Zamia boliviana

Zamia boliviana es una pequeña cícada de tallo subterráneo del Cerrado, la gran sabana del centro de Sudamérica, presente en Bolivia y en el estado brasileño de Mato Grosso. Esta especie del Género Zamia se describió primero, en 1846, como Ceratozamia boliviana, nombre que aún aparece en algunas fuentes, antes de pasar a Zamia en 1868. A diferencia de la mayoría de las Zamia sudamericanas, que son plantas de bosque, crece en terreno abierto con una larga estación seca. Tiene pinnas estrechas y un pecíolo sin aguijones. La UICN la clasifica como de preocupación menor.

Datos clave de Zamia boliviana

  • Nombre aceptado: Zamia boliviana (Brongn.) A.DC. (1868), aceptado por The World List of Cycads (versión 2026.08.15) y por GBIF; la World Checklist of Vascular Plants (WCVP), base de POWO, también lo acepta (consultada a través de GBIF el 31 de octubre de 2026).
  • Antiguos nombres y sinónimos: Ceratozamia boliviana Brongn. (1846), el basiónimo; Palmifolium bolivianum (Brongn.) Kuntze (1891); Flora e Funga do Brasil cita además Zamia brongniartii Wedd. como sinónimo.
  • Familia: Zamiaceae, orden Cycadales.
  • Nombres comunes: ninguno en inglés; ningún nombre vernáculo verificado en español ni en portugués.
  • Distribución natural: Bolivia (El Beni, Cochabamba, Santa Cruz; también La Paz según la Wikipedia en inglés, que cita a Segalla y colaboradores, dato provisional), Brasil (Mato Grosso).
  • Estado UICN: preocupación menor (LC), evaluación de C. López-Gallego publicada en 2022 (corregida en 2023).
  • CITES y otras protecciones: Apéndice II de la CITES (todo el género; semillas exentas por la anotación #4); Anexo B en la Unión Europea.
  • Rusticidad documentada: ningún dato medido (véase Rusticidad).
  • Exposición y sustrato: en la naturaleza, manchas de sabana del Cerrado, hábitat abierto con una larga estación seca; ningún dato de cultivo verificado.
  • Porte y dimensiones: tallo subterráneo; de 1 a 3 hojas de hasta 119 cm de largo, con 16 a 40 pinnas de 19 a 29 cm de largo y de 1,1 a 2 cm de ancho.
  • En jardines botánicos: una accesión de 1998 en el Montgomery Botanical Center (Florida); Lotusland (California), el jardín botánico de Cairns y el de Múnich-Nymphenburg la declaran en BGCI; ningún registro británico.
  • Toxicidad: sin datos propios de la especie; hay que considerarla tóxica, como todas las cícadas (véase Toxicidad y precauciones).

Cómo reconocer Zamia boliviana

Tres caracteres juntos la identifican: un tallo subterráneo, un pecíolo sin aguijones y pinnas estrechas, de no más de 2 cm de ancho. Las cifras siguientes proceden de la tabla comparativa que publicaron en 2019 Rosane Segalla y Michael Calonje al describir la cercana Zamia brasiliensis:

  • Hojas: de 1 a 3 por planta, de hasta 119 cm de largo; pecíolo inerme, es decir, sin aguijones.
  • Pinnas: de 16 a 40 por hoja en las plantas adultas, de 19 a 29 cm de largo y de 1,1 a 2 cm de ancho (de 0,8 a 2 cm en el texto del mismo artículo).
  • Conos masculinos: cubiertos de un vello uniforme amarillo crema; sus escamas llevan de 17 a 22 sacos polínicos, reunidos en un solo grupo o apenas separados en el centro.
  • Cono femenino: en la madurez, de un crema tostado uniforme teñido de verde, o de amarillo crema a tostado con el centro de las escamas pardo oscuro; de 5 a 16 hileras de megasporófilos dispuestas en 6 o 7 series verticales, con la cara externa de 18,1 a 21,9 mm por 10,6 a 14,6 mm.
  • Semillas: esclerotesta (la cubierta dura) de 11,1 a 15,3 mm de largo y de 7,2 a 10,2 mm de ancho.

Híbridos

No se ha documentado ningún híbrido, ni natural ni hortícola.

Confusiones posibles

Las dos especies más parecidas crecen no muy lejos, sin que sus áreas se solapen (Segalla y Calonje, 2019):

  • Zamia brasiliensis, de Mato Grosso y Rondônia, más al este: su pecíolo también es inerme, pero sus pinnas son mucho más anchas (de 2,4 a 3,5 cm), sus conos masculinos tienen una punta estéril cubierta de vello pardo anaranjado y sus conos femeninos tienen más series verticales de megasporófilos (de 8 a 14). Los autores la consideran la pariente más cercana de Zamia boliviana.
  • Zamia ulei, una especie amazónica: pecíolo armado de aguijones robustos, hojas mucho mayores (hasta 4 m) y pinnas de 3 a 7 cm de ancho.

Según los mismos autores, los pecíolos inermes son muy raros entre las Zamia continentales: en Sudamérica solo se conocen en Zamia encephalartoides, Zamia boliviana y Zamia brasiliensis.

Taxonomía

Zamia boliviana es un nombre aceptado por The World List of Cycads y por GBIF; la World Checklist of Vascular Plants (WCVP), base de POWO, también lo acepta (consultada a través de GBIF el 31 de octubre de 2026). El botánico francés Adolphe Brongniart la describió en 1846 como Ceratozamia boliviana, en los Annales des Sciences Naturelles (serie 3, 5: 9), es decir, en un género hoy limitado a las cícadas de México y América Central. Alphonse de Candolle la pasó a Zamia en 1868, en el Prodromus (16(2): 540), con la combinación aceptada hoy. En 1891, Otto Kuntze la rebautizó Palmifolium bolivianum, en un intento, hoy abandonado, de sustituir el nombre de género Zamia. Para el lector, la conclusión es sencilla: Ceratozamia boliviana y Zamia boliviana son la misma planta, y el nombre correcto es el segundo.

Flora e Funga do Brasil, la lista oficial de la flora brasileña, trata además Zamia brongniartii Wedd. como sinónimo de Zamia boliviana (datos consultados a través de GBIF); The World List of Cycads no recoge ese nombre.

Para el tipo, The World List of Cycads remite al del basiónimo de Brongniart. Segalla y Calonje (2019) consideran Zamia boliviana la pariente más cercana de Zamia brasiliensis, por los pecíolos inermes, la proximidad geográfica y los conos parecidos. En 2023, Segalla, Pimenta y Calonje la contaron entre las diez Zamia aceptadas de la cuenca amazónica, que describen como «el conjunto de especies peor comprendido» del género, junto a Zamia amazonum.

Etimología e historia

El epíteto alude a Bolivia, el país a partir del cual se describió la especie (Haynes, 2022). En los últimos años, Rosane Segalla y sus colaboradores la han estudiado en detalle en Brasil (fenología, polinización, proporción de sexos), y The World List of Cycads conserva muchas fotografías tomadas en la naturaleza entre 2015 y 2018.

Nombres comunes

No tiene nombre inglés, y no se conoce ningún nombre vernáculo verificado en español ni en portugués.

En la naturaleza

The World List of Cycads sitúa la especie en Bolivia (departamentos de El Beni, Cochabamba y Santa Cruz) y en Brasil (Mato Grosso). Según el artículo de la Wikipedia en inglés, que cita a Segalla y colaboradores (2022), crece también en el departamento de La Paz, entre 130 y 450 m, en la ecorregión del Cerrado; este dato procede solo de Wikipedia y debe considerarse provisional. Los estudios brasileños describen poblaciones dispersas en manchas de sabana con un clima muy estacional; en Mato Grosso, la especie se ha registrado en Chapada dos Guimarães, Cáceres y Glória do Oeste.

Su biología reproductiva es de las mejor conocidas entre las cícadas sudamericanas:

  • Polinización: según Segalla, Pinheiro y Morellato (2021), un solo escarabajo, Pharaxonotha cerradensis, transporta el polen: vive y se reproduce en los conos masculinos y visita los femeninos, en un mutualismo obligado conocido como polinización por sitio de cría.
  • Fenología: según Segalla y colaboradores (2022), machos y hembras producen sus conos durante la estación seca; un cono masculino dura unos 50 días y uno femenino unos 330 días, hasta la caída de las semillas, también en la estación seca.
  • Proporción de sexos: un estudio de 2021 (Segalla y colaboradores, Plant Ecology) halló en varias poblaciones una proporción efectiva de sexos sesgada hacia los machos.

Como todas las cícadas, forma raíces coraloides que albergan cianobacterias fijadoras de nitrógeno.

Estado de conservación y normativa

Zamia boliviana figura como de preocupación menor (LC) en la Lista Roja de la UICN. La evaluación es de Cristina López-Gallego: según Crossref, está fechada el 1 de junio de 2020, se publicó en 2022 y se reeditó con correcciones; GBIF recoge la misma categoría, que también cita The World List of Cycads. Los autores de los estudios brasileños la califican, sin embargo, de especie amenazada en el título de dos de sus artículos.

Como todas las Zamia salvo Zamia restrepoi, Zamia boliviana está incluida en el Apéndice II de la CITES, donde figura el género desde el 4 de febrero de 1977. La inclusión lleva la anotación #4 (versión adoptada en la CoP20, vigente desde el 5 de marzo de 2026): las semillas, el polen, las plántulas y los cultivos de tejidos obtenidos in vitro y transportados en recipientes estériles, así como las flores cortadas de plantas reproducidas artificialmente, no están sujetos a la CITES; el comercio internacional de las plantas exige un permiso de exportación. En la Unión Europea, la especie figura en el Anexo B del Reglamento (CE) n.º 338/97, cuyos anexos vigentes fija el Reglamento (UE) 2026/1383, aplicable desde el 29 de junio de 2026 (estatutos comprobados en Species+ el 2 de noviembre de 2026).

Este resumen no sustituye a los textos oficiales: conviene comprobar la normativa vigente antes de cualquier compra o intercambio, pedir al vendedor una prueba de origen y elegir plantas de vivero obtenidas de semilla.

Cultivo de Zamia boliviana

No se ha publicado ninguna experiencia de cultivo documentada ni ningún consejo verificado propio de la especie. Las cifras que circulan en internet (proporción de sustrato mineral, pH, temperaturas de cultivo, zona de rusticidad) no tienen ninguna fuente identificable. Su hábitat solo indica que es una planta de sabana, acostumbrada al terreno abierto y a una larga estación seca, durante la cual produce sus conos.

Al aire libre y en pleno suelo

No se ha documentado ninguna plantación fuera de su área natural. Los jardines botánicos que la conservan están en Florida, en la costa de California, en el Queensland tropical y en Alemania (véase más abajo), pero las fuentes no dicen si sus plantas crecen al aire libre o en invernadero.

En maceta

En los climas frescos, la única opción prudente es una maceta protegida de las heladas y mantenida seca en invierno, en invernadero o en interior; es una deducción a partir del hábitat, no de ensayos publicados.

En jardines botánicos

En resumen: algunos jardines estadounidenses, australianos y europeos; ningún registro británico.

  • Estados Unidos: el Montgomery Botanical Center, en Coral Gables (Florida), registra en su catálogo en línea una accesión, la número 981682, de 1998 según la numeración del jardín; Ganna Walska Lotusland, en Santa Bárbara (California), declara también la especie en BGCI (consultas del 24 de octubre de 2026).
  • Australia: el jardín botánico de Cairns (Queensland) declara la especie en BGCI.
  • Alemania: el jardín botánico de Múnich-Nymphenburg la declara en BGCI.
  • Reino Unido: ningún registro en BGCI ni en los catálogos británicos revisados en octubre de 2026. El vivero británico Trebrown le dedica una ficha con una clasificación en la zona USDA 9b (mínima media anual de −3,9 a −1,1 °C), una clasificación comercial propia; la ficha no da ninguna información sobre la planta.

Que un jardín declare una especie en BGCI indica que la tuvo en algún momento, no que la conserve viva hoy. No se ha documentado ningún testimonio de cultivadores particulares.

Multiplicación

Sin datos de cultivo. La especie tiene plantas masculinas y femeninas separadas, y hacen falta las dos para obtener semillas; en la naturaleza, la polinización depende del escarabajo Pharaxonotha cerradensis, de modo que en cultivo habría que hacerla a mano. Las semillas están exentas de la CITES por la anotación #4.

Plagas y enfermedades

No se ha documentado ninguna plaga ni enfermedad de la especie en cultivo. En la naturaleza, una breve nota de Segalla y Morellato (2019, en la revista Cycads) señala, según su título, mariposas del género Eumaeus, cuyas orugas se alimentan de cícadas, asociadas a Zamia boliviana.

Rusticidad

No existe ningún dato medido de rusticidad para Zamia boliviana. Vive en una sabana tropical; la zona de rusticidad que a veces se le atribuye en internet (USDA 10, mínimas medias anuales de −1,1 a 4,4 °C) es una estimación que no se apoya en ninguna observación.

Clima mediterráneo y experiencia europea

No se ha publicado ningún resultado de cultivo en el sur de Europa, ni al aire libre ni en maceta. El Jardín Zoológico Tropical de La Londe-les-Maures no ha publicado ninguna observación sobre esta especie.

Otras regiones del mundo

No se ha documentado ningún testimonio de cultivo fechado. La zona 9b que indica Trebrown es una clasificación comercial, no un resultado medido.

Toxicidad y precauciones

Sí, hay que considerarla tóxica. No se ha publicado ningún estudio de toxicidad propio de Zamia boliviana, pero el riesgo está bien documentado en las cícadas: las Zamia, como las demás cícadas, contienen glucósidos tóxicos (cicasina, macrozamina), de los que deriva el metilazoximetanol, una sustancia tóxica para el hígado y el sistema nervioso; las semillas son la parte más peligrosa. En el género, la ASPCA clasifica Zamia furfuracea como tóxica para perros, gatos y caballos (vómitos, diarrea sanguinolenta, lesiones hepáticas).

Mientras no se demuestre lo contrario, hay que mantener semillas y hojas fuera del alcance de niños y animales, y usar guantes para limpiar las semillas. Ante cualquier ingestión, acudir de inmediato a un centro de toxicología, a un médico o a un veterinario.

Usos tradicionales

No se ha documentado ningún uso tradicional propio de la especie.

Preguntas frecuentes

¿Ceratozamia boliviana y Zamia boliviana son la misma planta?

Sí. Brongniart la describió en 1846 como Ceratozamia boliviana; Alphonse de Candolle la pasó a Zamia en 1868. El nombre aceptado es Zamia boliviana.

¿Cómo se distingue de Zamia brasiliensis?

Por la anchura de las pinnas: de 0,8 a 2 cm en Zamia boliviana, de 2,4 a 3,5 cm en Zamia brasiliensis. Los conos masculinos también ayudan: de un amarillo crema uniforme en la primera, con una punta pardo anaranjada en la segunda.

¿Dónde crece?

En las sabanas del Cerrado de Bolivia (El Beni, Cochabamba, Santa Cruz y, según la Wikipedia en inglés, La Paz) y de Mato Grosso, en Brasil; la misma fuente provisional da una altitud de unos 130 a 450 m.

¿Qué la poliniza?

Un pequeño escarabajo, Pharaxonotha cerradensis, que vive en los conos masculinos y lleva el polen a los conos femeninos.

¿Resiste las heladas?

Nada lo indica, y no existe ningún dato medido. Fuera de los climas tropicales hay que mantenerla protegida de las heladas, en invernadero o en interior.

¿Está amenazada?

No, según la UICN, que la clasifica como de preocupación menor, aunque los investigadores brasileños que la estudian la califican de especie amenazada. Su comercio internacional sigue regulado por la CITES.

¿Es tóxica?

Hay que suponer que sí. No existe ningún análisis para esta especie, pero las cícadas estudiadas contienen toxinas graves, sobre todo en sus semillas.

Lee también en Succulentes

Sitios de referencia

Bibliografía

  • Brongniart, A. (1846). Ceratozamia boliviana. Annales des Sciences Naturelles, Botanique, serie 3, 5: 9. [Basiónimo.]
  • de Candolle, A. (1868). Zamia boliviana (Brongn.) A.DC. En: Prodromus Systematis Naturalis Regni Vegetabilis, 16(2): 540. [Combinación aceptada.]
  • Segalla, R. y Calonje, M. (2019). Zamia brasiliensis, a new species of Zamia (Zamiaceae, Cycadales) from Mato Grosso and Rondônia, Brazil. Phytotaxa, 404(1): 1-11. doi: 10.11646/phytotaxa.404.1.1. [Tabla comparativa con Zamia boliviana.]
  • Segalla, R. y Morellato, L. P. C. (2019). New report of Eumaeus (Lepidoptera: Lycaenidae) associated with Zamia boliviana, a cycad from Brazil and Bolivia. Cycads, 4(1): 5-6. [Nota citada en la bibliografía de Segalla y colaboradores (2023).]
  • Segalla, R., Pinheiro, F. y Morellato, L. P. C. (2021). Reproductive biology of the South American cycad Zamia boliviana, involving brood-site pollination. Plant Species Biology, 36(2): 348-360. doi: 10.1111/1442-1984.12322.
  • Segalla, R., Pinheiro, F., Barônio, G. J. y Morellato, L. P. C. (2021). Male-biased effective sex ratio across populations of the threatened Zamia boliviana (Zamiaceae). Plant Ecology, 222(5): 587-602. doi: 10.1007/s11258-021-01127-3.
  • Segalla, R., Pinheiro, F., Baronio, G. J. y Morellato, L. P. C. (2022). Phenology of Zamia boliviana (Zamiaceae), a threatened species from a seasonally dry biodiversity hotspot in South America. Plant Species Biology, 37(1): 118-131. doi: 10.1111/1442-1984.12360.
  • Segalla, R., Pimenta, R. S. y Calonje, M. (2023). Zamia multidentata (Cycadales, Zamiaceae), a new arborescent species of Zamia from Acre, Brazil. Phytotaxa, 598(1): 21-31. doi: 10.11646/phytotaxa.598.1.2. [Introducción sobre las Zamia amazónicas.]
  • López-Gallego, C. (2022, fe de erratas 2023). Zamia boliviana. The IUCN Red List of Threatened Species 2022: e.T42161A243402632. doi: 10.2305/iucn.uk.2022-1.rlts.t42161a243402632.en. [Evaluación «preocupación menor».]
  • Haynes, J. L. (2022). Etymological compendium of cycad names. Phytotaxa, 550(1): 1-31. doi: 10.11646/phytotaxa.550.1.1. [Etimología citada por The World List of Cycads.]
  • Calonje, M., Stevenson, D. W. y Osborne, R. (2026). The World List of Cycads, versión 2026.08.15. Montgomery Botanical Center, Coral Gables. doi: 10.5281/zenodo.21958524. [Lista de referencia.]