La familia de la vid, Vitaceae, está formada sobre todo por lianas que trepan con zarcillos, pero también incluye algunas plantas suculentas sorprendentes: los Cyphostemma, de tronco o caudex masivo, y ciertos Cissus de tallos carnosos. Es la única familia del orden Vitales, con unos dieciséis géneros y en torno a 900 especies, presentes sobre todo en las regiones tropicales y subtropicales, y también en las zonas templadas. Desde la clasificación APG incluye el género Leea, que antes formaba la familia Leeaceae. Esta página presenta la familia y reúne los géneros que tienen ficha en español.
Lo esencial sobre Vitaceae
- Orden: Vitales, del que es la única familia.
- Tamaño: unos dieciséis géneros y en torno a 900 especies, según las estimaciones habituales.
- Subfamilias: Vitoideae y Leeoideae (solo el género Leea).
- Nombres antiguos: Ampelidaceae, antiguo sinónimo de Vitaceae, y Leeaceae, hoy incluida en ella.
- Especie más conocida: la vid, Vitis vinifera.
- Género con ficha en español: Cyphostemma.
Géneros presentados en este sitio
Un solo género de la familia tiene hoy una ficha en español:
- Cyphostemma: un género amplio, de unas doscientas especies según las estimaciones habituales, sobre todo de África y Madagascar. Muchas son trepadoras o hierbas de raíz tuberosa, pero algunas forman un tronco o un caudex masivo, de corteza que se desprende en láminas, como Cyphostemma juttae de Namibia. Hojas a menudo trifoliadas o digitadas, caducas en la estación seca, y racimos de bayas rojas o anaranjadas. Muchas especies se describieron primero en el género Cissus.
Otros géneros de la familia todavía no tienen ficha en español: Cissus, que incluye especies de tallos suculentos como Cissus quadrangularis, Vitis, Parthenocissus, Ampelopsis, Rhoicissus, Tetrastigma y Leea.
Características de la familia
- Porte: sobre todo lianas leñosas o herbáceas; también arbustos (Leea) y, en Cyphostemma, plantas de tronco engrosado.
- Zarcillos: situados frente a las hojas, son inflorescencias modificadas; faltan en Leea.
- Hojas: alternas, simples o compuestas (palmeadas, trifoliadas o pinnadas), con estípulas.
- Flores: pequeñas y verdosas o amarillentas, con cuatro o cinco pétalos, los estambres situados frente a los pétalos y un disco nectarífero en la base del ovario.
- Frutos: bayas carnosas, a menudo en racimos, dispersadas por aves y mamíferos.
Las Vitaceae suculentas
En las regiones con una estación seca marcada, algunos linajes de la familia han abandonado en parte la vida de liana. Los Cyphostemma paquicaules acumulan agua en un tronco o un caudex carnoso y pierden las hojas durante la sequía; los ejemplares viejos de Cyphostemma juttae forman esculturas vegetales muy apreciadas. Otros, como Cissus quadrangularis, almacenan agua en tallos carnosos y articulados que hacen la fotosíntesis. La misma estrategia aparece en familias sin parentesco cercano, como Pedaliaceae o Moringaceae: es un caso de convergencia.
Importancia económica y ornamental
La vid (Vitis vinifera) es una de las plantas cultivadas más antiguas e importantes: uva de mesa, pasas y vino. Otras especies de Vitis, sobre todo americanas, se utilizan como portainjertos. En jardinería, la parra virgen (Parthenocissus) cubre muros y fachadas y adquiere colores intensos en otoño, y varios Cissus se cultivan como plantas de interior. Las grandes lianas del género asiático Tetrastigma son las plantas hospedadoras de las Rafflesia, parásitas célebres por sus flores gigantes.
Toxicidad y precauciones
Las bayas de Cyphostemma no son uvas: se consideran tóxicas y no deben consumirse. Conviene mantenerlas fuera del alcance de niños y animales domésticos. En caso de ingestión, consulte a un centro de toxicología, a un médico o a un veterinario.
Cultivo: lo esencial
- Exposición: pleno sol y calor intenso durante el crecimiento; con poca luz, el caudex se desarrolla mal.
- Sustrato: mineral y muy drenante, con poca materia orgánica.
- Riego: regular en la estación de crecimiento; casi nulo en invierno, cuando la planta ha perdido las hojas.
- Frío: sin heladas para la mayoría de las especies; algunas toleran temperaturas frescas en reposo seco. Los mínimos recomendados figuran en la ficha del género.
En climas sin heladas, como los de Canarias o muchas regiones subtropicales, algunos Cyphostemma pueden plantarse al aire libre en suelo bien drenado. En el resto, se cultivan en maceta y pasan el invierno a cubierto, en un lugar luminoso.
Referencias
Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew: https://powo.science.kew.org/ (autoridad nomenclatural del sitio para los nombres aceptados).
Angiosperm Phylogeny Group (2016). An update of the Angiosperm Phylogeny Group classification for the orders and families of flowering plants: APG IV. Botanical Journal of the Linnean Society, 181: 1–20. [Inclusión de Leea en Vitaceae y orden Vitales.]
Wen, J., Lu, L.-M., Nie, Z.-L. et al. (2018). A new phylogenetic tribal classification of the grape family (Vitaceae). Journal of Systematics and Evolution, 56(4): 262–272. [Clasificación actual de la familia.]