Cycas orixensis

Cycas orixensis es una cícada alta y esbelta de los bosques caducifolios húmedos de Odisha (antes Orissa), en el norte de los Ghats orientales de la India. Esta especie del Género Cycas se describió primero en 1924 como una variedad de Cycas circinalis, Cycas circinalis var. orixensis; se incluyó después en Cycas sphaerica y se elevó al rango de especie en 2015. Su rasgo más singular es la punta, simple o dividida en varias puntas, de las escamas de sus conos masculinos. La UICN la clasifica en peligro crítico.

Datos clave de Cycas orixensis

  • Nombre aceptado: Cycas orixensis (Haines) Rita Singh & Khuraijam (2015), aceptado por The World List of Cycads (versión 2026.08.15) y por la World Checklist of Vascular Plants (WCVP), base de POWO, consultada a través de GBIF el 1 de noviembre de 2026.
  • Antiguos nombres y sinónimos: Cycas circinalis var. orixensis Haines (1924), el basiónimo; incluida en Cycas sphaerica por Lindström y Hill (2007).
  • Familia: Cycadaceae, orden Cycadales; sección Cycas, subsección Orixenses (Singh y colaboradores, 2015).
  • Nombres comunes: ninguno atestiguado en español; en Odisha, «aruguna», «oruguna», «orguna», «oranga» y «odissimari», nombres compartidos con Cycas nayagarhensis.
  • Distribución natural: India, Odisha (distritos de Mayurbhanj, Kendujhar, Dhenkanal, Angul, Boudh y Ganjam).
  • Estado UICN: en peligro crítico (CR A4ad), evaluación de J. S. Khuraijam fechada en 2020 (versión 2023-1 de la Lista Roja); CR según GBIF.
  • CITES y otras protecciones: Apéndice II de la CITES (semillas exentas por la anotación #4); Anexo B en la Unión Europea; el nombre todavía no figura en Species+.
  • Rusticidad documentada: ningún dato (véase Rusticidad).
  • Exposición y sustrato: en la naturaleza, sotobosque del bosque caducifolio húmedo de sal, a veces en terrenos inundados durante el monzón; sin datos de cultivo.
  • Porte y dimensiones: tronco esbelto de hasta 6 m, de 12,5 a 32 cm de diámetro; hojas de 0,7 a 1,9 m.
  • En jardines botánicos: ningún registro con este nombre en los jardines del Reino Unido, de los Estados Unidos ni de Australia; una accesión del Montgomery Botanical Center clasificada como Cycas sphaerica aparece al buscar el nombre.
  • Toxicidad: sin datos propios de la especie; hay que considerarla tóxica, como todas las Cycas (véase Toxicidad y precauciones).

Cómo reconocer Cycas orixensis

Cycas orixensis se identifica ante todo por sus conos masculinos: la espina que termina cada microsporófilo es simple o bifurcada, por lo general en dos o tres puntas desiguales, con pequeñas protuberancias y espinas romas por debajo, a lo largo de los bordes. Sus megasporófilos llevan dientes laterales largos y agudos y una larga espina terminal en forma de lanza, y su tronco es esbelto, lo que la separa de su vecina Cycas nayagarhensis. Descripción según Singh, Radha y Khuraijam (2015):

  • Tronco: de hasta 6 m de alto y de 12,5 a 32 cm de diámetro, por lo general sin ramificar; las plantas viejas suelen perder la coraza de bases de hojas persistentes.
  • Hojas: de un verde oscuro, bicolores y glabras, de 70 a 190 cm, con 40 a 96 pares de pinnas; pecíolo de 20 a 30 cm, con 14 a 26 pares de espinas.
  • Pinnas medias: de 18 a 25 cm por 7 a 15 mm, separadas de 7 a 10 mm, insertadas con un ángulo de 40 a 50°.
  • Conos masculinos: ovoides, de un amarillo anaranjado que vira al rojo anaranjado en las horas de calor, cuando liberan el polen, de 11 a 21 cm de largo y 10 a 12 cm de diámetro; microsporófilos de 40 a 45 mm, terminados en una espina apical muy levantada de 22 a 38 mm, entera o bifurcada.
  • Megasporófilos (las hojas fértiles de las plantas femeninas): con plumón ambarino, de 12 a 23 cm, con 2 a 6 óvulos glabros; lámina lanceolada de 45 a 75 mm con 12 a 20 espinas laterales a cada lado, de 6 a 17 mm y a veces bifurcadas, y una espina apical en forma de lanza de 20 a 40 mm.
  • Óvulos: de esferoidales a ampliamente elipsoides, de 30 a 34 mm de largo y 28 a 32 mm de diámetro; la cubierta carnosa se vuelve de amarilla a amarillo mango cuando caen; tienen una capa fibrosa y carecen de tejido esponjoso.

Híbridos

No se ha documentado ningún híbrido de esta especie.

Confusiones posibles

  • Cycas nayagarhensis, descrita en el mismo artículo y que crece más al sur, en el distrito de Nayagarh, es su pariente más próxima. Según la clave de Singh y colaboradores (2015), tiene un tronco macizo (de 50 a 92 cm de diámetro), conos masculinos grandes (de 18 a 43 cm) y microsporófilos solo rara vez bifurcados, mientras que Cycas orixensis es esbelta, con conos masculinos pequeños (de 11 a 21 cm) cuyos microsporófilos están muy a menudo bifurcados;
  • de Cycas circinalis, de los Ghats occidentales, la separan su tronco esbelto, los microsporófilos bifurcados, la forma de la lámina de los megasporófilos y sus óvulos (tamaño, forma, color y número);
  • de Cycas sphaerica, más al sur en los Ghats orientales, la separan los microsporófilos bifurcados y la lámina lanceolada de los megasporófilos, con una larga punta espinosa. Los mismos autores atribuyen a Cycas sphaerica las poblaciones de Srikakulam, en el vecino estado de Andhra Pradesh, cuyos conos no están bifurcados.

Taxonomía

Cycas orixensis es un nombre aceptado por The World List of Cycads y por la WCVP (consultada a través de GBIF el 1 de noviembre de 2026), que la da como publicada en Asian Journal of Conservation Biology 4: 4 (2015). El nombre se basa en Cycas circinalis var. orixensis, descrita por H. H. Haines en 1924 en The Botany of Bihar and Orissa a partir de los microsporófilos bifurcados y de las espinas más largas de los megasporófilos. Como los herbarios de Calcuta, Dehradun y Kew solo conservaban hojas y megasporófilos estériles, los autores posteriores no pudieron comprobar ese carácter.

Lindström y Hill (2007) situaron la variedad de Haines en Cycas sphaerica, una especie que consideraban, según Singh y colaboradores (2015), nativa de Odisha y presente también en Tamil Nadu, Karnataka y Andhra Pradesh. Tras observaciones de campo de 2007 a 2012, Rita Singh, P. Radha y J. S. Khuraijam concluyeron que las poblaciones de Odisha tienen conos masculinos y femeninos propios: elevaron la variedad al rango de especie, designaron un epitipo (una planta masculina de Angul, recolectada en marzo de 2010) para fijar el carácter del cono masculino y crearon para ella y para Cycas nayagarhensis una nueva subsección, Orixenses, dentro de la sección Cycas. The World List of Cycads sigue este tratamiento. Para el lector, las citas antiguas de Cycas sphaerica o de Cycas circinalis en Odisha se refieren, por tanto, por lo general a esta especie.

Etimología e historia

El epíteto latino orixensis alude a Orissa, hoy Odisha, el estado indio del que la especie es endémica (Haynes, 2022, citado por The World List of Cycads).

Haines no designó ningún tipo; registró la planta en los bosques de colina de los «Mals» de Puri y hacia el norte hasta Angul. Sus recolecciones de 1917, conservadas en Kew (Haines 5876, Mals de Puri, junio de 1917; Haines 5877, Angul, julio de 1917), son los sintipos. En 2015, Singh y Khuraijam designaron como epitipo una planta masculina recolectada en el distrito de Angul en marzo de 2010 (n.º 67636, conservada en el herbario de la Universidad GGS Indraprastha de Nueva Delhi, que debe depositarse en Calcuta, CAL). No se ha documentado ninguna historia de su introducción en cultivo.

Nombres comunes

No hay ningún nombre común atestiguado en español ni en inglés. En Odisha la planta tiene varios nombres, que cambian según sus usos: «aruguna», «oruguna», «orguna», «oranga» y «odissimari» (Singh y colaboradores, 2015). Los mismos nombres se dan para Cycas nayagarhensis: designan en general las cícadas de la región.

En la naturaleza

Cycas orixensis es endémica de Odisha. Se extiende desde Mayurbhanj, donde crece en la reserva de tigres de Simlipal, y Kendujhar, en el norte, hasta Dhenkanal y Angul y, al otro lado del río Mahanadi, hasta Boudh, en el centro de Odisha; en el sur llega al distrito de Ganjam (Singh y colaboradores, 2015). Es una planta del sotobosque del bosque tropical caducifolio húmedo dominado por el sal (Shorea robusta) y los bambúes (Dendrocalamus strictus, Bambusa arundinacea).

En la reserva de tigres de Satkosia, entre Boudh y Angul, sus localidades son pantanosas y permanecen inundadas durante los meses del monzón, de junio a agosto; allí crece con jengibres (Zingiberaceae) y dipterocarpáceas. Las plantas masculinas forman sus conos desde mediados o finales de marzo, y las femeninas sus megasporófilos en mayo y junio; las plantas masculinas de las poblaciones del sur, en Ganjam, producen conos claramente antes que las de Angul y Boudh.

Estado de conservación y normativa

Sí, Cycas orixensis está gravemente amenazada. La UICN la clasifica en peligro crítico (CR, criterio A4ad), según la evaluación de J. S. Khuraijam fechada en 2020 y publicada en la versión 2023-1 de la Lista Roja; los datos de la Lista Roja que difunde GBIF confirman la categoría CR (consultados el 1 de noviembre de 2026). El criterio A4 corresponde a una reducción de la población de al menos el 80 % en un periodo que abarca pasado y futuro, basada aquí en la observación directa y en los niveles de explotación. En 2015, los autores de la especie solo habían propuesto la categoría «en peligro».

Las amenazas citadas son el desmonte de los bosques de colina para la agricultura y la recolección, por parte de la población local y tribal, de hojas y ápices para fines religiosos y culturales, de óvulos fecundados o semillas antes de que caigan y de conos masculinos (Singh y colaboradores, 2015).

Como todas las especies del género salvo Cycas beddomei, Cycas orixensis está sujeta al Apéndice II de la CITES, donde la familia Cycadaceae está incluida desde el 4 de febrero de 1977. La inclusión lleva la anotación #4 (versión vigente desde el 5 de marzo de 2026): las semillas, el polen, las plántulas o cultivos de tejidos obtenidos in vitro y transportados en recipientes estériles y las flores cortadas de plantas reproducidas artificialmente no están sujetos a la CITES, mientras que el comercio internacional de plantas necesita un permiso de exportación. En la Unión Europea figura en el Anexo B del Reglamento (CE) n.º 338/97, cuyos anexos vigentes fija el Reglamento (UE) 2026/1383, aplicable desde el 29 de junio de 2026. Species+, la base de datos oficial de la CITES, todavía no recoge este nombre, publicado en 2015 (búsqueda del 24 de octubre de 2026): la protección deriva de la inclusión de toda la familia, que abarca todas sus especies, tengan o no nombre en la lista.

Esta información general no sustituye a los textos oficiales: conviene comprobar la normativa vigente antes de cualquier compra o intercambio, pedir al vendedor la prueba del origen y preferir plantas procedentes de semillas cultivadas.

Cultivo de Cycas orixensis

Ninguna institución ha publicado recomendaciones de cultivo para Cycas orixensis, y no se ha documentado ningún testimonio de cultivadores. El foro francés Fous de palmiers solo la menciona en un anuncio de su descripción, en 2015.

Al aire libre y en pleno suelo

Su hábitat, el sotobosque del bosque monzónico en clima tropical, a veces en terrenos inundados durante varios meses, sugiere una planta para jardines cálidos sin heladas y con sombra ligera. Es una deducción a partir de la naturaleza, no una recomendación comprobada: no se ha publicado ningún ensayo al aire libre en ninguna parte.

En maceta

En los climas templados sería una planta de invernadero con calefacción, cultivada en maceta. Ningún cultivador ha publicado resultados con esta especie, ni en maceta ni en pleno suelo. El Jardín Zoológico Tropical de La Londe-les-Maures, en el sur de Francia, no ha publicado ninguna observación sobre ella.

En jardines botánicos

No se ha encontrado ningún registro con este nombre. La especie no figura en la base BGCI PlantSearch (consultada el 24 de octubre de 2026) ni en los catálogos en línea del Royal Botanic Garden Sydney, del Australian Botanic Garden Mount Annan, de los Royal Botanic Gardens Victoria ni del Fairchild Tropical Botanic Garden. Las colecciones antiguas de plantas de Odisha pueden estar etiquetadas Cycas sphaerica o Cycas circinalis: una búsqueda del nombre orixensis en el catálogo en línea del Montgomery Botanical Center, en Florida, devuelve una sola accesión (n.º 96316) clasificada como Cycas sphaerica, sin que la ficha del catálogo explique por qué se relacionan los dos nombres. No se ha publicado ningún testimonio de primera mano de cultivadores particulares.

Multiplicación

Como todas las Cycas, Cycas orixensis es dioica: hacen falta un pie masculino y otro femenino para obtener semillas fértiles. La germinación es criptocotilar, como en las demás Cycas, pero no se ha publicado ningún dato de siembra propio de la especie. Las semillas están exentas de la CITES por la anotación #4; su recolección intensa en la naturaleza es una de las amenazas para la especie, de modo que conviene pedir semillas de plantas cultivadas.

Plagas y enfermedades

No se ha documentado ninguna plaga ni enfermedad propia de la especie. En cultivo, las cochinillas, entre ellas la cochinilla asiática de las cícadas, Aulacaspis yasumatsui, pueden atacar a cualquier Cycas.

Rusticidad

No existe ningún dato de resistencia al frío para Cycas orixensis. Las llanuras y colinas de Odisha tienen un clima tropical monzónico, y nada permite afirmar que la planta soporte las heladas.

Clima mediterráneo y oceánico de Europa

No se ha publicado ningún resultado de cultivo en Europa, ni en pleno suelo ni en maceta, y ningún episodio de helada fechado se refiere a la especie. El Jardín Zoológico Tropical (Var) no ha publicado nada sobre ella.

Otras regiones del mundo

No se ha documentado ningún registro de frío ni testimonio de cultivo fechado, ni en los foros ni en los jardines botánicos. Hay que considerarla sensible a las heladas; sin un ensayo documentado no puede darse ninguna zona USDA.

Toxicidad y precauciones

No se ha publicado ningún análisis de toxicidad propio de Cycas orixensis. El riesgo está, sin embargo, bien documentado en el género: los tejidos de las Cycas, y sobre todo sus semillas, contienen cicasina, que el organismo transforma en metilazoximetanol, tóxico para el hígado y el sistema nervioso, además de un aminoácido neurotóxico, la BMAA. La ASPCA incluye Cycas revoluta entre las plantas tóxicas para perros, gatos y caballos. Mientras no se demuestre lo contrario, hay que considerar la planta tóxica: mantener semillas y hojas fuera del alcance de niños y animales y usar guantes para limpiar las semillas. Ante cualquier ingestión, acudir de inmediato a un centro de toxicología, a un médico o a un veterinario.

Usos tradicionales

Cycas orixensis tiene numerosos usos en Odisha, y son ellos los que amenazan la especie. Según Singh y colaboradores (2015), la población local y tribal recoge las hojas y el ápice del tallo para actividades religiosas y culturales, recolecta los óvulos fecundados o las semillas antes de que caigan y emplea los conos masculinos como plaguicida. Los autores no describen los ritos en cuestión ni cómo se consumen o se usan las semillas.

Preguntas frecuentes

¿Dónde crece Cycas orixensis?

Solo en Odisha, en el este de la India, desde el distrito de Mayurbhanj, en el norte, hasta el de Ganjam, en el sur, en el sotobosque del bosque caducifolio húmedo.

¿Es lo mismo que Cycas circinalis o Cycas sphaerica?

No, en la clasificación actual. Descrita como variedad de Cycas circinalis en 1924 e incluida después en Cycas sphaerica en 2007, se acepta como especie desde 2015 por sus conos masculinos bifurcados.

¿Qué significa orixensis?

«De Orissa»: el nombre alude al antiguo nombre del estado de Odisha, del que la especie es endémica.

¿Cómo se distingue de Cycas nayagarhensis?

Por su porte y sus conos. Cycas orixensis tiene un tronco esbelto de 12,5 a 32 cm de diámetro y conos masculinos pequeños, a menudo bifurcados; Cycas nayagarhensis tiene un tronco macizo de 50 a 92 cm y conos masculinos grandes, rara vez bifurcados.

¿Está amenazada?

Sí, de forma crítica. La UICN la clasifica en peligro crítico por el desmonte de los bosques y la recolección de sus hojas, ápices, semillas y conos.

¿Se puede cultivar al aire libre en un clima templado?

No, casi con seguridad. No existe ningún dato de frío y su clima de origen es tropical y sin heladas.

¿Es tóxica?

Hay que suponerlo. No existe ningún análisis de toxicidad propio de la especie, pero las Cycas estudiadas contienen toxinas peligrosas, sobre todo en las semillas.

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Sitios de referencia

Bibliografía

  • Singh, R., Radha, P. y Khuraijam, J. S. (2015). A new species, a new combination and a new subsection of Cycas from Odisha, northern Eastern Ghats of India. Asian Journal of Conservation Biology, 4(1): 3-14. [Artículo que establece la combinación y el rango de especie (figs. 1-3), subsección Orixenses, clave de las Cycas de la India.]
  • Haines, H. H. (1924). The Botany of Bihar and Orissa, 6: 1228. Adlard & Son and West Newman, Londres. [Basiónimo; citado según Singh y colaboradores (2015) y The World List of Cycads.]
  • Lindström, A. J. y Hill, K. D. (2007). The genus Cycas (Cycadaceae) in India. Telopea, 11(4): 463-488. doi: 10.7751/telopea20075745. [Inclusión de la variedad en Cycas sphaerica.]
  • Khuraijam, J. S. (2023). Cycas orixensis. The IUCN Red List of Threatened Species 2023: e.T103632258A103632295. doi: 10.2305/IUCN.UK.2023-1.RLTS.T103632258A103632295.en. [Evaluación vigente (fechada en 2020, publicada en 2023); referencia comprobada en Crossref, categoría CR confirmada por GBIF.]
  • Haynes, J. L. (2022). Etymological compendium of cycad names. Phytotaxa, 550(1): 1-31. doi: 10.11646/phytotaxa.550.1.1. [Fuente de las etimologías que recoge The World List of Cycads.]
  • Calonje, M., Stevenson, D. W. y Osborne, R. (2026). The World List of Cycads, versión 2026.08.15. Montgomery Botanical Center, Coral Gables. doi: 10.5281/zenodo.21958524. [Lista de referencia.]