Leonotis leonurus, également connu sous le nom de « queue de lion » ou « plante de la queue du lion », est une plante vivace originaire d’Afrique du Sud. Appartenant à la famille des Lamiaceae, cette plante ornementale est appréciée pour ses fleurs orange vif et son feuillage vert luxuriant. Outre sa beauté au jardin, Leonotis leonurus possède également des propriétés médicinales traditionnelles et est utilisée dans certaines cultures pour ses effets relaxants et stimulants. Ces vertus sont présente chez d’autres espèces du genre Leonotis.
Dans cet article, nous explorerons la culture de Leonotis leonurus, y compris les conditions de croissance optimales, les soins nécessaires et les utilisations populaires de cette plante polyvalente.
Description de Leonotis leonurus
Leonotis leonurus est une plante herbacée à croissance rapide pouvant atteindre une hauteur de 1,5 à 2 mètres. Elle possède une tige carrée distinctive et ses feuilles sont ovales, dentées et recouvertes de poils fins. Les fleurs de Leonotis leonurus sont regroupées en épis cylindriques denses, qui s’élèvent au-dessus du feuillage et attirent les colibris et les papillons avec leur couleur orange vif éclatante. Les fleurs sont suivies de capsules de graines brunes qui restent sur la plante même après que les fleurs se fanent.
Comment cultiver Leonotis leonurus ?
La plante de la queue du lion est de culture simple pour ceux qui entreprennent son maintien en extérieur sous un climat suffisamment chaud en été et doux en hiver. Voici l’essentiel à connaître.
L’arrosage
Arrosez régulièrement la plante, en particulier pendant les périodes sèches. Assurez-vous que le sol reste légèrement humide, mais évitez de le sur-arroser, car un excès d’humidité peut entraîner la pourriture des racines.
Le sol et la fertilisation
Elle pousse mieux dans un sol bien drainé et riche en matière organique. Mais elle est relativement tolérante à différents types de substrats.
Fertilisez la plante avec un engrais équilibré au printemps pour favoriser une croissance saine. Vous pouvez également utiliser un engrais riche en phosphore pour stimuler la floraison.
La taille de la plante
Taillez légèrement la plante après la floraison pour encourager un port buissonnant. Cette taille n’est pas obligatoire. On peut obtenir de bons résultats en laissant les plantes librement pousser.
Résistance au froid et protection hivernale
Leonotis leonurus prospère dans les climats tempérés chauds et tropicaux. Cette plante arbustive est adaptée aux régions aux hivers doux. Elle peut tolérer de légères gelées, mais des températures inférieures à -2 °C peuvent endommager ses feuilles et ses tiges.
Dans les régions où les hivers sont froids, il est recommandé de protéger les racines et la base de la plante avec un paillis. Les plantes cultivées en pot pourront être déplacées à l’intérieur, jusqu’à ce que des températures printanières reviennent.
La multiplication de Leonotis leonurus
La multiplication de Leonotis leonurus peut être réalisée à partir de graines ou de boutures.
Les graines peuvent être semées directement dans le sol après les dernières gelées, tandis que les boutures peuvent être enracinées dans un mélange de terreau et de sable. Les jeunes plants peuvent être repiqués une fois qu’ils ont développé un système racinaire sain.
Ethnobotanique de la plante de la queue du lion
Outre son attrait ornemental, Leonotis leonurus est utilisée dans diverses cultures pour ses propriétés médicinales. Dans la médecine traditionnelle sud-africaine, la plante est souvent utilisée pour traiter les problèmes respiratoires tels que la toux et les affections pulmonaires. Elle est également connue pour ses effets relaxants et peut être utilisée pour soulager l’anxiété et l’insomnie.
Par ailleurs, certaines études ont suggéré que la plante de la queue du lion pourrait avoir des propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes.
Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre les mécanismes d’action et les applications potentielles de cette plante sur le plan médical.
L’essentiel sur Leonotis leonurus
Leonotis leonurus est une plante fascinante à la fois pour son aspect esthétique et ses utilisations médicinales potentielles. Sa culture peut être réalisée avec succès dans les climats suffisamment chauds et en situation ensoleillés, en fournissant les soins appropriés tels que l’arrosage régulier, la fertilisation et la taille.