Zamia orinoquiensis

Zamia orinoquiensis es una cícada de Colombia que crece en el sotobosque de las selvas húmedas del piedemonte oriental de los Andes y de la serranía de La Macarena, en la región de los Llanos (Orinoquía), entre 230 y 730 m de altitud. Descrita en 2022, esta especie del Género Zamia reúne poblaciones que durante décadas se atribuyeron a Zamia muricata, una especie venezolana. La UICN aún no la ha evaluado; sus autores proponen clasificarla como vulnerable.

Datos clave de Zamia orinoquiensis

  • Nombre aceptado: Zamia orinoquiensis Calonje, Betancur & A.Lindstr. (2022), aceptado por The World List of Cycads (versión 2026.08.15) y por GBIF; la World Checklist of Vascular Plants (WCVP), base de POWO, también lo acepta (consultada a través de GBIF).
  • Antiguos nombres y sinónimos: ningún sinónimo; sus poblaciones se incluían antes en Zamia muricata (Stevenson, 2001 y 2004).
  • Familia: Zamiaceae, orden Cycadales.
  • Nombres comunes: «quiripia» en la serranía de La Macarena (etiqueta de herbario); ningún nombre en inglés.
  • Distribución natural: Colombia, departamentos de Casanare, Cundinamarca y Meta; de 230 a 730 m.
  • Estado UICN: no evaluada (NE); los autores propusieron en 2022 la categoría vulnerable (VU, B1ab(iii)).
  • CITES y otras protecciones: Apéndice II de la CITES (inclusión del género; semillas exentas por la anotación #4); Anexo B en la Unión Europea.
  • Rusticidad documentada: ningún dato (véase Rusticidad).
  • Exposición y sustrato: sotobosque sombreado de selvas tropicales húmedas y muy húmedas, a menudo en pendientes moderadas.
  • Porte y dimensiones: tallo subterráneo de hasta 35 cm de largo y 12 cm de diámetro; de 1 a 3 hojas (a veces 4), de 66 a 160 cm de largo.
  • En jardines botánicos: plantas cultivadas en Colombia (Floridablanca, Santander); ningún registro en BGCI ni en los catálogos en línea del Montgomery Botanical Center, del Fairchild Tropical Botanic Garden ni del Real Jardín Botánico de Sídney.
  • Toxicidad: sin datos propios de la especie; hay que considerarla tóxica, como todas las cícadas (véase Toxicidad y precauciones).

Cómo reconocer Zamia orinoquiensis

Zamia orinoquiensis es una Zamia de tallo subterráneo y pocas hojas, cuyas pinnas coriáceas y rígidas están dentadas en su mitad superior. La descripción original, publicada en 2022 en Phytotaxa por Michael Calonje y siete coautores, da:

  • Tallo: subterráneo, tuberoso, por lo general solitario, de globoso a cilíndrico, de hasta 35 cm de largo y 12 cm de diámetro.
  • Hojas: de 1 a 3, rara vez 4, de erguidas a extendidas, de 66 a 160 cm de largo; pecíolo de 53 a 102 cm, verde oliva oscuro, con aguijones de 1 a 5 mm, escasos o moderadamente numerosos, a veces inerme.
  • Pinnas: de 6 a 22, coriáceas, de lanceoladas a obovadas, de punta bruscamente acuminada, rectas o ligeramente falcadas; de 20 a 45 dientes limitados a la mitad o al cuarto superior; las pinnas medianas miden de 18 a 35 cm por 3,8 a 11 cm.
  • Hojas jóvenes: pardo rojizas claras, cubiertas de un vello blanco y anaranjado, que luego se vuelven verdes y glabras.
  • Plántulas: primera hoja con dos pinnas.
  • Conos masculinos: de 1 a 3 por tallo, cilíndricos, de pardos a pardo rojizos, de 7,2 a 12 cm por 1,6 a 2,2 cm, sobre un pedúnculo de 8 a 17 cm.
  • Conos femeninos: uno por tallo, cilíndricos, de color burdeos al emerger y luego negros con reflejos verdes en la madurez, de 7,3 a 14 cm por 4,7 a 5 cm, sobre un pedúnculo de 6 a 18 cm.
  • Semillas: ovoides, con una cubierta carnosa rojo anaranjada; cubierta dura interna de 11 a 15 mm por 7 a 10 mm.

Híbridos

No se ha documentado ningún híbrido, ni natural ni obtenido en cultivo.

Confusiones posibles

La confusión histórica es con Zamia muricata, de Venezuela y de la serranía de Macuira (La Guajira, Colombia), con cuyo nombre se archivó Zamia orinoquiensis durante décadas. Las dos tienen un tallo subterráneo y pinnas claramente dentadas hacia la punta. Los autores de 2022 las separan así, a partir de mediciones estadísticas:

  • Zamia orinoquiensis: de 1 a 4 hojas por tallo; de 6 a 22 pinnas coriáceas, rígidas, por lo general obovadas; dos pinnas en la primera hoja de las plántulas; conos masculinos pardo rojizos, con 23 a 36 sacos polínicos por escama; conos femeninos de pardo oscuro a negros;
  • Zamia muricata: una planta más grande, con 2 a 9 hojas de hasta 2,5 m; de 15 a 54 pinnas papiráceas, algo colgantes, por lo general lanceoladas; cuatro pinnas en la primera hoja; conos masculinos de color crema a canela, con 12 a 18 sacos polínicos por escama; conos femeninos verde oliva oscuro sobre un pedúnculo más largo.

Sus hábitats también difieren: selvas húmedas que reciben de 2200 a 4200 mm de lluvia al año en el caso de Zamia orinoquiensis; bosques secos y húmedos con 550 a 1430 mm en Venezuela en el de Zamia muricata. Un pliego de herbario de la serranía de La Macarena (Callejas y Marulanda 5911), citado en 2001 entre los ejemplares de Zamia melanorrhachis, es hoy uno de los paratipos de Zamia orinoquiensis.

Taxonomía

The World List of Cycads, GBIF y la World Checklist of Vascular Plants (WCVP), base de POWO, aceptan el nombre Zamia orinoquiensis («Phytotaxa 556: 124 (2022)», consultada a través de GBIF, versión del 4 de junio de 2026). En sus trabajos sobre las cícadas de Colombia (2001, 2004), Dennis Stevenson había atribuido a Zamia muricata las escasas Zamia recolectadas al pie de la cordillera Oriental, del lado de los Llanos, aunque las calificaba de «enigmáticas», porque no había ejemplares fértiles y estaban a más de 600 km de las poblaciones venezolanas.

El descubrimiento de poblaciones viables en Cundinamarca permitió estudiar esas plantas en el campo en febrero de 2020 y compararlas con seis poblaciones de Zamia muricata de Venezuela (2006, 2021). El equipo de Michael Calonje (Montgomery Botanical Center), Julio Betancur (Universidad Nacional de Colombia) y Anders Lindstrom (Global Biodiversity Conservancy, Tailandia) concluyó que forman una especie distinta, publicada el 4 de agosto de 2022 en Phytotaxa (volumen 556, páginas 119 a 135), junto con una nueva descripción de Zamia muricata. En la práctica, las Zamia de los Llanos colombianos ya no deben llamarse Zamia muricata.

En la filogenia de transcriptomas publicada en 2024 por Anders Lindstrom y sus colaboradores, una muestra del Meta aparece como especie hermana del par formado por Zamia muricata y Zamia lecointei, de la Amazonia; los autores de 2022 solo la habían comparado con Zamia muricata, porque sus poblaciones se habían incluido en esa especie.

Etimología e historia

El epíteto orinoquiensis alude a la Orinoquía, la región natural de Colombia también llamada Llanos Orientales, donde crece la especie.

El tipo se recolectó el 1 de febrero de 2020 en el municipio de Medina (Cundinamarca), entre 500 y 525 m, por Jonatan Castro, Cristina López, Michael Calonje, Cristian Castro y Fredy Parra (n.º 1554). El holotipo se conserva en el herbario de la Universidad de Antioquia (HUA), con isotipos en otros cinco herbarios colombianos. El paratipo más antiguo citado data de 1939 (Villanueva, Casanare).

Nombres comunes

La descripción original recoge el nombre «quiripia» en la serranía de La Macarena, tomado de la etiqueta de un pliego de herbario (Gaitán y colaboradores 83, COAH); es un nombre local cuyo uso no está documentado en otras fuentes. No se conoce ningún nombre en inglés.

En la naturaleza

Zamia orinoquiensis es endémica de la Orinoquía colombiana. Crece sobre todo en las colinas del piedemonte de la cordillera Oriental y de la serranía de La Macarena, y se extiende un poco por las altillanuras vecinas, en los departamentos de Casanare, Cundinamarca y Meta, entre 230 y 730 m. Forma rodales en el sotobosque sombreado de selvas tropicales húmedas y muy húmedas, por lo general en pendientes moderadas.

El clima de su área es cálido y muy lluvioso: temperatura media anual de 24,8 a 26,8 °C y de 2200 a 4200 mm de lluvia al año, con un máximo en mayo y junio, otro en octubre y un mes de enero seco (de 9 a 95 mm).

En febrero de 2020, el equipo observó conos femeninos maduros o casi receptivos y conos masculinos que liberaban polen; ya se habían recolectado conos femeninos maduros en agosto de 1998 y en julio de 2004. Colonias de un escarabajo del género Pharaxonotha, aún sin identificar y probable polinizador, vivían en un cono masculino en Medina. Las tres poblaciones visitadas tenían plántulas y juveniles, y una buena proporción de semillas viables. Las orugas de Eumaeus, habituales en las Zamia, no se vieron en Cundinamarca, pero se han señalado en Casanare.

Estado de conservación y normativa

La UICN aún no ha evaluado Zamia orinoquiensis (NE en The World List of Cycads; GBIF da la misma categoría, comprobada el 2 de noviembre de 2026). Sus autores recomiendan clasificarla como vulnerable (VU) según el criterio B1ab(iii): 16 poblaciones conocidas y una extensión de presencia de unos 18 148 km², pero poblaciones muy fragmentadas. Cinco se encuentran en parques nacionales; las otras once sobreviven en pequeños fragmentos de bosque de menos de 100 hectáreas, rodeados de potreros y de zonas urbanizadas, sin ninguna medida de protección. Según los autores, la especie debe incluirse en el plan de acción nacional para la conservación de las cícadas de Colombia.

En cuanto a la normativa, como todas las Zamia salvo Zamia restrepoi, incluida en el Apéndice I, Zamia orinoquiensis está cubierta por la inclusión del género en el Apéndice II de la CITES, vigente desde el 4 de febrero de 1977. La anotación #4 (versión adoptada en la CoP20, vigente desde el 5 de marzo de 2026) exime las semillas, el polen, las plántulas y los cultivos de tejidos obtenidos in vitro y transportados en recipientes estériles, así como las flores cortadas de plantas reproducidas artificialmente; el comercio internacional de las plantas exige un permiso de exportación. En la Unión Europea, la especie figura en el Anexo B del Reglamento (CE) n.º 338/97, cuya lista vigente fija el Reglamento (UE) 2026/1383, aplicable desde el 29 de junio de 2026. Species+ todavía no nombra la especie, pero la inclusión abarca todo el género («Zamia spp.») y, por tanto, la cubre (comprobado el 2 de noviembre de 2026).

Esta información general no sustituye a los textos oficiales: conviene comprobar la normativa vigente antes de comprar o intercambiar plantas o semillas, pedir al vendedor una prueba de origen y preferir plantas nacidas de semillas cultivadas.

Cultivo de Zamia orinoquiensis

No se ha publicado ninguna pauta de cultivo propia de Zamia orinoquiensis. Sí existen plantas cultivadas en Colombia: los autores estudiaron algunas en el jardín botánico Eloy Valenzuela de Floridablanca (Santander), y uno de los ejemplares que citan procede de una planta cultivada en Casanare.

Su hábitat indica una planta de sotobosque de clima cálido y muy húmedo todo el año, sin estación fría. No se ha publicado ningún ensayo de cultivo fuera de Colombia.

Al aire libre y en pleno suelo

Al aire libre solo puede plantearse en climas tropicales cálidos y húmedos, sin heladas, a la sombra de árboles y en un suelo drenante, como en su selva de origen.

En maceta

En los climas templados es una planta de invernadero cálido y húmedo, a la sombra, con calor todo el año; sus pocas hojas, de hasta 1,6 m, la convierten en una planta de maceta manejable.

En jardines botánicos

En resumen: ningún registro fuera de Colombia.

  • Colombia: los autores de 2022 estudiaron plantas vivas en el jardín botánico Eloy Valenzuela de Floridablanca (Santander); un pliego conservado en el herbario del Fairchild Tropical Botanic Garden (FTG), en Florida, procede de una planta cultivada en Casanare.
  • Estados Unidos, Europa y Australia: ningún registro en BGCI ni en los catálogos en línea del Montgomery Botanical Center y del Fairchild Tropical Botanic Garden (Florida) ni del Real Jardín Botánico de Sídney (BGCI y Montgomery consultados el 25 de octubre de 2026).

Multiplicación

La planta es dioica: hacen falta una planta masculina y una femenina para obtener semillas. No se han publicado datos de germinación propios de la especie; en la naturaleza, las tres poblaciones estudiadas producían una buena proporción de semillas viables y tenían plántulas. Las semillas están exentas de la CITES por la anotación #4; conviene asegurarse de que proceden de plantas cultivadas.

Plagas y enfermedades

Se han señalado orugas de mariposas del género Eumaeus en la especie, en Casanare. No se ha documentado ninguna enfermedad. En cultivo, las Zamia corren sobre todo el riesgo de pudrición de las raíces en un sustrato frío y encharcado.

Rusticidad

No existe ningún dato sobre la resistencia de Zamia orinoquiensis al frío. La temperatura media anual de su área es de unos 25 a 27 °C: nada indica que tolere las heladas.

Clima mediterráneo y experiencia europea

No se ha publicado ningún resultado de cultivo en Francia, en España ni en el resto de Europa, y ningún episodio de helada fechado concierne a la especie. En los climas de tipo mediterráneo, como la costa de California, el sur de Australia o el litoral español, no es una planta de jardín; en Europa necesita un invernadero cálido.

Otras regiones del mundo

No se ha publicado ningún registro de frío en ningún país. Fuera de los trópicos húmedos, solo podrían considerarse para la plantación al aire libre las zonas sin heladas y de aire húmedo, como Hawái o el sur de Florida.

Toxicidad y precauciones

Sí, hay que considerarla tóxica, aunque no se ha publicado ningún estudio de toxicidad propio de Zamia orinoquiensis. El riesgo está bien documentado en las cícadas: las Zamia contienen glucósidos tóxicos (cicasina, macrozamina), de los que deriva el metilazoximetanol, un compuesto tóxico para el hígado y el sistema nervioso, y para Zamia furfuracea la ASPCA cita la cicasina y la BMAA, un aminoácido neurotóxico, y la considera tóxica para perros, gatos y caballos; las semillas son la parte más peligrosa.

Mientras no se demuestre lo contrario, hay que mantener semillas y hojas fuera del alcance de niños y animales, y usar guantes para limpiar las semillas. Ante cualquier ingestión, acudir de inmediato a un centro de toxicología, a un médico o a un veterinario.

Usos tradicionales

No se ha documentado ningún uso para esta especie.

Preguntas frecuentes

¿Dónde crece Zamia orinoquiensis?

En Colombia, en los Llanos (Orinoquía): en el piedemonte de la cordillera Oriental y de la serranía de La Macarena, en Casanare, Cundinamarca y Meta, entre 230 y 730 m, en el sotobosque de la selva húmeda.

¿Es la misma planta que Zamia muricata?

No. Las Zamia de los Llanos colombianos se incluyeron en Zamia muricata hasta 2022; forman una especie distinta, con menos pinnas, coriáceas, plántulas de dos pinnas y conos más oscuros.

¿Cómo se reconoce?

Por su tallo subterráneo con 1 a 3 hojas, sus 6 a 22 pinnas coriáceas dentadas hacia la punta, sus conos masculinos pardo rojizos y sus conos femeninos, negruzcos en la madurez.

¿Está amenazada?

La UICN no la ha evaluado. Sus autores la consideran vulnerable: de sus 16 poblaciones, once sobreviven en pequeños fragmentos de bosque rodeados de potreros.

¿Tiene nombre común?

Uno solo, local: la etiqueta de un pliego de herbario de la serranía de La Macarena da el nombre «quiripia».

¿Es resistente al frío?

Casi con seguridad, no. No hay ningún dato de frío; es una planta de selva tropical muy húmeda que necesita un invernadero cálido.

¿Se puede cultivar?

Sí, en Colombia, donde se han estudiado plantas cultivadas, pero no se conoce ningún ejemplar en las colecciones de otros países. En clima templado haría falta un invernadero cálido y húmedo todo el año.

¿Es tóxica?

Hay que suponer que sí. No existe ningún análisis de la especie, pero las cícadas estudiadas contienen toxinas graves, sobre todo en sus semillas.

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Sitios de referencia

Bibliografía

  • Calonje, M., Betancur, J., Lindstrom, A., López-Gallego, C., Castro, J., Castro, C., Niño, S. M. y Canelón Barraez, D. (2022). Zamia orinoquiensis (Zamiaceae, Cycadales), a new species from the western Orinoquía region of Colombia. Phytotaxa, 556(2): 119-135. doi: 10.11646/phytotaxa.556.2.2. [Descripción original.]
  • Stevenson, D. W. (2001). Orden Cycadales. Flora de Colombia, 21: 1-91. Instituto de Ciencias Naturales, Universidad Nacional de Colombia, Bogotá. [Tratamiento anterior, que atribuía estas poblaciones a Zamia muricata; citado según The World List of Cycads y la descripción original.]
  • Lindstrom, A., Habib, S., Dong, S., Gong, Y., Liu, J., Calonje, M., Stevenson, D. y Zhang, S. (2024). Transcriptome sequencing data provide a solid base to understand the phylogenetic relationships, biogeography and reticulated evolution of the genus Zamia L. (Cycadales: Zamiaceae). Annals of Botany, 134(5): 747-768. doi: 10.1093/aob/mcae065.
  • Calonje, M., Stevenson, D. W. y Osborne, R. (2026). The World List of Cycads, versión 2026.08.15. Montgomery Botanical Center, Coral Gables. doi: 10.5281/zenodo.21958524. [Lista de referencia.]