Cycas multifrondis

Cycas multifrondis es una cícada china de pinnas divididas, descrita en 1996 por Wang Dingyue a partir de una planta cultivada en el Jardín Botánico de Xiamen y atribuida a Yunnan. Es uno de los nombres más discutidos del Género Cycas: The World List of Cycads la acepta como especie, mientras que Ken Hill (2004, 2008) la consideraba una forma híbrida entre Cycas bifida y Cycas dolichophylla, lo que ha llevado a varias listas a incluirla en Cycas bifida o a escribirla Cycas × multifrondis; la Flora of China, por su parte, la trató como sinónimo de Cycas micholitzii. No se conoce con certeza ninguna población silvestre, y la UICN no la ha evaluado.

Datos clave de Cycas multifrondis

  • Nombre aceptado: Cycas multifrondis D.Yue Wang (1996), aceptado como especie por The World List of Cycads (versión 2026.08.15); tratado como híbrido, Cycas × multifrondis (Cycas bifida × Cycas dolichophylla), por la WCVP, la base de datos de POWO (consultada a través de GBIF el 1 de noviembre de 2026).
  • Antiguos nombres y sinónimos: ningún sinónimo propio; citada por Hill y colaboradores (2004) como híbrido bajo Cycas bifida, excluida de las especies por Hill (2008) e incluida en la sinonimia de Cycas micholitzii por la Flora of China (1999) (véase Taxonomía).
  • Familia: Cycadaceae, orden Cycadales; sección Stangerioides (Zheng y colaboradores, 2017).
  • Nombres comunes: ninguno atestiguado, ni en español ni en otra lengua.
  • Distribución natural: China (Yunnan) según The World List of Cycads; del sureste de Yunnan al norte de Vietnam según la WCVP; ninguna población silvestre registrada por Zheng y colaboradores (2017).
  • Estado UICN: no evaluada (NE).
  • CITES y otras protecciones: Apéndice II de la CITES por la inclusión de la familia Cycadaceae (semillas exentas por la anotación #4); Anexo B en la Unión Europea; el nombre no figura en Species+.
  • Rusticidad documentada: ninguna medición; un cultivador italiano señala hojas quemadas a −2 °C sin protección (2010) (véase Rusticidad).
  • Exposición y sustrato: hábitat silvestre desconocido; semisombra según el mismo cultivador.
  • Porte y dimensiones: no documentados en una flora o revisión; hojas de hasta 3 m en cultivo según un cultivador.
  • En jardines botánicos: Fairchild Tropical Botanic Garden (2021, parcela 119), San Diego Botanic Garden y Naples Botanical Garden (BGCI), en Estados Unidos.
  • Toxicidad: ningún análisis propio del taxón; hay que considerarla tóxica, como todas las Cycas (véase Toxicidad y precauciones).

Cómo reconocer Cycas multifrondis

Por su aspecto general, Cycas multifrondis se parece mucho a Cycas debaoensis, pero sus pinnas están menos finamente divididas. Ninguna flora ni revisión moderna describe el taxón, ya que Hill lo trata como un híbrido, y la descripción original de Wang (1996) no se recoge en las fuentes de acceso libre: las únicas observaciones disponibles proceden de cultivadores.

Un cultivador italiano que la obtuvo de semilla indica en septiembre de 2010, en el foro Tropicamente, que su aspecto de conjunto es casi idéntico al de Cycas debaoensis, pero que las pinnas de Cycas multifrondis, pese a su nombre, están mucho menos divididas y son más anchas, más largas, de un verde más oscuro y de borde ondulado. Según su experiencia, la planta prefiere la semisombra, donde puede producir hojas de tres metros. Como todos los miembros de la sección Stangerioides, debería tener un tallo subterráneo, conos masculinos blandos y semillas amarillas de cubierta verrugosa (Hill, 2008; Zheng y colaboradores, 2017), pero estos caracteres no se han descrito para el taxón.

Si se sigue la interpretación de Hill, cabe esperar que una planta intermedia entre Cycas bifida, de pinnas bifurcadas, y Cycas dolichophylla, de pinnas enteras, tenga pinnas divididas, pero menos finamente que las especies más recortadas. Es una deducción, coherente con la observación del cultivador italiano, no una descripción publicada.

Híbridos

El propio estatus de Cycas multifrondis está ligado a la hibridación. Hill (2008) señala que Cycas dolichophylla crece en contacto con Cycas bifida en varias poblaciones chinas, donde una serie de formas intermedias se interpreta como un enjambre híbrido; para él, el tipo de Cycas multifrondis es una de esas formas. Hill no indica el sentido del cruce, y describe en Cycas bifida pinnas que se bifurcan hasta tres veces. Un estudio genético de seis Cycas del sur de China (Tao y colaboradores, Frontiers in Genetics, 2021) confirmó una fuerte mezcla genética entre Cycas dolichophylla y varias especies próximas, entre ellas Cycas bifida.

En cultivo circulan híbridos Cycas revoluta × Cycas multifrondis; uno se ofreció en intercambio en el foro francés Fous de palmiers en 2019. No se ha publicado su resistencia al frío, y no dicen nada del taxón puro.

Confusiones posibles

  • Cycas debaoensis: muy parecida en conjunto, pero de pinnas más fina y abundantemente divididas (observación de cultivo citada más arriba); en la clave de Hill (2008), sus pinnas están a su vez divididas de forma pinnada.
  • Cycas bifida: pinnas bifurcadas cerca de la base, hasta tres veces, y hojas de 2 a 5 m (Hill, 2008); uno de los supuestos progenitores.
  • Cycas multipinnata: solo una o dos hojas, de hasta 6 m, con pinnas divididas de forma pinnada (Hill, 2008).
  • Cycas × longipetiolula, otro nombre de Wang (1996), corresponde según Hill a formas híbridas entre Cycas bifida y Cycas multipinnata; los dos nombres circulan juntos en las colecciones.
  • Cycas micholitzii, del centro de Vietnam y de Laos, a la que la Flora of China vinculó el nombre.

Al comprar, una planta joven etiquetada Cycas multifrondis no puede identificarse con seguridad, porque las primeras hojas no son características; y, según Hill, el nombre designa una forma híbrida más que una especie estable.

Taxonomía

Este es el fondo del asunto: las fuentes de referencia no coinciden.

  • Wang (1996) describió Cycas multifrondis como especie en Cycads in China (página 80), a partir de una planta cultivada en el Jardín Botánico de Xiamen (Wang 5024, 28 de junio de 1994). Según The World List of Cycads, el tipo se conserva en el herbario SYS; según Hill (2008), en el herbario del Jardín Botánico de Fairy Lake, en Shenzhen (SZG), con un isotipo en NF.
  • La Flora of China (Chen y Stevenson, 1999) incluyó el nombre en la sinonimia de Cycas micholitzii, en el sentido amplio de la época.
  • Hill, Nguyen y Loc (2004) la citan, según The World List of Cycads, como híbrido bajo Cycas bifida, de ahí su tratamiento como sinónimo de Cycas bifida en algunas listas.
  • Hill (2008), en su revisión de las Cycas de China, la excluyó de las especies: el tipo es una forma del enjambre híbrido entre Cycas dolichophylla y Cycas bifida.
  • Chen, Yang y Li (2014), en cambio, la consideran una especie independiente, según Zheng y colaboradores (2017), que la sitúan en la sección Stangerioides.
  • The World List of Cycads (versión 2026.08.15) la acepta como especie y cita los tratamientos de Hill como sinonimia o nombre excluido, sin exponer un argumento nuevo.
  • La WCVP, que alimenta POWO, la acepta en forma de híbrido, Cycas × multifrondis (GBIF).

Este sitio sigue The World List of Cycads, la lista de referencia para las cícadas, y señala el desacuerdo, como en la página del género. En la práctica, una planta vendida con este nombre es, como mucho, una forma intermedia del complejo bifida–dolichophylla.

Etimología e historia

El epíteto procede del latín multi-, «muchos», y frons, frondis, «fronda, hoja», en alusión a su número de hojas, elevado en comparación con las especies próximas (Haynes, 2022, según The World List of Cycads). El taxón se describió a partir de una planta de jardín botánico, lo que explica que el IPNI le atribuya como distribución original el sureste de China (Fujian, donde está Xiamen, y Guangdong), mientras que The World List of Cycads la atribuye a Yunnan.

Sus semillas se vendían en Europa a finales de la década de 2000: un cultivador polaco cuenta en el foro Fous de palmiers que las compró en mayo de 2009 a un comerciante especializado, y varios cultivadores italianos mencionan la compra y la siembra de semillas en 2010.

Nombres comunes

No se ha documentado ningún nombre común, ni en español ni en ninguna otra lengua.

En la naturaleza

El área natural de Cycas multifrondis no se conoce con certeza. The World List of Cycads indica Yunnan; la WCVP, del sureste de Yunnan al norte de Vietnam. Zheng y colaboradores (2017), en su estudio sobre la distribución y la conservación de las Cycas de China, no registraron ninguna población silvestre; mencionan, con un signo de interrogación, la reserva natural del monte Dawei, en Yunnan.

Estado de conservación y normativa

La UICN no ha evaluado Cycas multifrondis (NE, según The World List of Cycads). Zheng y colaboradores (2017) subrayan que las Cycas de China están ampliamente amenazadas y que, para este taxón, no encontraron ninguna población silvestre durante sus prospecciones.

El nombre no figura en Species+, la base de datos de la CITES, pero toda la familia Cycadaceae está incluida en el Apéndice II desde el 4 de febrero de 1977, de modo que la planta queda cubierta por ese apéndice. La inclusión lleva la anotación #4 (versión de la CoP20, vigente desde el 5 de marzo de 2026): las semillas, el polen, las plántulas y cultivos de tejidos obtenidos in vitro y transportados en recipientes estériles, y las flores cortadas de plantas reproducidas artificialmente no están sujetos a la CITES. En la Unión Europea, la familia figura en el Anexo B del Reglamento (CE) n.º 338/97, cuyos anexos vigentes fija el Reglamento (UE) 2026/1383, aplicable desde el 29 de junio de 2026.

Esta información general no sustituye a los textos oficiales: conviene comprobar la normativa vigente antes de cualquier compra o intercambio, y preferir plantas procedentes de semillas cultivadas.

Cultivo de Cycas multifrondis

Ninguna institución ha publicado información de cultivo sobre Cycas multifrondis; lo que se sabe procede de cultivadores aficionados. Describen una planta de hojas grandes, que agradece la semisombra y cuyo follaje sufre desde −2 °C.

Al aire libre y en pleno suelo

La única planta localizada en un jardín público está en el Fairchild Tropical Botanic Garden, en el sur de Florida, donde el Garden Explorer sitúa la accesión 2021-0755 en la parcela 119; el jardín no dice nada de su desarrollo. En Europa, un cultivador de Polonia cuenta en el foro Fous de palmiers que sembró semillas en 2009, plantó cuatro ejemplares en pleno suelo en marzo de 2014 bajo una protección caldeada (un cable de 50 W enterrado a 30 cm, con un termostato regulado a unos 3 °C) y los arrancó todos en octubre de 2015, porque crecían mal, para pasar el invierno bajo techo. Esta experiencia, en un clima continental frío, no dice nada de la rusticidad del taxón, pero muestra lo difícil que es cultivarlo al aire libre donde los inviernos son rigurosos.

En maceta

En los climas templados, y en las costas mediterráneas donde hiela, lo prudente es cultivarla en maceta y resguardarla de las heladas bajo cristal en invierno; es una deducción a partir de los testimonios anteriores, no un resultado publicado. Un cultivador de Rávena (Emilia-Romaña, Italia) desaconsejaba en 2010, en el foro Tropicamente, intentar su cultivo, al considerarla más bien tropical, y recomendaba en su lugar Cycas debaoensis.

En jardines botánicos

Cycas multifrondis es muy rara en las colecciones públicas, y solo en Estados Unidos. Que un jardín figure en BGCI PlantSearch (consultado en octubre de 2026) significa que declaró el taxón en algún momento, no que conserve hoy una planta viva.

  • Estados Unidos: el Garden Explorer del Fairchild Tropical Botanic Garden (Coral Gables, Florida; actualizado el 16 de octubre de 2026) registra la accesión 2021-0755 en la parcela 119. El San Diego Botanic Garden (Encinitas, California) y el Naples Botanical Garden (Florida) declaran el taxón en BGCI PlantSearch. No figura en el catálogo en línea del Montgomery Botanical Center.
  • Europa y Australia: ningún jardín declara Cycas multifrondis en BGCI PlantSearch, y no aparece en los catálogos en línea de los jardines británicos ni australianos. El Jardín Zoológico Tropical de La Londe-les-Maures, en el sur de Francia, no ha publicado ninguna observación sobre este taxón.

Multiplicación

Como todas las Cycas, Cycas multifrondis es dioica: hacen falta un pie masculino y otro femenino para obtener semillas. Las plantas cultivadas proceden de semilla; el cultivador italiano citado más arriba esperaba un primer cono entre diez y doce años después de la siembra. Si el taxón es realmente una forma híbrida, como piensa Hill, sus semillas no reproducirán necesariamente la planta madre. Las semillas están exentas de la CITES por la anotación #4.

Plagas y enfermedades

No se ha documentado ninguna plaga ni enfermedad propia del taxón. Las cochinillas, entre ellas la cochinilla asiática de las cícadas Aulacaspis yasumatsui, amenazan a todas las Cycas cultivadas, y un sustrato encharcado provoca pudriciones.

Rusticidad

No existe ninguna medición fiable. La única referencia es un testimonio de cultivo: un cultivador italiano escribe en el foro Tropicamente, en agosto de 2010, que la planta se quema las hojas a −2 °C si no está protegida, pero que se recupera bien en la estación de crecimiento, y que su rusticidad es la misma que la de Cycas debaoensis; no indica ni la localidad ni las condiciones de cultivo.

Clima mediterráneo y Europa

Un cultivador de Rávena, en el mismo foro, la considera más bien tropical. El ensayo polaco se hizo bajo protección caldeada y se abandonó al cabo de año y medio. No se ha publicado ningún episodio de frío fechado ni ningún resultado en pleno suelo en otros lugares de Europa, y el Jardín Zoológico Tropical de La Londe-les-Maures no ha publicado observaciones sobre ella. En las costas mediterráneas, de España e Italia a Grecia, lo prudente es protegerla de toda helada.

Climas tropicales y subtropicales

El Fairchild Tropical Botanic Garden la cultiva en el sur de Florida, sin datos publicados sobre su comportamiento. Ninguna fuente da una zona USDA para el taxón, ni un resultado de cultivo fechado en América del Norte o en Australia.

Toxicidad y precauciones

No se ha publicado ningún dato de toxicidad propio de Cycas multifrondis, pero el riesgo está documentado en el género: en las Cycas, todas las partes de la planta son tóxicas, y sobre todo las semillas. Contienen cicasina, que el organismo transforma en metilazoximetanol, tóxico para el hígado y el sistema nervioso, además de un aminoácido neurotóxico, la BMAA (NC State Extension; ASPCA). La ASPCA incluye Cycas revoluta entre las plantas tóxicas para perros, gatos y caballos.

Conviene usar guantes para manipular las semillas y su envoltura carnosa, y mantener semillas y hojas fuera del alcance de niños y animales. Ante cualquier ingestión, acudir de inmediato a un centro de toxicología, a un médico o a un veterinario.

Usos tradicionales

No se ha documentado ningún uso de este taxón.

Preguntas frecuentes

¿Cycas multifrondis es una verdadera especie?

Depende de la fuente. The World List of Cycads la acepta como especie, al igual que Chen, Yang y Li (2014); Ken Hill (2004, 2008) la consideraba una forma híbrida entre Cycas bifida y Cycas dolichophylla, y la base de datos de POWO la escribe Cycas × multifrondis.

¿Es la misma planta que Cycas bifida?

No, pero algunas listas la incluyen en la sinonimia de Cycas bifida, porque Hill la citó primero bajo esa especie como híbrido. Para Hill, es una forma intermedia entre Cycas bifida y Cycas dolichophylla.

¿Cómo se distingue de Cycas debaoensis?

Por sus pinnas menos divididas, más anchas, más largas, más oscuras y de borde ondulado, según un cultivador italiano que cultivó ambas; el aspecto de conjunto es muy parecido.

¿Dónde crece en la naturaleza?

No se sabe con certeza. El tipo procede de una planta cultivada en Xiamen; las listas la atribuyen a Yunnan, o incluso al norte de Vietnam, pero en 2017 no se había registrado ninguna población silvestre.

¿Resiste el frío?

Poco. Un cultivador italiano señala hojas quemadas a −2 °C sin protección, con una buena recuperación posterior; no existe ningún otro valor fiable.

¿Está amenazada?

No se sabe: la UICN no la ha evaluado, y no se conoce con certeza ninguna población silvestre.

¿Es tóxica?

Hay que suponerlo. No se ha analizado, pero todas las Cycas estudiadas contienen toxinas peligrosas, sobre todo en las semillas.

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Sitios de referencia

  • The World List of Cycads (versión 2026.08.15), Cycas multifrondis: https://cycadlist.org/scientific_name/169 — Publicación original, tipo (Wang 5024, Xiamen, 1994, SYS), etimología según Haynes (2022), Yunnan, NE, tratamientos de Hill (2004, 2008) y de la Flora of China. Lista de referencia del Grupo de Especialistas en Cícadas de la UICN, fiable; consultada en octubre de 2026.
  • GBIF, WCVP (Cycas ×multifrondis): https://api.gbif.org/v1/species/206945329 — Tratamiento como híbrido aceptado, distribución «China (SE. Yunnan) to N. Vietnam», publicado en Cycads in China: 80 (1996). Lista de Kew que alimenta POWO, fiable; consultada a través de la API el 1 de noviembre de 2026.
  • IPNI, Cycas multifrondis: https://www.ipni.org/n/993114-1 — Lugar de publicación (Cycads in China: 80, 1996), distribución original (Fujian, Guangdong). Índice nomenclatural de referencia; consultado a través de la API el 19 de octubre de 2026.
  • Fairchild Tropical Botanic Garden, Garden Explorer, Cycas multifrondis: https://fairchild.gardenexplorer.org/taxon-200991.aspx — Accesión 2021-0755, parcela 119 (actualización del 16 de octubre de 2026). Catálogo del propio jardín, fiable para la presencia; consultado el 21 de octubre de 2026.
  • BGCI PlantSearch: https://plantsearch.bgci.org/ — San Diego Botanic Garden y Naples Botanical Garden declaran el taxón. Base de datos mundial de las colecciones de los jardines, sin fecha por jardín: una declaración no prueba una planta viva; consultada en octubre de 2026.
  • Foro Fous de palmiers (Francia), «Culture de Cycas debaoensis et multifrondis»: https://www.fousdepalmiers.fr/html/forum/viewtopic.php?p=325400 — Plantación en pleno suelo bajo protección caldeada en Polonia (2014), seguida en el hilo «Cycas debaoensis» hasta el arranque de las plantas (octubre de 2015). Testimonio de cultivo fechado, citado de forma anónima.
  • Foro Tropicamente (Italia), «Cycas multifrondis»: https://www.tropicamente.it/forums/topic/cycas-multifrondis/ — Hojas quemadas a −2 °C sin protección, semisombra, comparación de las pinnas con Cycas debaoensis; consejo de un cultivador de Rávena (2010). Testimonios de cultivo fechados, citados de forma anónima.
  • ASPCA Animal Poison Control, Sago Palm: https://www.aspca.org/pet-care/aspca-poison-control/toxic-and-non-toxic-plants/sago-palm — Toxicidad de las cícadas para perros, gatos y caballos, cicasina, síntomas. Centro toxicológico veterinario, fiable; información válida para el género.
  • NC State Extension Plant Toolbox, Cycas revoluta: https://plants.ces.ncsu.edu/plants/cycas-revoluta/ — Cicasina presente en todas las partes de la planta. Servicio de extensión universitario, fiable; información válida para el género.

Bibliografía

  • Wang, D. Y. (1996). Taxonomy of Cycas in China. En: Wang, F. X. y Liang, H. B. (eds.), Cycads in China, pp. 33-142 (Cycas multifrondis, p. 80). [Descripción original; referencia recogida de The World List of Cycads y del IPNI.]
  • Chen, C. J. y Stevenson, D. W. (1999). Cycadaceae. En: Wu, Z. Y. y Raven, P. H. (eds.), Flora of China 4: 1-7. Science Press, Pekín, y Missouri Botanical Garden Press, San Luis. [Sinonimia con Cycas micholitzii; según The World List of Cycads.]
  • Hill, K. D., Nguyen, H. T. y Loc, P. K. (2004). The genus Cycas (Cycadaceae) in Vietnam. The Botanical Review, 70(2): 134-193. doi: 10.1663/0006-8101(2004)070[0134:TGCCIV]2.0.CO;2. [Citada como híbrido bajo Cycas bifida (p. 191) según The World List of Cycads.]
  • Hill, K. D. (2008). The genus Cycas (Cycadaceae) in China. Telopea, 12(1): 71-118. doi: 10.7751/telopea20085804. [Nombre excluido: tipo interpretado como una forma del enjambre híbrido Cycas dolichophylla × Cycas bifida; tipo y herbarios.]
  • Zheng, Y., Liu, J., Feng, X. y Gong, X. (2017). The distribution, diversity, and conservation status of Cycas in China. Ecology and Evolution, 7(9): 3212-3224. doi: 10.1002/ece3.2910. [Ninguna población silvestre registrada, tratamiento de Chen, Yang y Li (2014), sección.]
  • Tao, Y., Chen, B., Kang, M., Liu, Y. y Wang, J. (2021). Genome-wide evidence for complex hybridization and demographic history in a group of Cycas from China. Frontiers in Genetics, 12: 717200. doi: 10.3389/fgene.2021.717200. [Mezcla genética entre Cycas dolichophylla y especies próximas.]
  • Haynes, J. L. (2022). Etymological compendium of cycad names. Phytotaxa, 550(1): 1-31. doi: 10.11646/phytotaxa.550.1.1. [Etimología, citada a través de The World List of Cycads.]
  • Calonje, M., Stevenson, D. W. y Osborne, R. (2026). The World List of Cycads, versión 2026.08.15. Montgomery Botanical Center, Coral Gables. doi: 10.5281/zenodo.21958524. [Lista de referencia.]