Cycas pschannae

Cycas pschannae es una gran cícada arborescente endémica de las islas Andamán, el archipiélago indio del golfo de Bengala, donde abunda en el bosque costero cercano al mar. Esta especie del Género Cycas fue descrita en 2015 por R. C. Srivastava y Lal Ji Singh, del Botanical Survey of India, a partir de un árbol que crecía desde hacía décadas en el jardín botánico de Howrah, cerca de Calcuta. Su mejor carácter distintivo es un par de dientes en forma de cuerno en los megasporófilos de las plantas femeninas. Es el nombre aceptado bajo el que The World List of Cycads sitúa hoy Cycas andamanica, publicado el mismo año, mientras que la Lista Roja de la UICN sigue incluyendo ambos en Cycas sainathii.

Datos clave de Cycas pschannae

  • Nombre aceptado: Cycas pschannae R.C.Srivast. & L.J.Singh (2015), aceptado por The World List of Cycads (versión 2026.08.15), que sigue la revisión de Singh y Misra (2020), y por la World Checklist of Vascular Plants (WCVP), base de POWO, consultada a través de GBIF el 1 de noviembre de 2026.
  • Antiguos nombres y sinónimos: Cycas andamanica K.Prasad, M.V.Ramana, Sanjappa & B.R.P.Rao (2015); antes de 2020, ambos nombres se incluían en Cycas sainathii, un tratamiento que todavía siguen la Lista Roja de la UICN y GBIF.
  • Familia: Cycadaceae, orden Cycadales.
  • Nombres comunes: ninguno atestiguado, ni en español ni en otras lenguas, incluidas las de la India.
  • Distribución natural: India, islas Andamán (Andamán del Norte, Central y del Sur, según la descripción original).
  • Estado UICN: no evaluada con este nombre (NE) según The World List of Cycads; la Lista Roja la incluye en Cycas sainathii, clasificada como vulnerable (VU, evaluación publicada en 2022).
  • CITES y otras protecciones: Apéndice II de la CITES (toda la familia; semillas exentas por la anotación #4); Anexo B en la Unión Europea.
  • Rusticidad documentada: ningún dato (véase Rusticidad).
  • Exposición y sustrato: en la naturaleza, bosque costero sobre suelo arenoso y lindes del bosque siempreverde de tierras bajas situado detrás de las playas; ningún dato de cultivo.
  • Porte y dimensiones: árbol de hasta 12 m, con un tronco de hasta 30 cm de diámetro, no ensanchado en la base; hojas de hasta 205 cm.
  • En jardines botánicos: ningún registro en los jardines botánicos del Reino Unido, de los Estados Unidos ni de Australia, con ninguno de los dos nombres.
  • Toxicidad: sin estudios propios de la especie; hay que considerarla tóxica, como todas las Cycas (véase Toxicidad y precauciones).

Cómo reconocer Cycas pschannae

Hay que fijarse en las plantas femeninas. La parte superior, estéril y triangular, de cada megasporófilo (la hoja fértil que lleva los óvulos) tiene cerca de su base dos dientes laterales desiguales, curvados como cuernos, y termina en una punta larga que se estrecha bruscamente. Según Srivastava y Singh (2015), es lo que separa la especie de sus parientes. Su descripción original da estos caracteres:

  • Porte: árbol que puede alcanzar 12 m, con un tronco de hasta 30 cm de diámetro, sin ensanchamiento en la base y a veces dividido desde la base en dos tallos.
  • Hojas: de hasta 205 cm, de un verde oscuro, brillantes y glabras por el haz, más pálidas por el envés, con 82 a 115 pares de pinnas.
  • Pinnas: de hasta 24 cm por 1,5 cm, agudas, con un solo nervio medio.
  • Pecíolo: de hasta 65 cm, glabro y espinoso.
  • Megasporófilos: de hasta 45 cm, afieltrados y de un pardo amarillento, con dos o tres pares de óvulos; la parte estéril triangular es verde y glabra por debajo, lleva los dos dientes en forma de cuerno y termina en una punta de 5 a 8 cm, de borde entero o dentado, más o menos curvada hacia dentro.

La planta es dioica. La publicación original no describe los conos masculinos ni las semillas, de modo que los caracteres de esos órganos que algunas descripciones en línea atribuyen a esta cícada no pueden confirmarse.

Híbridos

No se ha documentado ningún híbrido, ni natural ni hortícola. En las Andamán, el debate se refiere a los límites entre especies emparentadas, no a la hibridación.

Confusiones posibles

The World List of Cycads reconoce tres Cycas en el archipiélago: Cycas zeylanica, que crece también en Sri Lanka, Cycas pschannae y Cycas dharmrajii.

Srivastava y Singh compararon su nueva especie con Cycas zeylanica y con Cycas sainathii, hoy incluida en Cycas zeylanica por The World List of Cycads, y la separaron por los dientes en forma de cuerno de los megasporófilos. Cycas dharmrajii, descrita en 2017, se distingue, según el sitio de noticias indio GKToday, por un tronco enorme, ensanchado en la base y ramificado de forma poco habitual, y por megasporófilos con 10 a 28 estructuras en forma de gancho.

La revisión de Singh y Misra (2020) incluye una clave de las cícadas del archipiélago.

Taxonomía

Cycas pschannae es un nombre aceptado por The World List of Cycads y por la WCVP (consultada a través de GBIF el 1 de noviembre de 2026). Se publicó en agosto de 2015 en el International Journal of Current Research in Biosciences and Plant Biology (volumen 2, número 8, páginas 35-37). El tipo (R. C. Srivastava, RCS Cy 19), conservado en el Central National Herbarium de Calcuta (CAL), se tomó de un árbol del Acharya Jagadish Chandra Bose Indian Botanic Garden de Howrah, introducido desde las Andamán mucho antes de que se estudiara.

Un mes después, K. Prasad, M. V. Ramana, M. Sanjappa y B. R. P. Rao publicaron Cycas andamanica en el International Journal of Innovative Science and Research, a partir de una planta recolectada en 2011 en el bosque costero de Ramnagar, en Andamán del Norte. Al principio, ambos nombres se incluyeron en Cycas sainathii, como muestra la versión anterior de The World List of Cycads citada en eFlora of India. En 2020, la revisión de las cícadas de las islas Andamán y Nicobar de Lal Ji Singh y Dharam Raj Misra (Indian Journal of Forestry 43(1): 46-57) restableció Cycas pschannae, con Cycas andamanica como sinónimo, y llevó además Cycas sainathii a Cycas zeylanica y Cycas darshii a Cycas sphaerica; The World List of Cycads sigue este tratamiento.

¿Por qué pschannae y no andamanica? Según uno de los botánicos implicados, que escribe en eFlora of India, es una cuestión de prioridad: pschannae apareció en agosto de 2015 y andamanica en septiembre.

La Lista Roja de la UICN no ha seguido esta revisión. En la evaluación publicada en 2022 mantiene un Cycas sainathii amplio y da como sinónimos suyos Cycas pschannae, Cycas andamanica y Cycas dharmrajii, como muestran los datos de la Lista Roja difundidos por GBIF (consultados el 1 de noviembre de 2026). En la práctica, la misma planta de las Andamán puede aparecer, por tanto, con tres nombres distintos.

Etimología e historia

El epíteto honra al Dr. Paramjit Singh Channa, entonces director del Botanical Survey of India (descripción original, recogida por The World List of Cycads).

La especie se descubrió en un jardín antes que en la naturaleza. En 2001, un pequeño árbol de Howrah, traído de las Andamán mucho tiempo atrás y nunca examinado en detalle, produjo un grupo compacto de megasporófilos de un pardo amarillento. Tras compararlo con la bibliografía y con los especímenes tipo, los autores concluyeron que era nuevo para la ciencia, y en julio de 2014 observaron varias poblaciones naturales en las Andamán. Cuando la prensa india anunció Cycas pschannae y Cycas dharmrajii en 2017, el número de especies de cícadas conocidas en la India subió a catorce (GKToday).

Nombres comunes

No hay ningún nombre común atestiguado en español ni en inglés. Las fuentes publicadas no dan ningún nombre vernáculo indio para esta planta.

En la naturaleza

Cycas pschannae es endémica de las islas Andamán: la descripción original la cita en Andamán del Norte, Central y del Sur, donde abunda en el bosque costero cercano al mar, sobre suelo arenoso, y en los lindes del bosque siempreverde de tierras bajas situado detrás de las playas. El tipo de Cycas andamanica, hoy incluido en la especie, procedía también del bosque costero, entre 0 y 10 m de altitud.

The World List of Cycads da como área «India (islas Andamán y Nicobar)», sin precisar ningún registro de las Nicobar. La polinización y la fenología no se han estudiado.

Estado de conservación y normativa

Su estado depende del nombre que se use. The World List of Cycads, que acepta la especie, la da como no evaluada (NE). La Lista Roja de la UICN la incluye en Cycas sainathii, clasificada como vulnerable (VU) en la evaluación de L. J. Singh publicada en la versión 2022-1, según los datos de la Lista Roja difundidos por GBIF, que no detallan los criterios ni las amenazas. La descripción original considera la especie abundante en el bosque costero, y no se ha publicado ningún recuento de sus poblaciones.

En la naturaleza se ha documentado una amenaza. Purti, Singh y Pandey (2022) registraron por primera vez en las islas Andamán y Nicobar Luthrodes pandava, una pequeña mariposa de la familia Lycaenidae llamada en inglés «cycad blue», cuyas orugas se alimentan de todas las partes aéreas de las cícadas; los autores citan Cycas pschannae y Cycas dharmrajii como nuevas plantas huésped y consideran que las cícadas endémicas de las islas son más sensibles que las especies introducidas.

Como todas las especies del género salvo Cycas beddomei, Cycas pschannae está sujeta al Apéndice II de la CITES, donde la familia Cycadaceae está incluida desde el 4 de febrero de 1977. La anotación #4 (versión vigente desde el 5 de marzo de 2026) exime, entre otros, las semillas, el polen y los cultivos de tejidos en recipientes estériles, mientras que el comercio internacional de plantas vivas sigue necesitando permisos. En la Unión Europea figura en el Anexo B del Reglamento (CE) n.º 338/97, cuyos anexos vigentes fija el Reglamento (UE) 2026/1383, aplicable desde el 29 de junio de 2026. Species+, la base de datos oficial de la CITES, no tiene ninguna ficha de la especie: su estatus se deriva de la inclusión de la familia.

Esta información general no sustituye a los textos oficiales: conviene comprobar la normativa vigente antes de cualquier compra o intercambio, pedir al vendedor la prueba del origen y preferir plantas procedentes de semillas cultivadas.

Cultivo de Cycas pschannae

No se ha publicado ninguna experiencia de cultivo fuera de la India. La descripción original solo dice que puede cultivarse como árbol ornamental, y su descubrimiento en un árbol cultivado durante décadas en Howrah muestra que se adapta al cultivo en clima tropical.

Al aire libre y en pleno suelo

Las indicaciones siguientes se deducen de su hábitat y no son resultados documentados. Una cícada del bosque costero tropical necesita probablemente calor constante, mucha luz, un suelo arenoso y drenante y riegos regulares durante el crecimiento. Al aire libre solo puede plantearse en climas tropicales sin heladas, como las tierras bajas del Caribe o de la costa tropical de América Latina, el sur de Florida o el norte de Australia; no se conoce ningún ensayo en esas regiones.

En maceta

En los climas templados, la única opción realista es una maceta en un invernadero o una galería con calefacción, y su tamaño adulto acabará limitándola a los grandes invernaderos. No hay ninguna experiencia mediterránea en la que apoyarse. El Jardín Zoológico Tropical de La Londe-les-Maures, en el sur de Francia, no ha publicado ninguna observación sobre esta especie.

En jardines botánicos

No se conoce ningún registro con ninguno de los dos nombres. Ni Cycas pschannae ni Cycas andamanica figuran en la base de datos BGCI PlantSearch ni en el catálogo en línea del Montgomery Botanical Center (ambos consultados el 24 de octubre de 2026), ni en los catálogos de Fairchild Tropical Botanic Garden, del Royal Botanic Garden Sydney, de los Royal Botanic Gardens Victoria o del jardín botánico de la Universidad de Cambridge consultados en octubre de 2026. No se ha documentado ningún testimonio de cultivadores particulares.

Multiplicación

Según la descripción original, Cycas pschannae se multiplica por semillas o por bulbillos, los pequeños hijuelos que a veces se forman en el tronco. Como la planta es dioica, hacen falta un pie masculino y otro femenino para obtener semillas y, en cultivo, una polinización manual. La cubierta carnosa de la semilla se retira antes de la siembra, con guantes. Solo deben buscarse semillas o plantas de origen legal y documentado.

Plagas y enfermedades

En la naturaleza, las orugas de la mariposa Luthrodes pandava se alimentan de la especie (Purti, Singh y Pandey, 2022; véase Estado de conservación). En cultivo, las cochinillas de las cícadas, entre ellas Aulacaspis yasumatsui, pueden atacar a cualquier Cycas, y el exceso de riego o un mal drenaje pudren el tronco y las raíces; no se ha publicado ningún problema de cultivo propio de esta especie.

Rusticidad

No hay ningún dato de resistencia al frío para Cycas pschannae. Vive en los bosques costeros tropicales de las Andamán, y nada indica que pueda soportar heladas.

Clima mediterráneo y experiencia europea

No se ha publicado ningún resultado de cultivo en Europa, ni en pleno suelo ni en maceta, y ningún episodio de helada fechado concierne a esta planta con ninguno de sus nombres. En el litoral mediterráneo español o en las Canarias, como en California o en el sur de Australia, no hay ningún resultado en el que apoyarse.

Zonas USDA y otras regiones

No se ha documentado ningún registro de frío en ningún país, y no puede darse ninguna zona de rusticidad a partir de un ensayo documentado. Las zonas USDA que circulan en línea para esta especie no tienen ninguna fuente identificable. Hay que tratarla como una planta de invernadero sensible a las heladas.

Toxicidad y precauciones

No se ha publicado ningún estudio de toxicidad propio de Cycas pschannae, pero el riesgo está bien documentado en el género: los tejidos de las Cycas, y sobre todo las semillas, contienen cicasina, que la digestión transforma en metilazoximetanol, tóxico para el hígado y el sistema nervioso, además de un aminoácido neurotóxico, la BMAA. La ASPCA incluye Cycas revoluta entre las plantas tóxicas para perros, gatos y caballos. El consumo local de hojas jóvenes y óvulos cocidos, descrito más abajo, no demuestra que la planta sea inocua. Hay que considerarla tóxica y, ante cualquier ingestión, acudir de inmediato a un centro de toxicología, a un médico o a un veterinario.

Usos tradicionales

La descripción original recoge varios usos en las Andamán. Las hojas se emplean en ceremonias religiosas y culturales, junto con las de palmeras locales (Areca triandra, Caryota mitis, Licuala peltata) y de plátanos silvestres. La corona de hojas jóvenes y los óvulos se comen cocidos, como verdura, entre los colonos conocidos como «Ranchi», allí donde la planta crece de forma espontánea. Las semillas maduras, una vez vaciadas, sirven de cucharas o de pequeñas cajas para la cal y el tabaco de mascar. Estos usos se citan a título documental y no deben imitarse.

Preguntas frecuentes

¿Cycas pschannae y Cycas andamanica son la misma planta?

Sí, según The World List of Cycads, que sigue a Singh y Misra (2020): Cycas andamanica es sinónimo de Cycas pschannae, un nombre publicado un mes antes, en agosto de 2015.

¿Por qué aparece también como Cycas sainathii?

Porque los dos nombres de 2015 se incluyeron en Cycas sainathii antes de 2020, un tratamiento que todavía sigue la Lista Roja de la UICN. The World List of Cycads lleva hoy el propio Cycas sainathii a Cycas zeylanica.

¿Cómo se reconoce?

Sobre todo por sus megasporófilos, cuya parte estéril triangular lleva dos dientes desiguales en forma de cuerno y termina en una punta larga. Es un árbol de hasta 12 m, con un tronco no ensanchado en la base.

¿Dónde crece en la naturaleza?

En las islas Andamán, en la India, en el bosque costero sobre suelo arenoso y en los lindes del bosque siempreverde de tierras bajas situado detrás de las playas.

¿Está amenazada?

Depende del nombre. Como Cycas pschannae no se ha evaluado; la Lista Roja de la UICN la incluye en Cycas sainathii, clasificada como vulnerable en 2022. Las orugas de la mariposa Luthrodes pandava la atacan en las Andamán.

¿Puede cultivarse al aire libre en un clima con heladas?

No. No hay ningún dato de frío y procede de las costas tropicales de las Andamán: conviene cultivarla en maceta, en un invernadero con calefacción.

¿Es tóxica?

Hay que suponer que sí. En las Andamán se comen cocidos las hojas jóvenes y los óvulos, pero las cícadas contienen toxinas peligrosas, sobre todo en las semillas: no es una práctica que deba imitarse.

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Sitios de referencia

  • The World List of Cycads (versión 2026.08.15), Cycas pschannae: https://cycadlist.org/scientific_name/794 — Nombre aceptado, publicación, tipo, distribución, estado UICN (NE), etimología, restablecimiento tras Singh y Misra 2020, sinónimo Cycas andamanica. Lista de referencia del Grupo de Especialistas en Cícadas de la UICN, fiable; consultada el 13 y el 24 de octubre de 2026.
  • GBIF, WCVP (Cycas pschannae): https://api.gbif.org/v1/species/206945100 — Nombre aceptado en la World Checklist of Vascular Plants (base de POWO), publicado en Int. J. Curr. Res. Biosci. Pl. Biol. 2(8): 35 (2015). Datos de Kew difundidos por GBIF, fiables; consultados el 1 de noviembre de 2026.
  • The World List of Cycads (versión 2026.08.15), Cycas andamanica: https://cycadlist.org/scientific_name/795 — Publicación y tipo del sinónimo (Ramnagar, 2011, CAL). Consultada el 12 de octubre de 2026.
  • International Plant Names Index (IPNI), Cycas pschannae: https://www.ipni.org/n/60469421-2 — Datos nomenclaturales. Índice nomenclatural de referencia.
  • Srivastava y Singh 2015, descripción original de Cycas pschannae (PDF de la revista): http://ijcrbp.com/vol-2-8/R.C.%20Srivastava.pdf — Descripción, tipo, distribución, hábitat, etimología, usos, multiplicación. Publicación científica; consultada el 13 de octubre de 2026.
  • GBIF (API), Cycas pschannae: https://api.gbif.org/v1/species/9900570/iucnRedListCategory — Nombre tratado por la Lista Roja como sinónimo de Cycas sainathii, categoría VU. Infraestructura de datos de referencia; consultada el 1 de noviembre de 2026.
  • eFlora of India, Cycas pschannae: https://efloraofindia.com/efi/cycas-pschannae/ — Prioridad de pschannae (agosto de 2015) sobre andamanica (septiembre de 2015), antigua sinonimia con Cycas sainathii. Sitio colaborativo de botánicos indios; mensajes de un grupo de discusión, fiabilidad moderada; consultado el 13 de octubre de 2026.
  • GKToday, «Two new species of Cycas discovered» (7 de agosto de 2017): https://www.gktoday.in/species-cycas-discovered/ — Anuncio de Cycas pschannae y Cycas dharmrajii. Sitio de noticias indio, fuente secundaria usada solo para los caracteres de Cycas dharmrajii y el número de cícadas indias en 2017.
  • BGCI PlantSearch: https://plantsearch.bgci.org/ — Ningún jardín declara la especie con ninguno de los dos nombres. Base de datos mundial de las colecciones de los jardines; consultada el 24 de octubre de 2026.
  • Species+ (UNEP-WCMC), Cycadaceae: https://speciesplus.net/species#/taxon_concepts/12839/legal — Familia incluida en el Apéndice II de la CITES desde 1977, anexos de la UE. Base de datos oficial de la CITES y de la UE.
  • Reglamento (UE) 2026/1383 de la Comisión: https://eur-lex.europa.eu/legal-content/ES/TXT/PDF/?uri=OJ:L_202601383 — Anexos del Reglamento (CE) n.º 338/97 vigentes desde el 29 de junio de 2026. Texto oficial.
  • ASPCA Animal Poison Control, Sago Palm: https://www.aspca.org/pet-care/aspca-poison-control/toxic-and-non-toxic-plants/sago-palm — Toxicidad de las cícadas para perros, gatos y caballos. Centro toxicológico veterinario, fiable; información válida para el género.

Bibliografía

  • Srivastava, R. C. y Singh, L. J. (2015). A new species of Indian Cycas. International Journal of Current Research in Biosciences and Plant Biology, 2(8): 35-37. [Descripción original.]
  • Prasad, K., Ramana, M. V., Rao, B. R. P. y Sanjappa, M. (2015). Cycas andamanica (Cycadaceae): a new species from Andaman Islands, India. International Journal of Innovative Science and Research, 4: 473-476. [Descripción original del sinónimo; número 9 según el IPNI y la WCVP, 1 según The World List of Cycads.]
  • Singh, L. J. y Misra, D. R. (2020). Reappraisal of the genus Cycas L. (Cycadaceae) in Andaman and Nicobar Islands, India. Indian Journal of Forestry, 43(1): 46-57. doi: 10.54207/bsmps1000-2021-513ETJ. [Revisión que restablece Cycas pschannae con Cycas andamanica como sinónimo.]
  • Singh, L. (2022). Cycas sainathii. The IUCN Red List of Threatened Species: e.T103631608A243419871. doi: 10.2305/IUCN.UK.2022-1.RLTS.T103631608A243419871.en. [Evaluación VU de Cycas sainathii en sentido amplio, que incluye Cycas pschannae; referencia según Crossref y GBIF.]
  • Purti, N., Singh, L. J. y Pandey, A. K. (2022). New hosts for the cycad blue butterfly, Luthrodes pandava, Horsfield (Lepidoptera: Lycaenidae) in an island ecosystem. Feddes Repertorium, 133(3): 234-243. doi: 10.1002/fedr.202100024. [Primer registro de la plaga en las islas Andamán y Nicobar, Cycas pschannae como nueva planta huésped; artículo con revisión por pares.]
  • Calonje, M., Stevenson, D. W. y Osborne, R. (2026). The World List of Cycads, versión 2026.08.15. Montgomery Botanical Center, Coral Gables. doi: 10.5281/zenodo.21958524. [Lista de referencia.]