sur le sol ; un cultivateur de la Côte Bleue signale sur le forum des Fous de palmiers le duvet blanc très abondant des jeunes feuilles (2011).

Hybrides

Aucun hybride naturel ou horticole de Dioon califanoi n’est documenté.

Confusions possibles

Avec Dioon purpusii et Dioon argenteum

Gregory et ses collègues (2003) réunissent ces trois espèces des canyons du bassin du río Santo Domingo dans un « complexe Dioon purpusii ». Elles ont des feuilles, des folioles et des cônes de taille voisine et diffèrent surtout par la carène des feuilles, la cire des folioles et la durée du duvet. Dioon purpusii a des feuilles modérément carénées (122° en moyenne) et des folioles brillantes, épineuses ; Dioon argenteum a des feuilles presque plates (164°) et un duvet argenté qui persiste au moins un an.

Avec Dioon merolae

La révision de 2020 tient Dioon merolae, du Chiapas, pour son plus proche parent. Dioon merolae a des feuilles planes à folioles très serrées, imbriquées et recourbées vers le bas, des cataphylles à pointe allongée en queue et des écailles femelles en forme de truelle. Les jeunes plants peuvent se ressembler.

Avec Dioon caputoi et Dioon edule

Dioon caputoi, des hauts plateaux secs au sud de Tehuacán, a des feuilles plus petites et des folioles bien plus étroites et espacées (Gregory et al., 2003). Dioon edule a des folioles de même taille ; selon la description originale, ce sont les feuilles carénées et l’insertion oblique des folioles au-dessus du rachis qui distinguent Dioon califanoi des espèces déjà connues.

Taxonomie

Paolo De Luca et Sergio Sabato, de l’université de Naples, ont décrit Dioon califanoi en 1979 dans la revue Brittonia (31(1) : 170-173), d’après une station de l’Oaxaca découverte lors d’expéditions organisées par l’Accademia Nazionale dei Lincei. L’holotype, récolté par les deux auteurs le 15 octobre 1974 entre Teotitlán del Camino et la région de Huautla, est conservé à l’herbier de Naples (NAP), avec des doubles à Mexico (ENCB), Chicago (F), Florence (FI), Genève (G) et Ann Arbor (MICH) (The World List of Cycads). Une récolte plus ancienne existait : celle de C.E. Smith, F.A. Peterson et N. Tejeda, du 3 août 1961. Les auteurs ont aussi étudié des plantes transplantées au jardin botanique de Naples, dont la plus grande avait un tronc d’1 m.

Aucun synonyme n’est retenu par The World List of Cycads ; la combinaison « Dioon edule var. califanoi (De Luca & Sabato) Nance » figure comme synonyme dans le Catalogue of Life et The Plant List (via GBIF), mais n’est pas enregistrée par l’IPNI. Gregory et ses collègues (2003) ont envisagé de traiter Dioon califanoi, Dioon purpusii et Dioon argenteum comme sous-espèces d’une même espèce, puis ont conservé trois espèces récemment divergées. Gutiérrez-Ortega et ses collègues (2021) placent Dioon califanoi dans le clade Purpusii, qui regroupe la plupart des Dioon de l’Oaxaca et du Chiapas.

Étymologie et histoire

L’épithète honore Luigi Califano (1901-1976), de l’Accademia Nazionale dei Lincei, qui avait guidé les auteurs au Mexique lors de leurs visites des stations de Dioon (De Luca et Sabato, 1979 ; The World List of Cycads, d’après Haynes, 2022). L’espèce fait partie des nombreux Dioon décrits par l’équipe napolitaine de Paolo De Luca entre 1979 et 1981, avec Dioon caputoi, Dioon rzedowskii, Dioon merolae et Dioon holmgrenii.

Noms communs

Aucun nom français n’est attesté. La norme mexicaine NOM-059 donne simplement « palma » pour l’Oaxaca. Les noms « Califano’s cycad » ou « palma de Califano », parfois avancés, ne sont pas documentés dans une source fiable.

Dans la nature

Dioon califanoi vit dans le nord de l’Oaxaca et le sud du Puebla (The World List of Cycads). La localité type se trouve entre Teotitlán del Camino et la région de Huautla ; Gregory et ses collègues (2003) situent l’espèce dans l’est de la vallée de Tehuacán et ne connaissaient alors que deux populations. Comme Dioon purpusii et Dioon argenteum, elle vit presque exclusivement dans la zone de transition entre la forêt tropicale décidue et la forêt de chênes et de pins.

Les altitudes publiées varient. Dans la description de Dioon holmgrenii (1981), De Luca et ses collègues la situent en forêt de pins et de chênes, en milieu sec, entre 1 500 et 3 250 m, en renvoyant à leur description de 1979 ; les récoltes du coléoptère Pharaxonotha bicolor, publiées en 2022, proviennent de 1 300 à 1 900 m sur l’ensemble de ses plantes hôtes, dont Dioon califanoi vers 1 600 m près de Teotitlán. La valeur de 3 250 m n’a pas été retrouvée ailleurs.

Dans les cônes mâles vivent le petit coléoptère Pharaxonotha bicolor, décrit en 2022 et connu aussi sur Dioon purpusii et Dioon caputoi, et des charançons du genre Parallocorynus, dont Parallocorynus gregoryi (Skelley et al., 2022 ; O’Brien et Tang, 2015).

Statut de conservation et réglementation

Dioon califanoi est classé en danger (EN) sur la Liste rouge de l’UICN, selon l’évaluation de J. Chemnick et T. Gregory publiée en 2022, au titre des critères A2cd et B1ab(i,ii,iii,v) : un déclin des effectifs lié à la perte d’habitat et aux prélèvements, et une aire très restreinte où l’habitat se dégrade (The World List of Cycads). Le plan d’action pour les cycadales de 2003 le classait vulnérable, avec 3 000 à 5 000 plantes adultes, et citait le défrichement et la collecte parmi les menaces.

L’espèce relève de l’annexe II de la CITES, comme tout le genre depuis le 4 février 1977, avec l’annotation #4 (version issue de la CoP20, en vigueur depuis le 5 mars 2026), qui exempte notamment les graines et le pollen. Dans l’Union européenne, elle relève de l’annexe B du règlement (CE) n° 338/97, dont les annexes en vigueur sont fixées par le règlement (UE) 2026/1383, applicable depuis le 29 juin 2026. Au Mexique, la norme NOM-059-SEMARNAT-2010 la classe « en danger d’extinction » (catégorie P).

Bases consultées le 19 octobre 2026 (Species+, The World List of Cycads, Diario Oficial de la Federación). Ces informations ne remplacent pas les textes officiels : vérifiez la réglementation en vigueur avant tout achat et préférez des plantes issues de semis en culture.

Culture

Dioon califanoi est recherché des collectionneurs pour son feuillage sculptural, mais il pousse lentement. Les sources disponibles donnent ces repères :

  • Exposition : plein soleil sur la côte et dans une grande partie de l’intérieur des terres, quelques heures de soleil seulement en climat désertique, selon la pépinière californienne Jungle Music ;
  • Sol et arrosage : sol très drainant. Les échecs rapportés en France tiennent surtout à l’eau en hiver : à Nantes, une plante installée en 2007 est morte pendant un hiver pourtant doux, probablement d’un excès d’eau malgré un bon drainage (2011) ; un autre cultivateur a perdu des plants de trois ou quatre ans pendant des hivers pluvieux, même en substrat très drainant (2011) ;
  • Croissance : lente. À Ravenne, un cultivateur le classe parmi ses cycadales les plus lentes, avec Dioon spinulosum (2009) ; il juge en revanche ses graines faciles à faire germer.

Aucune observation du Jardin zoologique tropical de La Londe-les-Maures n’est publiée pour cette espèce.

Multiplication

Dioon califanoi se multiplie par semis ; il faut un pied mâle et un pied femelle pour obtenir des graines fertiles. Les graines, exemptées de la CITES, sont la voie la plus simple pour obtenir des plantes de provenance connue. Un cultivateur de Ravenne les a trouvées faciles à faire germer (forum Tropicamente, 2009). Aucune source ne décrit une multiplication par rejets.

Maladies et ravageurs

Aucune maladie propre à l’espèce n’est documentée. En culture, le principal risque est la pourriture des racines et du tronc dans un sol froid et humide, cause probable des échecs rapportés dans l’Ouest de la France.

Rusticité

Dioon califanoi passe pour l’un des Dioon les moins frileux, et son tronc peut survivre à des gelées qui détruisent son feuillage. Les essais publiés montrent toutefois que l’humidité hivernale et la jeunesse des plantes comptent autant que la température.

En France

  • Côte Bleue (Bouches-du-Rhône) : un cultivateur indique sur le forum des Fous de palmiers avoir planté toute sa collection de Dioon, dont Dioon califanoi, et que toutes ont passé un hiver sans protection et sans dégâts (octobre 2015). Le même cultivateur précisait en 2018 n’avoir jamais relevé moins de −1 / −2 °C en cinq ans.
  • Roussillon (zone USDA 9b) : un cultivateur a perdu un Dioon califanoi à −5 °C, pendant un hiver sec, pour l’avoir planté à deux ans (2009).
  • Finistère, Concarneau : pendant l’hiver 2011-2012, avec −5 °C au plus bas, le feuillage de Dioon califanoi a été détruit en pleine terre, mais le tronc est resté parfaitement sain (avril 2012).
  • Loire-Atlantique, Nantes : une plante installée en 2007 est morte pendant un hiver doux (−4 °C et peu de jours de gel), probablement d’un excès d’eau (janvier 2011).

Aucune observation du Jardin zoologique tropical de La Londe-les-Maures n’est publiée.

Repères internationaux

  • Italie, Ravenne (Émilie-Romagne) : sur le forum Tropicamente, un cultivateur indique que ses jeunes plants, en pot dehors à l’abri de la pluie et du vent, ont supporté −3 °C (2009). Pendant l’hiver 2009-2010, avec −7 °C dehors, ils ont perdu presque toutes leurs feuilles dans une serre très froide ; selon un message d’avril 2012, ils n’ont finalement pas survécu à ce froid.
  • États-Unis, Californie du Sud : la pépinière Jungle Music annonce une tenue jusqu’au bas des 20 °F « ou un peu plus froid », soit environ −5 à −7 °C.

Des valeurs de −10 °C circulent sur les forums, sans observation vérifiable. Ces témoignages suggèrent un feuillage détruit vers −5 °C, un tronc capable de survivre chez les plantes établies, et des pertes chez les jeunes plants et dans les sols humides ; c’est une synthèse de retours isolés, pas une mesure.

Toxicité et précautions

Dioon califanoi doit être considéré comme toxique, surtout par ses graines. Les cycadales contiennent des glycosides toxiques (cycasine, macrozamine), dont dérive le méthylazoxyméthanol, une toxine du foie et du système nerveux. Aucune analyse propre à l’espèce n’est documentée.

Portez des gants pour manipuler les graines, et gardez plantes et graines hors de portée des enfants et des animaux. En cas d’ingestion, appelez sans attendre un centre antipoison, un médecin ou un vétérinaire.

Usages traditionnels

Aucun usage traditionnel propre à Dioon califanoi n’est documenté.

FAQ

Dioon califanoi peut-il rester dehors en France ?

Sur le littoral méditerranéen le plus doux, oui : un sujet planté sur la Côte Bleue a passé un hiver sans protection. Ailleurs, les essais sont décevants : feuillage détruit à −5 °C en Bretagne, plantes perdues en hiver humide à Nantes ou jeunes. Plantez seulement des sujets bien établis, dans un sol très drainant et à l’abri de la pluie d’hiver, ou cultivez-le en pot.

Est-il plus rustique que Dioon merolae ?

Les données ne permettent pas de trancher. Des amateurs et des pépiniéristes le disent plus rustique, mais les observations publiées sont rares : en Bretagne, son tronc a survécu à −5 °C alors que le feuillage était détruit, et au Texas un Dioon merolae est reparti de la souche après −10,6 °C. Les valeurs de −10 °C parfois citées pour Dioon califanoi ne reposent sur aucune observation vérifiable.

Comment le reconnaître ?

Par ses feuilles carénées en V d’environ 80° et ses folioles glauques, presque sans épines. Dioon purpusii a des feuilles plus ouvertes et des folioles brillantes et épineuses ; Dioon argenteum, des feuilles presque plates à duvet argenté persistant.

Pousse-t-il vite ?

Non. C’est l’un des Dioon les plus lents en culture, selon un cultivateur de Ravenne. Comptez de nombreuses années avant qu’un tronc ne se forme.

Est-il toxique ?

Oui, il faut le considérer comme tel, surtout les graines, comme toutes les cycadales. Portez des gants pour les manipuler et appelez un centre antipoison en cas d’ingestion.

Est-il menacé ?

Oui. Il est classé en danger par l’UICN (évaluation publiée en 2022) et « en danger d’extinction » au Mexique. Il est protégé par la CITES (annexe II) ; achetez des plantes issues de semis.

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Sites de référence

Bibliographie

  • De Luca, P. & Sabato, S. (1979). Dioon califanoi (Zamiaceae), a new species from Mexico. Brittonia 31(1) : 170-173. [Description originale ; type, mesures, caractères distinctifs, plantes de Naples ; texte lu (copie de The Cycad Society).]
  • De Luca, P., Sabato, S. & Vázquez Torres, M. (1981). Dioon holmgrenii (Zamiaceae), a new species from Mexico. Brittonia 33(4) : 552-555. [Habitat et altitudes de Dioon califanoi ; texte lu (copie de The Cycad Society).]
  • Gregory, T.J., Chemnick, J., Salas-Morales, S.H. & Vovides, A.P. (2003). A new species in the genus Dioon (Zamiaceae) from north-central Oaxaca, Mexico. Botanical Journal of the Linnean Society 141(4) : 471-476. doi:10.1046/j.1095-8339.2003.t01-1-00151.x [Complexe Dioon purpusii, angle des feuilles, folioles glauques, populations connues ; texte lu (copie de The Cycad Society).]
  • Gutiérrez-Ortega, J.S., Pérez-Farrera, M.A., Chemnick, J. & Gregory, T.J. (2021). A reassessment of Dioon merolae (Zamiaceae) leads to the description of Dioon salas-moralesae, a new cycad species from Southeastern Oaxaca, Mexico. Phytotaxa 528(2) : 93-110. doi:10.11646/phytotaxa.528.2.3 [Clade Purpusii ; résumé lu.]
  • Hernández-Tapia, J.E., Jiménez-Ramírez, J. & Vovides, A.P. (2020). Taxonomic revision of the genus Dioon (Zamiaceae). Phytotaxa 442(4) : 267-290. doi:10.11646/phytotaxa.442.4.2 [Espèce acceptée ; parenté avec Dioon merolae ; traitements lus sur Plazi (pas de traitement propre à Dioon califanoi).]
  • Skelley, P.E., Tang, W. & Pérez-Farrera, M.A. (2022). Review of Pharaxonotha Reitter (Coleoptera: Erotylidae: Pharaxonothinae) inhabiting the cycad genus Dioon Lindl. (Cycadales), with descriptions of nine new species and comments on P. kirschii Reitter. Insecta Mundi 917. doi:10.5281/zenodo.6391973 [Pharaxonotha bicolor sur Dioon califanoi, altitudes ; traitements lus sur Plazi.]
  • O’Brien, C.W. & Tang, W. (2015). Revision of the New World cycad weevils of the subtribe Allocorynina, with description of two new genera and three new subgenera (Coleoptera: Belidae: Oxycoryninae). Zootaxa 3970(1). doi:10.11646/zootaxa.3970.1.1 [Parallocorynus gregoryi sur le complexe Dioon argenteum-califanoi-purpusii ; clé lue sur Plazi.]
  • Donaldson, J.S. (éd.) (2003). Cycads. Status survey and conservation action plan. UICN, Gland et Cambridge. [Statut de 2003 et effectifs ; texte lu.]
  • Chemnick, J. & Gregory, T. (2022). Dioon califanoi. The IUCN Red List of Threatened Species 2022 : e.T42145A69831286. [En danger ; référence relevée sur The World List of Cycads.]
  • Haynes, J.L. (2022). Etymological compendium of cycad names. Phytotaxa 550(1) : 1-31. doi:10.11646/phytotaxa.550.1.1 [Étymologie reprise par The World List of Cycads.]
  • Calonje, M., Stevenson, D.W. & Osborne, R. (2026). The World List of Cycads, version 2026.08.15. Montgomery Botanical Center, Coral Gables. doi:10.5281/zenodo.21958524 [Liste de référence.]