Cycas miquelii

Cycas miquelii Warb. non è una specie a sé, ma un nome del genere Cycas che è stato usato con più significati. Pubblicato da Warburg nel 1900 per una pianta coltivata ritenuta originaria della Cina meridionale, oggi è un sinonimo di Cycas revoluta secondo The World List of Cycads, la World Checklist of Vascular Plants e la revisione delle Cycas cinesi di Ken Hill (2008). Il nome è stato però applicato anche ad altre due specie: la Flora of China lo usa per Cycas sexseminifera, piccola cicadea dei carsi calcarei del Guangxi e del Vietnam settentrionale, e il tipo scelto nel 1998 da de Laubenfels e Adema è un esemplare di Cycas clivicola della Thailandia meridionale. Questa pagina spiega questi usi e rimanda alle specie interessate.

Il nome e il suo tipo

Warburg pubblicò Cycas miquelii nel 1900 in Monsunia (vol. 1, pp. 179 e 181), senza indicare un tipo e con un’unica indicazione di provenienza, «Süd-China», la Cina meridionale. The World List of Cycads, la World Checklist of Vascular Plants e Hill (2008) scrivono l’epiteto miquelii, con due i.

Secondo Hill (2008), Warburg si riferiva indirettamente a una pianta citata da Miquel nel 1851: una cicadea coltivata nell’orto botanico di Amsterdam, arrivata dall’orto botanico di Bogor (Buitenzorg), a Giava, e detta originaria della Cina meridionale, che Miquel aveva identificato erroneamente come Cycas inermis. Due fogli d’erbario di quella pianta, conservati a Utrecht (U028127 e U028129), possono quindi servire da materiale originale, e Hill li designò come lectotipo del nome. Vi si riconoscono forme un po’ aberranti di Cycas revoluta prive di spine sul picciolo: Cycas miquelii ricade perciò nella sinonimia di Cycas revoluta.

Nella revisione del 1998, de Laubenfels e Adema trasferirono il nome in Epicycas, genere descritto nello stesso lavoro, come Epicycas miquelii (Warb.) de Laub. Poiché il materiale di Warburg era andato distrutto a Berlino, designarono un neotipo: un esemplare raccolto da A.F.G. Kerr nella provincia di Chumphon, nella Thailandia meridionale (Kerr 11873, conservato a Kew). Hill (2008) respinse questo neotipo perché superfluo, esistendo i fogli di Utrecht, e in contrasto con la descrizione originale, dato che l’esemplare non proviene dalla Cina meridionale. Il genere Epicycas non è più riconosciuto: The World List of Cycads lo considera un sinonimo di Cycas.

Oggi The World List of Cycads elenca Cycas miquelii tra i sinonimi di Cycas revoluta, con Epicycas miquelii basato sullo stesso tipo, e anche la World Checklist of Vascular Plants, la banca dati su cui si fonda POWO, lo tratta come sinonimo di Cycas revoluta.

Gli altri usi del nome

Wang (1996) e poi la Flora of China (Chen e Stevenson 1999) hanno usato il nome Cycas miquelii per le cicadee dei monti calcarei del Guangxi occidentale e del Vietnam settentrionale. La Flora of China vi include Cycas sexseminifera, Cycas brevipinnata, Cycas longisporophylla, Cycas septemsperma e Cycas spiniformis, con il nome cinese 石山苏铁 (shi shan su tie). Hill (2008) ha dimostrato che si tratta di un’applicazione errata: queste piante appartengono a Cycas sexseminifera. Nei testi cinesi, nella Flora of China e sulle etichette che la seguono, «Cycas miquelii» indica quindi questa specie.

Secondo Hill (2008), il concetto di Epicycas miquelii di de Laubenfels e Adema (1998) era confuso, perché comprendeva Cycas sexseminifera e altri taxa, e il loro neotipo appartiene a Cycas clivicola, cicadea delle falesie calcaree della Thailandia meridionale e dei paesi vicini. I testi che seguono la revisione del 1998 possono dunque usare questo nome per piante che non sono Cycas revoluta.

La confusione si ritrova nelle banche dati orticole. La scheda della Royal Horticultural Society intitolata Cycas sexseminifera riporta il nome inglese «Japanese sago palm», che è quello di Cycas revoluta, ed elenca come sinonimi Cycas miquelii e Cycas sexseminifera; nel catalogo online del Montgomery Botanical Center la ricerca «Cycas miquelii» restituisce due nomi accettati, Cycas revoluta e Cycas sexseminifera (entrambi consultati il 31 ottobre 2026).

Che cosa può essere una pianta etichettata «Cycas miquelii»?

L’etichetta da sola non basta: una pianta venduta o coltivata come «Cycas miquelii» può essere Cycas revoluta, Cycas sexseminifera o Cycas clivicola, e il concetto del 1998 comprendeva anche altre specie. I caratteri seguenti, ripresi dalle descrizioni usate nelle schede delle specie del sito, aiutano a distinguere le tre. Chiedere la provenienza della pianta o dei semi è altrettanto utile.

  • Cycas revoluta (Giappone meridionale, soprattutto arcipelago delle Ryūkyū, e forse Fujian): fusto di solito alto da 1 a 3 m; foglie rigide, verde scuro, semilucide, lunghe da 50 a 150 cm, nettamente carenate (a V in sezione); foglioline fitte e strette, larghe da 3 a 6 mm, con i margini fortemente arrotolati verso il basso; picciolo corto, da 6 a 10 cm, di norma spinoso per quasi tutta la lunghezza, mentre la pianta all’origine del nome miquelii ne era priva; ovuli pubescenti (Hill 2008).
  • Cycas sexseminifera (carsi calcarei del Guangxi e del Vietnam settentrionale): pianta nana, fusto da 0 a 1 m (Hill 2008), di solito sotterraneo secondo la Flora of China; foglie corte, piane o appena carenate, lunghe da 50 a 120 cm; foglioline rigide e pungenti, larghe da 6 a 10 mm secondo Hill (2008), da 14 a 18 mm secondo la Flora of China, con margini piani o leggermente ricurvi; picciolo da 10 a 40 cm, spesso senza spine ma non sempre; ovuli glabri (Hill 2008).
  • Cycas clivicola (falesie calcaree della Thailandia meridionale e orientale, della Malesia peninsulare settentrionale, della Cambogia e del Vietnam meridionale): fusto fino a 7 o 8 m, eretto o pendente lungo la roccia, ingrossato alla base, con corteccia da grigio chiaro a giallastra, quasi liscia; foglie piane, picciolo di 15-25 cm con brevi spine; foglioline rigide e fitte, larghe da 5 a 9 mm, con margini piani (Dipartimento dell’Agricoltura della Thailandia 2019; MyBIS; corteccia liscia segnalata anche da Hill 2008).

In breve, una foglia carenata con foglioline strette e dai margini arrotolati è il segno distintivo di Cycas revoluta (Hill 2008). Foglioline piane allontanano da questa specie: verso Cycas sexseminifera per una pianta nana proveniente dai carsi del Guangxi o del Vietnam, verso Cycas clivicola per un fusto alto a corteccia liscia proveniente dalla Thailandia o dalla Malesia. Ogni scheda di specie riporta la descrizione completa e le indicazioni di coltivazione.

Fonti

Siti di riferimento

Bibliografia

  • Warburg, O. (1900). Cycadaceae. In: Warburg, O. (a cura di), Monsunia 1: 178-181. Engelmann, Lipsia. [Protologo di Cycas miquelii (pp. 179, 181); riferimento come indicato da Hill (2008) e da The World List of Cycads.]
  • Miquel, F.A.W. (1851). Analecta Botanica Indica. Sulpke, Amsterdam. [Pianta coltivata ad Amsterdam, proveniente da Bogor, identificata come Cycas inermis (p. 28); citato da Hill (2008).]
  • Wang, D.Y. (1996). Systematic classification and taxonomy. In: Wang, F.X. & Liang, H.B. (a cura di), Cycads in China, pp. 9-142. Guangdong Science and Technology Press, Guangdong. [Uso del nome Cycas miquelii per le piante del Guangxi; citato da Hill (2008).]
  • de Laubenfels, D.J. & Adema, F. (1998). A taxonomic revision of the genera Cycas and Epicycas gen. nov. (Cycadaceae). Blumea 43(2): 351-400. [Epicycas miquelii e il suo neotipo Kerr 11873 (K), Chumphon, p. 393.]
  • Chen, C.J. & Stevenson, D.W. (1999). Cycadaceae. In: Wu, Z.Y. & Raven, P.H. (a cura di), Flora of China 4: 1-7. Science Press, Pechino, e Missouri Botanical Garden Press, St. Louis. [Trattazione come Cycas miquelii; consultata nella versione online.]
  • Hill, K.D. (2008). The genus Cycas (Cycadaceae) in China. Telopea 12(1): 71-118. doi:10.7751/telopea20085804 [Lectotipo di Cycas miquelii e sinonimia con Cycas revoluta, rifiuto del neotipo del 1998 (un esemplare di Cycas clivicola), applicazione errata del nome a Cycas sexseminifera, descrizioni e caratteri distintivi.]
  • Calonje, M., Stevenson, D.W. & Osborne, R. (2026). The World List of Cycads, versione 2026.08.15. Montgomery Botanical Center, Coral Gables. doi:10.5281/zenodo.21958524 [Lista di riferimento; sinonimia di Cycas revoluta e del genere Cycas.]