Zamia lindenii

Zamia lindenii es una cícada del oeste de Ecuador y del extremo noroeste del Perú (Tumbes), registrada en nueve provincias ecuatorianas, desde las tierras bajas del Pacífico hasta las estribaciones de los Andes. Esta especie del Género Zamia llegó a Europa en el siglo XIX gracias al horticultor Jean Linden, que había recibido plantas del recolector Benedikt Roezl; se describió en 1875 y durante un tiempo se clasificó en el género Aulacophyllum, como Aulacophyllum lindenii. A diferencia de muchas Zamia, puede formar un verdadero tronco. La UICN la clasifica como en peligro (evaluación de 2022).

Datos clave de Zamia lindenii

  • Nombre aceptado: Zamia lindenii Regel ex André (1875), aceptado por The World List of Cycads (versión 2026.08.15) y por GBIF; la World Checklist of Vascular Plants (WCVP), base de POWO, también lo acepta (consultada a través de GBIF el 25 de octubre de 2026).
  • Antiguos nombres y sinónimos: Aulacophyllum lindenii (Regel ex André) Regel (1876); en el comercio, a veces vendida con el nombre de Zamia poeppigiana.
  • Familia: Zamiaceae, orden Cycadales.
  • Nombres comunes: ninguno atestiguado, ni en español ni en inglés.
  • Distribución natural: Ecuador (Azuay, Bolívar, Chimborazo, El Oro, Esmeraldas, Guayas, Los Ríos, Manabí y Pichincha) y Perú (Tumbes).
  • Estado UICN: en peligro (EN), criterios B2ab(iii), evaluación de 2022.
  • CITES y otras protecciones: Apéndice II de la CITES (todo el género, desde 1977; semillas exentas por la anotación #4); Anexo B en la Unión Europea.
  • Rusticidad documentada: ningún dato de frío; hojas de plantas criadas a la sombra quemadas por el sol directo (véase Rusticidad).
  • Exposición y sustrato: en la naturaleza, a menudo bajo el dosel del bosque; en cultivo, luz filtrada y suelo rico y drenante según un vivero.
  • Porte y dimensiones: troncos de alrededor de 1,5 m observados en una población silvestre, y de más de 3 m según un vivero, con hojas de 1,8 a 2,4 m; ninguna descripción botánica moderna de libre acceso.
  • En jardines botánicos: 17 jardines declarantes en BGCI, 13 de ellos en Estados Unidos (entre ellos Montgomery, Fairchild, el Huntington y Lotusland), además de Cairns (Australia), Lund (Suecia), Copenhague (Dinamarca) y Fairy Lake (China); ningún registro en el Reino Unido.
  • Toxicidad: sin datos propios de la especie; hay que considerarla tóxica, como todas las cícadas (véase Toxicidad y precauciones).

Cómo reconocer Zamia lindenii

En pocas palabras, es una Zamia grande, capaz de formar tronco, de hojas largas y planas y pinnas lisas, no plegadas. La descripción original de 1875 consiste sobre todo en una lámina en color, y no hay una descripción botánica moderna de libre acceso: los caracteres siguientes proceden de un vivero y de observaciones de campo de aficionados, y deben leerse como tales.

El vivero estadounidense Jungle Music describe una cícada grande, con troncos de más de 3 m de alto y 15 a 25 cm de diámetro, bastante lisos y pardos, y una corona de bastante más de diez hojas de 1,8 a 2,4 m en la madurez, planas en sección, con un pecíolo de 60 a 90 cm y unos 30 a 40 pares de pinnas de alrededor de 30 cm de largo y 5 cm de ancho, de color verde oscuro sobre todo a la sombra y con algunos dientes en la punta.

Un aficionado francés que visitó varias poblaciones silvestres en Ecuador en 2012 cuenta en el foro Fous de palmiers que, en una de ellas, las plantas tenían troncos de alrededor de 1,5 m; en otro lugar vio plantas desenterradas cuyo tallo subterráneo medía de 20 a 30 cm, hundido con los años por las raíces contráctiles. Se sirve de las pinnas lisas para distinguir las Zamia lindenii jóvenes de las plántulas de especies de pinnas plegadas, como Zamia hamannii o Zamia nesophila, y describe la cubierta carnosa de la semilla como rosada y luego rojo anaranjada en la madurez, como en la mayoría de las Zamia.

Híbridos

La literatura científica no documenta ningún híbrido. El mismo aficionado sugiere, a título personal, que la planta vendida como Zamia sp. «Emerald», de semillas amarillas en la madurez, podría ser un híbrido entre Zamia roezlii y Zamia lindenii; ningún estudio confirma esta hipótesis.

Confusiones posibles

La confusión más frecuente en el comercio es con Zamia poeppigiana, una especie del Perú: un miembro del foro Fous de palmiers señalaba en 2014 que unas semillas vendidas con ese nombre por un gran comerciante de semillas eran en realidad Zamia lindenii, especie mucho más común en cultivo. The World List of Cycads cita además, a propósito de Zamia lindenii, el artículo de Calonje y sus colaboradores (2011) que trata del «complejo de especies de Zamia poeppigiana», y Species+, la base de datos oficial de la CITES, indica que Zamia lindenii se separó de Zamia poeppigiana en 2017, tras los cambios taxonómicos adoptados en la 17.ª Conferencia de las Partes (CoP17).

En la fase de plántula, sus pinnas lisas la distinguen de las Zamia centroamericanas de pinnas plegadas que los aficionados suelen sembrar al mismo tiempo.

Taxonomía

Zamia lindenii es un nombre aceptado por The World List of Cycads y por GBIF; la World Checklist of Vascular Plants (WCVP), base de POWO, también lo acepta (versión del 4 de junio de 2026, consultada a través de GBIF). El nombre, atribuido a Eduard Regel, lo publicó en 1875 Édouard André en L’Illustration horticole (volumen 22, página 23, lámina 195), la revista del establecimiento hortícola de Jean Linden. En 1876, Regel la trasladó a un género nuevo, Aulacophyllum, con el nombre de Aulacophyllum lindenii (Gartenflora 25: 141); ese género ya no se reconoce y The World List of Cycads lo trata como sinónimo de Zamia.

El tipo es la propia lámina 195, designada como lectotipo por Stevenson y Sabato (1986) y apoyada por un epitipo conservado en Kew, una planta de Roezl cultivada por Linden («Ecuador, ex hort Linden»), designado por Lindström (2009).

Parentesco. La filogenia basada en transcriptomas de Lindstrom y sus colaboradores (2024) incluyó una planta de la provincia de Los Ríos, en Ecuador. La separación de Zamia poeppigiana que recoge Species+ refleja el tratamiento adoptado por la CITES en 2017; las dos especies siguen confundiéndose en el comercio de semillas.

Etimología e historia

El epíteto honra a Jean Jules Linden (1817-1898), horticultor que recibió plantas de esta especie del recolector Benedikt Roezl y las introdujo en cultivo (The World List of Cycads, según Haynes, 2022).

La especie se conoce, pues, en Europa desde el siglo XIX. En 2010, un miembro del foro Fous de palmiers afirmó que un jardín danés posee la Zamia lindenii más antigua de Europa; BGCI recoge, en efecto, el Museo de Historia Natural de Dinamarca (el jardín botánico de Copenhague) entre los jardines que declaran la especie, pero ninguna fuente indica la edad de su planta.

Nombres comunes

No se conoce ningún nombre común atestiguado para esta especie, ni en español ni en inglés. Se vende con su nombre científico.

En la naturaleza

The World List of Cycads sitúa Zamia lindenii en nueve provincias del oeste de Ecuador (Azuay, Bolívar, Chimborazo, El Oro, Esmeraldas, Guayas, Los Ríos, Manabí y Pichincha) y en el departamento de Tumbes, en el Perú. No existe un estudio publicado de su hábitat de libre acceso, y las descripciones disponibles no coinciden: el vivero Jungle Music la sitúa en zonas montañosas por encima de unos 900 m, mientras que el aficionado francés la presenta como típica de los bosques secos de la costa pacífica de Ecuador.

Su relato, publicado en el foro Fous de palmiers en 2012, aporta observaciones de campo que deben leerse como un testimonio personal:

  • no encontró plantas cerca de la localidad original del tipo, donde el bosque ha dejado paso a plantaciones de cacao;
  • una población, hacia 1500 m, crecía junto a un pequeño río, en laderas casi desérticas cubiertas de Tillandsia, Puya y cactus, con troncos de alrededor de 1,5 m; un sendero abierto por cazadores había dañado muchas plantas, y se proyectaba una presa;
  • otra, a dos horas de carretera y mucho más abajo, ocupaba colinas verdes y húmedas, también junto a un río; estaba amenazada por la expansión de las plantaciones de banano y por los deslizamientos de tierra, uno de los cuales había matado dos viejas plantas femeninas;
  • la mayoría de las plantas crecen a la sombra del dosel, con poca luz.

Una observación publicada se refiere a sus conos. Al describir Zamia gentryi en 1998, Calaway H. Dodson señaló que, en una estación científica del oeste de Ecuador, los escarabajos visitan con frecuencia los conos «muy perfumados» de las Zamia lindenii que crecen allí de forma natural, mientras que los conos de las Zamia gentryi cultivadas en el mismo lugar no desprendían ningún olor perceptible ni atraían escarabajos (Dodson, 1998). No identificó los escarabajos, y no se ha publicado ningún estudio de la polinización de Zamia lindenii.

Estado de conservación y normativa

Zamia lindenii figura como en peligro (EN) en la Lista Roja de la UICN, según los criterios B2ab(iii), en una evaluación de Cristina López-Gallego publicada en 2022 (The World List of Cycads; GBIF da la misma categoría, comprobada el 2 de noviembre de 2026). Estos criterios indican un área de ocupación reducida, una población muy fragmentada o pocas localidades, y un deterioro de la calidad del hábitat. Las amenazas descritas por el aficionado en 2012 (plantaciones de cacao y de banano, una presa, deslizamientos en laderas desmontadas) van en el mismo sentido.

Como todas las Zamia salvo Zamia restrepoi, incluida en el Apéndice I, Zamia lindenii está cubierta por la inclusión del género en el Apéndice II de la CITES, vigente desde el 4 de febrero de 1977. La anotación #4 (versión adoptada en la CoP20, vigente desde el 5 de marzo de 2026) exime las semillas, el polen, las plántulas y los cultivos de tejidos obtenidos in vitro y transportados en recipientes estériles; el comercio internacional de las propias plantas exige un permiso de exportación. En la Unión Europea, la especie figura en el Anexo B del Reglamento (CE) n.º 338/97, cuya lista vigente fija el Reglamento (UE) 2026/1383, aplicable desde el 29 de junio de 2026. Species+ tiene una ficha propia de la especie, que confirma este régimen (comprobada el 2 de noviembre de 2026).

Esta información general no sustituye a los textos oficiales: conviene comprobar la normativa vigente antes de comprar o intercambiar plantas o semillas, pedir al vendedor una prueba de origen y elegir plantas obtenidas de semilla en cultivo.

Cultivo de Zamia lindenii

Zamia lindenii es una de las Zamia sudamericanas que más siembran los aficionados. El vivero Jungle Music la considera una especie de crecimiento rápido, que puede cultivarse en invernadero o, donde nunca hiela, en el jardín, con luz filtrada y un suelo rico y drenante.

Simon Lavaud, viverista especializado en cícadas (Cycadales.eu, Francia), la agrupa con Zamia encephalartoides, Zamia huilensis y Zamia tolimensis entre las Zamia sudamericanas de ecosistemas con una estación seca marcada, cuyo cultivo considera de dificultad «media» en clima templado: a su juicio, estas especies no plantean problemas en un invernadero sin heladas del sur de Francia, porque pueden mantenerse secas en invierno, lo que evita la pudrición de las raíces (Lavaud, 2023).

A finales de 2012, un miembro del foro francés Fous de palmiers repartió un centenar de semillas recolectadas en Ecuador, y muchos participantes siguieron sus siembras en el foro hasta 2015. Sus testimonios dan algunas pautas, todas en cultivo protegido (invernadero, galería acristalada o interior):

  • Germinación lenta: fue, con Zamia encephalartoides, la especie más lenta del lote; quien repartió las semillas contaba menos de diez germinaciones de cincuenta semillas al cabo de varias semanas, aunque el embrión estaba bien formado, y la primera hoja puede tardar mucho en aparecer. Varios participantes obtuvieron al final de dos a cuatro plántulas; algunas semillas se pudrieron.
  • Método: germinación sobre vermiculita húmeda a unos 25 °C, y luego trasplante a un sustrato muy arenoso, con la semilla enterrada a medias y el ápice a alrededor de 1 cm bajo la superficie; menos riego cuando la temperatura baja de 20 a 22 °C.
  • Luz: sombra ligera al principio, ya que la especie crece bajo el dosel del bosque; quien repartió las semillas juzgaba bueno su crecimiento en invernadero y la citaba en 2014 como su Zamia más vigorosa.

Al aire libre y en pleno suelo

Solo se aconseja plantarla donde nunca hiela (Jungle Music). Un cultivador de la Guayana Francesa plantó en su jardín plántulas del reparto de 2012; una fotografía de 2015 muestra una en primer plano, delante de una palmera Latania, pero no siguió ningún relato detallado. En los jardines templados sin heladas, una luz filtrada es más segura que el pleno sol para las plantas criadas a la sombra.

En maceta

En los climas templados se cultiva en maceta bajo cristal. Un sustrato muy arenoso y drenante, calor para la germinación y el crecimiento, menos riego en la estación fresca y protección frente al sol directo para las plantas criadas a la sombra son los puntos principales que señalan los cultivadores.

En jardines botánicos

En resumen: muy presente en los jardines estadounidenses, declarada en Cairns, ningún registro en el Reino Unido.

  • Estados Unidos: el Montgomery Botanical Center (Coral Gables, Florida) registra en su catálogo en línea dos números de accesión bajo Zamia lindenii, de 2000 y 2001. BGCI la registra además en el Fairchild Tropical Botanic Garden (Miami), los Marie Selby Botanical Gardens (Sarasota), el Atlanta Botanical Garden, el Phipps Conservatory and Botanical Gardens (Pittsburgh), el Jardín Botánico de Nueva York, el Huntington (San Marino, California), Ganna Walska Lotusland (Santa Bárbara), el jardín botánico de la Universidad de California en Berkeley y, en Hawái, la Universidad de Hawái en Hilo, los Honolulu Botanical Gardens, el National Tropical Botanical Garden y el Four Seasons Resort de Lanai (consulta del 25 de octubre de 2026). The Cycad Newsletter, de The Cycad Society, publicó en 2010 un artículo sobre su cultivo en Hawái (Holzman, 2010).
  • Australia: los Cairns Botanic Gardens (Queensland) la declaran en BGCI.
  • Reino Unido: ningún registro en BGCI ni en los catálogos en línea de los jardines británicos.
  • Otros países: BGCI recoge también el jardín botánico de la Universidad de Lund (Suecia), el Museo de Historia Natural de Dinamarca (Copenhague) y, en China, el Fairy Lake Botanical Garden (Shenzhen).

Que un jardín declare una especie en BGCI indica que la tuvo en algún momento, no que la conserve viva hoy; los jardines de clima frío, como los de Pittsburgh, Nueva York, Lund o Copenhague, solo pueden tenerla bajo cristal.

Multiplicación

Zamia lindenii se multiplica por semilla y tiene plantas masculinas y femeninas separadas. Los testimonios de los aficionados insisten en la paciencia: incluso las semillas maduras pueden tardar varios meses en germinar y, después, en sacar su primera hoja. Las semillas están exentas de la CITES por la anotación #4; conviene exigir un origen documentado, ya que la especie está en peligro en la naturaleza.

Plagas y enfermedades

No se ha documentado ninguna plaga propia de la especie. Los cultivadores señalan sobre todo semillas que se enmohecen o se pudren durante la germinación, y la pudrición de las plantas jóvenes en un sustrato frío y encharcado. Jungle Music ilustra una quemadura solar moderada en Zamia lindenii: manchas pardas en las hojas más expuestas y un verde descolorido en conjunto, daños que no se recuperan; precisa que la quemadura solar afecta siempre primero a las hojas más expuestas, mientras que los daños por frío son más generales. El mismo vivero cita las cochinillas algodonosas como la plaga más común de las Zamia en cultivo, seguidas de las cochinillas con escudo.

Rusticidad

No existe ningún dato sobre la tolerancia de Zamia lindenii al frío; los únicos fracasos documentados se deben al sol, no al frío. Jungle Music solo aconseja cultivarla en el jardín donde no hiela, y el vivero británico Trebrown la sitúa en la zona de rusticidad USDA 9b (mínima media anual de −3,9 a −1,1 °C), una clasificación comercial que no se apoya en ningún registro fechado.

Clima mediterráneo y experiencia europea

En el sur de Francia, la especie se cultiva bajo cristal. Un cultivador de Belley (Ain) y de Montpellier (Hérault), en Francia, cuenta en el foro Fous de palmiers que en 2014 unas Zamia lindenii en maceta, criadas en invernadero a media sombra y olvidadas una hora a pleno sol en una terraza durante un trasplante, tuvieron todas las hojas quemadas. Un cultivador de Nantes (Loira Atlántico), en el oeste de Francia, volvió a poner a cubierto sus plantas jóvenes el 13 de octubre de 2013, tras un verano bajo un túnel de plástico, una mañana en la que la temperatura había bajado a 6 °C. Lavaud (2023) no señala problemas en un invernadero sin heladas del sur de Francia si las plantas se mantienen secas en invierno. No se ha publicado ningún ensayo en el suelo en Europa, y ningún episodio de helada fechado concierne a la especie. El Jardín Zoológico Tropical de La Londe-les-Maures no ha publicado ninguna observación sobre ella. Para los lectores de climas de tipo mediterráneo, como el litoral mediterráneo español, California o el sur de Australia, todo ello sugiere un lugar sin heladas, luminoso pero sombreado, sin que se haya documentado ningún umbral de temperatura.

Otras regiones del mundo

No existe ningún registro de frío. Los jardines estadounidenses que la declaran incluyen varios del sur de Florida, de la costa de California y de Hawái, pero ninguno indica si sus plantas están al aire libre. En la Guayana Francesa, de clima ecuatorial, se ha plantado en el suelo. En los climas frescos u oceánicos necesita un invernadero caldeado.

Toxicidad y precauciones

Sí, hay que considerarla tóxica, aunque no se ha publicado ningún estudio de toxicidad propio de Zamia lindenii. El riesgo está documentado en el género y en las demás cícadas: las Zamia contienen glucósidos tóxicos (cicasina, macrozamina), de los que deriva el metilazoximetanol, un compuesto tóxico para el hígado y el sistema nervioso, y para Zamia furfuracea la ASPCA cita la cicasina y la BMAA, un aminoácido neurotóxico, y la considera tóxica para perros, gatos y caballos; las semillas son la parte más peligrosa.

Mientras no se demuestre lo contrario, hay que mantener semillas y hojas fuera del alcance de niños y animales, y usar guantes para limpiar las semillas. Ante cualquier ingestión, acudir de inmediato a un centro de toxicología, a un médico o a un veterinario.

Usos tradicionales

Un estudio de 2007 sobre las plantas que emplea el pueblo chayahuita, de la Amazonia peruana, contra las afecciones de la piel y la leishmaniasis analizó un extracto de tallos identificados como Zamia lindenii: solo mostró una actividad débil frente al parásito Leishmania amazonensis (Estevez y colaboradores, 2007). La identificación es dudosa, ya que los chayahuitas viven en la Amazonia, lejos del área conocida de la especie, limitada al oeste de Ecuador y a Tumbes. No se ha documentado ningún otro uso.

Preguntas frecuentes

¿Quién fue Linden, a quien está dedicada Zamia lindenii?

Jean Jules Linden (1817-1898), un horticultor que recibió plantas de la especie del recolector Benedikt Roezl y las introdujo en cultivo en el siglo XIX.

¿Dónde crece?

En el oeste de Ecuador (nueve provincias, de la costa a las estribaciones andinas) y en Tumbes, en el Perú. Un aficionado la vio tanto en colinas húmedas como hacia 1500 m en laderas secas.

¿Forma tronco?

Sí, puede formarlo. Un aficionado señala troncos de alrededor de 1,5 m en una población ecuatoriana, y un vivero describe troncos de más de 3 m; las plantas jóvenes mantienen el tallo bajo tierra, arrastrado hacia abajo por sus raíces.

¿Germinan fácilmente sus semillas?

Lentamente. Los aficionados del foro Fous de palmiers esperaron semanas, e incluso meses, la germinación y después la primera hoja; se aconsejan unos 25 °C y un sustrato arenoso.

¿Soporta el pleno sol?

Mal, si se ha criado a la sombra. Un cultivador vio quemarse en 2014 todas las hojas de sus plantas jóvenes tras una hora a pleno sol, y un vivero ilustra quemaduras solares en la especie. Es más seguro darle sombra ligera o luz filtrada.

¿Es lo mismo que Zamia poeppigiana?

No. Las dos especies se confunden en el comercio de semillas, y la CITES no las separó hasta 2017, pero Zamia poeppigiana es una especie del Perú y Zamia lindenii, del oeste de Ecuador y de Tumbes.

¿Resiste el frío?

Nadie lo sabe: no hay datos de frío. Los viveros aconsejan condiciones sin heladas, y los cultivadores franceses la mantienen bajo cristal y la ponen a cubierto desde el principio del otoño.

¿Es tóxica?

Hay que suponer que sí, como todas las cícadas: no existe ningún análisis propio de la especie, pero las cícadas estudiadas contienen toxinas graves, sobre todo en las semillas.

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Sitios de referencia

Bibliografía

  • André, É. (1875). Zamia lindenii. L’Illustration horticole, 22: 23, lám. 195. [Descripción original; citada según The World List of Cycads.]
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  • Lindström, A. J. (2009). Typification of some species names in Zamia L. (Zamiaceae), with an assessment of the status of Chigua D. Stev. Taxon, 58(1): 265-270. [Designación del epitipo; citada según The World List of Cycads.]
  • Calonje, M., Esquivel, H. E., Stevenson, D. W., Calonje, C. y Pava, D. (2011). A new arborescent species of Zamia from the Central Cordillera of Tolima, Colombia (Cycadales, Zamiaceae), with comments on the Z. poeppigiana species complex. Brittonia, 63(4): 442-451. doi: 10.1007/s12228-011-9190-4.
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  • Dodson, C. H. (1998). A new species of Zamia (Zamiaceae) from Ecuador. Novon, 8(1): 12-14. [Descripción de Zamia gentryi, con una observación sobre los conos de Zamia lindenii.]
  • Lindstrom, A., Habib, S., Dong, S., Gong, Y., Liu, J., Calonje, M., Stevenson, D. y Zhang, S. (2024). Transcriptome sequencing data provide a solid base to understand the phylogenetic relationships, biogeography and reticulated evolution of the genus Zamia L. (Cycadales: Zamiaceae). Annals of Botany, 134(5): 747-768. doi: 10.1093/aob/mcae065.
  • Estevez, Y., Castillo, D., Pisango, M. T., Arevalo, J., Rojas, R., Alban, J., Deharo, E., Bourdy, G. y Sauvain, M. (2007). Evaluation of the leishmanicidal activity of plants used by Peruvian Chayahuita ethnic group. Journal of Ethnopharmacology, 114(2): 254-259. doi: 10.1016/j.jep.2007.08.007.
  • López-Gallego, C. (2022). Zamia lindenii. The IUCN Red List of Threatened Species 2022: e.T187839A1829121. doi: 10.2305/IUCN.UK.2022-1.RLTS.T187839A1829121.en. [Evaluación vigente (EN B2ab(iii)); referencia dada por The World List of Cycads.]
  • Lavaud, S. (2023). Comment cultiver les Zamia en climat tempéré. Cycadales.eu. [Clasificación de las especies por dificultad de cultivo.]
  • Haynes, J. L. (2022). Etymological compendium of cycad names. Phytotaxa, 550(1): 1-31. doi: 10.11646/phytotaxa.550.1.1. [Fuente de la etimología que recoge The World List of Cycads.]
  • Calonje, M., Stevenson, D. W. y Osborne, R. (2026). The World List of Cycads, versión 2026.08.15. Montgomery Botanical Center, Coral Gables. doi: 10.5281/zenodo.21958524. [Lista de referencia.]