Cycas aculeata : cycas à pétiole épineux du Vietnam central

Cycas aculeata est un cycas à tige souterraine endémique du centre du Vietnam, connu d’un seul site sur le versant sud du col de Hải Vân, à la limite de la ville de Đà Nẵng et de la province de Thừa Thiên-Huế. Décrite en 2004, cette espèce du genre Cycas doit son nom aux épines courtes mais saillantes de son pétiole ; ses jeunes feuilles sortent couvertes d’un duvet orangé. L’UICN la classe en danger, et elle reste très mal connue et presque absente des collections.

L’essentiel sur Cycas aculeata

Nom accepté : Cycas aculeata K.D.Hill & T.H.Nguyên (2004), accepté par The World List of Cycads (version 2026.08.15) ; POWO n’a pas pu être consulté directement
Anciens noms et synonymes : aucun
Famille : Cycadaceae, ordre des Cycadales
Noms communs : aucun nom français attesté ; aucun nom vernaculaire trouvé dans d’autres langues
Répartition naturelle : centre du Vietnam, un seul site connu sur le versant sud du col de Hải Vân (Đà Nẵng, à la limite de Thừa Thiên-Huế)
Statut UICN : en danger (EN) ; dernière évaluation de J.D. Bösenberg et Nguyễn Tiến Hiệp, publiée dans la version 2023-1 de la Liste rouge (première évaluation : Nguyễn Tiến Hiệp, 2010)
CITES et autres protections : annexe II de la CITES (toute la famille ; graines exemptées par l’annotation #4) ; annexe B dans l’Union européenne
Rusticité documentée : aucune donnée (voir Rusticité)
Exposition et substrat : en nature, sol profond limoneux sur granite selon Wikipédia en anglais ; aucune donnée de culture publiée
Port et dimensions adultes : tige souterraine de 15 à 18 cm de diamètre ; 6 à 23 feuilles de 1,8 à 2,5 m (mesures relevées sur Wikipédia en anglais, voir ci-dessous)
Toxicité : aucune donnée propre à l’espèce ; à considérer comme toxique, comme tous les cycas (voir Toxicité et précautions)

Comment reconnaître Cycas aculeata

On reconnaît Cycas aculeata à sa tige cachée dans le sol, à ses grandes feuilles luisantes très divisées et surtout à son pétiole armé d’épines courtes et saillantes, le caractère qui lui a donné son nom (Haynes 2022, repris par The World List of Cycads). Les jeunes feuilles, couvertes d’un duvet orangé, virent ensuite au vert foncé.

La description originale (Hill, Nguyễn et Lôc, 2004) est payante et n’a pas pu être consultée. Les mesures suivantes ne proviennent que de l’article de Wikipédia en anglais, qui s’appuie sur les Cycad Pages du jardin botanique royal de Sydney, rédigées par K.D. Hill ; elles sont données sous cette réserve.

Tige : courte, souterraine ou à peine émergente, de 15 à 18 cm de diamètre.
Feuilles : 6 à 23 par couronne, pennées, de 1,8 à 2,5 m, vert foncé luisant à maturité, d’abord couvertes d’un duvet orangé qui disparaît vite.
Pétiole : garni d’épines courtes et saillantes.
Folioles : 100 à 150 par feuille, de 35 à 52 cm sur 13 à 19 mm, à nervure médiane unique comme chez tous les cycas ; les jeunes feuilles se déroulent en crosse.
Cônes mâles : solitaires, de 15 à 20 cm sur 4 à 6 cm.
Cônes femelles : non décrits à ce jour.

Comme tous les cycas, l’espèce est dioïque. Que ses organes femelles restent inconnus vingt ans après sa description en dit long sur le peu d’observations disponibles.

Hybrides

Aucun hybride, naturel ou horticole, n’est connu. Une espèce connue d’un seul site et presque absente des collections n’a pas fait l’objet d’études sur ce point.

Confusions possibles

Selon Wikipédia en anglais, l’espèce la plus proche est Cycas balansae, un cycas du nord du Vietnam et du sud de la Chine, lui aussi à tige souterraine et à grandes feuilles ; aucune source primaire consultée ne détaille les caractères qui les séparent, en dehors du pétiole très épineux de Cycas aculeata. Sans cônes, et surtout sans organes femelles, encore inconnus, l’identification d’une jeune plante reste hasardeuse : un cycas vietnamien sans provenance documentée ne devrait pas être rapporté à cette espèce sur la seule foi d’un pétiole épineux.

Le cas s’est présenté en France : en avril 2014, un membre du forum Fous de palmiers ayant reçu par hasard de jeunes cycas vietnamiens à tige souterraine citait Cycas aculeata parmi quatre identités possibles, sans pouvoir trancher en l’absence de cônes.

Taxonomie

The World List of Cycads, la liste de référence des spécialistes des cycadales, accepte Cycas aculeata, qui n’a pas de synonyme. POWO n’a pas pu être consulté directement ; l’International Plant Names Index (IPNI) enregistre le nom sous l’identifiant 60436307-2.

L’espèce a été décrite en 2004 par le botaniste australien Kenneth D. Hill et le botaniste vietnamien Nguyễn Tiến Hiệp, dans la révision des cycas du Vietnam cosignée avec Phan Kế Lộc et parue dans The Botanical Review (volume 70, fascicule 2, pages 134-193) ; elle y est traitée aux pages 149-150, avec une figure. Le type (Nguyễn et Hill n° 4156) a été récolté en 2000 dans le bas du versant sud du col de Hải Vân, dans le district de Phú Lộc (Thừa Thiên-Huế) ; l’holotype est conservé à l’herbier de Hanoï (HN), un isotype à celui de Sydney (NSW). La date de récolte diffère selon les bases : 23 janvier 2000 pour The World List of Cycads, 23 juin 2000 pour IPNI.

L’ancienne version de cette page rattachait l’espèce à la section Stangerioides et faisait état d’un signal moléculaire la rapprochant de Cycas siamensis, d’après un chapitre de Hill (2004) sur la classification des Cycadaceae. Ce texte n’a pas pu être consulté et aucune autre source ne précise la section de l’espèce : ces affirmations ont été retirées.

Étymologie et histoire

L’épithète aculeata vient du latin aculeatus, « épineux », « garni d’aiguillons », en référence aux épines saillantes du pétiole (Haynes 2022, repris par The World List of Cycads).

L’histoire de l’espèce est courte. Le matériel type a été récolté en 2000 par Nguyễn Tiến Hiệp et Kenneth Hill, et la description a paru en septembre 2004 dans la révision qui a fait connaître plusieurs cycas nouveaux du Vietnam. Aucune source ne documente son introduction en culture.

Noms communs

Aucun nom commun n’est attesté en français. Les sources consultées ne donnent pas davantage de nom vietnamien ou anglais propre à l’espèce : seul le nom scientifique est en usage.

Dans la nature

Cycas aculeata n’est connu que d’un site, sur le versant sud du col de Hải Vân, le col côtier qui sépare Đà Nẵng de la province de Thừa Thiên-Huế, au centre du Vietnam. The World List of Cycads le place à Đà Nẵng, alors que l’étiquette du type indique le district de Phú Lộc, en Thừa Thiên-Huế : les deux mentions désignent le même versant, à cheval sur la limite.

D’après Wikipédia en anglais, il pousse sur un sol limoneux profond formé sur granite. Aucune information publiée n’a été trouvée sur l’altitude exacte, la végétation environnante ou l’effectif des populations.

Statut de conservation et réglementation

Cycas aculeata est classé en danger (EN) sur la Liste rouge de l’UICN. La première évaluation, de Nguyễn Tiến Hiệp, date de 2010 ; une nouvelle évaluation, signée J.D. Bösenberg et Nguyễn Tiến Hiệp, a été publiée dans la version 2023-1 de la Liste rouge (référence relevée sur Crossref) et la catégorie EN est celle que diffuse aujourd’hui l’UICN (relevée via GBIF). The World List of Cycads indique les critères A2acde et B1ab(i,ii,iii,v) : une forte baisse des effectifs dans un passé récent, observée ou déduite du déclin de l’habitat, des prélèvements et d’autres facteurs, et une aire très petite, limitée à très peu de localités, avec un déclin continu de l’aire, de la surface occupée, de la qualité de l’habitat et du nombre d’adultes. Les fiches de l’UICN n’ont pas pu être lues (accès bloqué) : les menaces précises ne sont pas détaillées ici.

Comme tous les cycas, l’espèce relève de l’annexe II de la CITES, où la famille des Cycadaceae est inscrite depuis le 4 février 1977. L’annotation #4 exempte notamment les graines ; les plantes vivantes, même jeunes, restent soumises à permis dans le commerce international. En France, comme dans toute l’Union européenne, elle figure à l’annexe B du règlement (CE) n° 338/97, dans la version fixée par le règlement (UE) 2026/1383, applicable depuis le 29 juin 2026. Une plante proposée à la vente doit donc avoir une origine documentée, issue de culture. Ces informations ont été vérifiées en octobre 2026 : avant un achat ou une importation, vérifiez la réglementation en vigueur.

Culture

Aucune expérience de culture n’a été publiée pour Cycas aculeata, qui reste exceptionnel en collection. Les indications qui suivent sont déduites du milieu naturel et non de résultats documentés.

Une plante du centre du Vietnam, venue d’un sol profond d’origine granitique, demande vraisemblablement de la chaleur, beaucoup de lumière ou une ombre légère et un substrat profond mais bien drainé. Sa tige souterraine, au contact d’un sol humide, rend le drainage particulièrement important pour éviter la pourriture. Les arrosages peuvent être réguliers pendant la croissance estivale et plus espacés en saison fraîche.

En France, aucune culture n’est documentée : le seul message du forum Fous de palmiers qui cite l’espèce (2014) concerne des plantules non identifiées. Faute de toute donnée sur le froid, la solution prudente est un pot profond, rentré en serre chauffée ou dans une véranda en hiver.

Multiplication

La multiplication se fait par semis. L’espèce étant dioïque, il faut un pied mâle et un pied femelle et, en culture, une pollinisation manuelle, d’autant plus incertaine que les cônes femelles n’ont jamais été décrits. L’enveloppe charnue de la graine se retire avant le semis, avec des gants ; la germination demande de la chaleur et un substrat drainant tout juste humide. Vu le statut de l’espèce, ne recherchez que des graines ou des plantes d’origine légale et documentée.

Maladies et ravageurs

Aucun problème propre à l’espèce n’a été publié. Les ravageurs habituels des cycas cultivés la concernent a priori : la cochenille asiatique des cycas (Aulacaspis yasumatsui), redoutable sous climat chaud et humide, les cochenilles farineuses et les acariens. Le principal trouble reste la pourriture de la tige souterraine et des racines, due à l’excès d’eau ou à un drainage insuffisant.

Rusticité

Aucune donnée de résistance au froid n’existe pour Cycas aculeata. Il vit sous le climat tropical de mousson du centre du Vietnam, et rien ne permet de supposer qu’il supporte le gel.

En France

Aucun résultat de culture en place n’a été publié, ni sur le littoral méditerranéen, ni sur la façade atlantique, ni ailleurs, et aucun épisode de gel daté ne concerne l’espèce. Sur le forum Fous de palmiers, le nom n’apparaît qu’une fois, comme hypothèse d’identification, sans donnée de culture ; le forum italien Tropicamente ne le cite pas. Jusqu’à preuve du contraire, c’est une plante de serre chaude ou d’intérieur lumineux.

Repères internationaux

Aucune mesure de froid n’a été trouvée, ni sur les forums de cultivateurs ni auprès des jardins botaniques. Les zones de rusticité USDA 10b à 11 avancées dans l’ancienne version de cette page ne reposaient sur aucun essai documenté et ne sont pas reprises.

Toxicité et précautions

Aucune étude de toxicité propre à Cycas aculeata n’a été trouvée, mais le risque est bien documenté dans le genre : les tissus des cycas, et surtout les graines, contiennent de la cycasine, que la digestion transforme en méthylazoxyméthanol, toxique pour le foie et le système nerveux, ainsi qu’un acide aminé neurotoxique, la BMAA. L’ASPCA range Cycas revoluta parmi les plantes toxiques pour les chiens, les chats et les chevaux. Faute de preuve contraire, considérez cette espèce comme toxique : graines et feuilles hors de portée des enfants et des animaux, gants pour nettoyer les graines. En cas d’ingestion, contactez sans attendre un centre antipoison, un médecin ou un vétérinaire.

Usages traditionnels

Aucun usage n’est documenté pour cette espèce. De toute façon, graines et tissus de cycas ne doivent jamais être consommés, et le statut de l’espèce exclut tout prélèvement dans la nature.

FAQ

Que signifie le nom aculeata ?

« Épineux ». L’épithète vient du latin aculeatus et désigne les épines courtes mais saillantes qui arment le pétiole des feuilles.

Où pousse Cycas aculeata ?

Sur un seul site connu, au centre du Vietnam : le versant sud du col de Hải Vân, à la limite de Đà Nẵng et de la province de Thừa Thiên-Huế.

Comment le reconnaître ?

À sa tige presque entièrement souterraine, à son pétiole épineux et à ses jeunes feuilles couvertes d’un duvet orangé. Sans cônes, l’identification d’une jeune plante reste toutefois incertaine.

De quelle espèce est-il le plus proche ?

De Cycas balansae, selon Wikipédia en anglais. Les deux espèces ont une tige souterraine et de grandes feuilles ; Cycas aculeata se distingue surtout par son pétiole très épineux.

Est-il menacé ?

Oui. L’UICN le classe en danger depuis 2010, catégorie confirmée par l’évaluation publiée en 2023 : il n’est connu que d’un site, avec un déclin de la population et de l’habitat.

Peut-on le cultiver en pleine terre en France ?

Non, selon toute vraisemblance. Aucune donnée de résistance au froid n’existe et l’espèce vient d’un climat tropical sans gel ; elle se garde en serre ou en intérieur, au moins l’hiver.

Le trouve-t-on dans le commerce ?

Presque jamais. L’espèce est rarissime en collection et relève de l’annexe II de la CITES : toute plante proposée doit avoir une origine documentée, issue de culture.

Est-il toxique ?

Il faut le supposer. Aucune analyse n’existe pour l’espèce, mais les cycas étudiés contiennent des toxines graves, surtout dans les graines.

Sites de référence

The World List of Cycads (version 2026.08.15), Cycas aculeata : https://cycadlist.org/scientific_name/52 — auteurs, publication, type, répartition, statut UICN et critères, étymologie (Haynes 2022). Liste de référence du groupe de spécialistes des cycadales de l’UICN ; consultée directement le 12 octobre 2026.
International Plant Names Index (IPNI), Cycas aculeata : https://www.ipni.org/n/60436307-2 — données nomenclaturales (publication du 3 septembre 2004, pages et figure, récolteurs et localité du type). Index nomenclatural de référence ; consulté directement.
GBIF (API), Cycas aculeata : https://api.gbif.org/v1/species/2683304/iucnRedListCategory — catégorie actuelle de la Liste rouge de l’UICN (EN), relayée depuis l’UICN. Infrastructure de données de référence ; consultée le 13 octobre 2026.
Wikipédia en anglais, Cycas aculeata : https://en.wikipedia.org/wiki/Cycas_aculeata — mesures de la tige, des feuilles, des folioles et des cônes mâles, sol sur granite, parenté avec Cycas balansae, d’après les Cycad Pages de K.D. Hill. Source tertiaire, seule source disponible pour ces données en l’absence de la description originale ; à utiliser avec prudence.
Species+ (PNUE-WCMC), Cycadaceae : https://speciesplus.net/species#/taxon_concepts/12839/legal — inscription de la famille à l’annexe II de la CITES depuis 1977, annexes de l’Union européenne. Base officielle de la CITES et de l’UE.
Règlement (UE) 2026/1383 de la Commission : https://eur-lex.europa.eu/legal-content/FR/TXT/PDF/?uri=OJ:L_202601383 — annexes du règlement (CE) n° 338/97 en vigueur depuis le 29 juin 2026. Texte officiel.
Forum Fous de palmiers, discussion « Cycas sp. du Vietnam obtenus par hasard » : https://www.fousdepalmiers.fr/html/forum/viewtopic.php?t=17628 — seule mention du nom sur les forums consultés (avril 2014), comme hypothèse d’identification ; aucune donnée de culture. Forum de cultivateurs francophones, valeur indicative ; relu le 13 octobre 2026.
ASPCA Animal Poison Control, Sago Palm : https://www.aspca.org/pet-care/aspca-poison-control/toxic-and-non-toxic-plants/sago-palm — toxicité de Cycas revoluta pour les chiens, les chats et les chevaux. Centre antipoison vétérinaire ; donnée de niveau genre.

Bibliographie

Hill, K.D., Nguyễn, T.H. & Lôc, P.K. (2004). The genus Cycas (Cycadaceae) in Vietnam. The Botanical Review 70(2) : 134-193. doi:10.1663/0006-8101(2004)070[0134:TGCCIV]2.0.CO;2 [Description originale de Cycas aculeata, pages 149-150, figure 2 ; référence vérifiée sur Crossref et IPNI, texte non consulté (accès payant).]
Nguyễn, H.T. (2010). Cycas aculeata. The IUCN Red List of Threatened Species 2010 : e.T42043A10636505. doi:10.2305/IUCN.UK.2010-3.RLTS.T42043A10636505.en [Première évaluation (EN) ; référence vérifiée sur Crossref, page non consultée (accès bloqué).]
Bösenberg, J.D. & Nguyễn, T.H. (2023). Cycas aculeata. The IUCN Red List of Threatened Species 2023 : e.T42043A67334346. doi:10.2305/IUCN.UK.2023-1.RLTS.T42043A67334346.en [Évaluation en vigueur ; référence vérifiée sur Crossref, catégorie EN relevée via GBIF, texte non consulté (accès bloqué).]
Haynes, J.L. (2022). Etymological compendium of cycad names. Phytotaxa 550(1) : 1-31. doi:10.11646/phytotaxa.550.1.1 [Étymologie, reprise par The World List of Cycads ; non consulté directement.]
Calonje, M., Stevenson, D.W. & Osborne, R. (2026). The World List of Cycads, version 2026.08.15. Montgomery Botanical Center, Coral Gables. doi:10.5281/zenodo.21958524 [Liste de référence ; consultée directement.]