Cycas nayagarhensis

Cycas nayagarhensis es una cícada maciza de las colinas de arenisca del distrito de Nayagarh, en el estado indio de Odisha, donde solo se conocen tres pequeñas poblaciones. Esta especie del Género Cycas fue descrita en 2015 por Rita Singh, P. Radha y J. S. Khuraijam, en el mismo artículo que elevó Cycas orixensis al rango de especie. Destaca por su tronco muy grueso, ensanchado en la base, sus grandes conos masculinos y sus hojas de color verde azulado. La UICN la clasifica en peligro crítico.

Datos clave de Cycas nayagarhensis

  • Nombre aceptado: Cycas nayagarhensis Rita Singh, P.Radha & Khuraijam (2015), aceptado por The World List of Cycads (versión 2026.08.15) y por la World Checklist of Vascular Plants (WCVP), base de POWO, consultada a través de GBIF el 1 de noviembre de 2026.
  • Antiguos nombres y sinónimos: ninguno.
  • Familia: Cycadaceae, orden Cycadales; sección Cycas, subsección Orixenses.
  • Nombres comunes: ninguno atestiguado en español; en Odisha, «aruguna», «oruguna», «orguna», «oranga» y «odissimari», nombres compartidos con Cycas orixensis.
  • Distribución natural: India, Odisha, distrito de Nayagarh (colinas de Gamein, Rukhi y Balram).
  • Estado UICN: en peligro crítico (CR B1ab(iii,v)), evaluación de J. S. Khuraijam fechada en 2020 (versión 2022-1 de la Lista Roja).
  • CITES y otras protecciones: Apéndice II de la CITES (semillas exentas por la anotación #4); Anexo B en la Unión Europea; nombre aún no recogido en Species+.
  • Rusticidad documentada: ningún dato (véase Rusticidad).
  • Exposición y sustrato: en la naturaleza, colinas rocosas y abiertas de arenisca, entre 135 y 180 m; ningún dato de cultivo.
  • Porte y dimensiones: tronco de hasta 5 m de alto y 50 a 92 cm de diámetro, simple o ramificado; hojas de 1,04 a 2,10 m.
  • En jardines botánicos: ningún registro en los jardines de Europa, América ni Australia.
  • Toxicidad: sin análisis propio de la especie; hay que considerarla tóxica, como todas las Cycas (véase Toxicidad y precauciones).

Cómo reconocer Cycas nayagarhensis

Cycas nayagarhensis se reconoce por su enorme tronco, de 50 a 92 cm de diámetro, más ancho en la base y que se estrecha hacia arriba, por sus grandes conos masculinos ovoides y por las escamas de esos conos, cuya robusta espina apical solo se bifurca de vez en cuando (Singh y colaboradores, 2015). Como en Cycas orixensis, los megasporófilos (las hojas fértiles de las plantas femeninas) llevan espinas laterales y una larga espina apical en forma de lanza.

El tronco, simple o ramificado, alcanza 5 m. En las plantas jóvenes la corteza es gruesa, formada por bandas alternas de bases de hojas y de catáfilos persistentes (las hojas escamosas que protegen la yema terminal); en los árboles viejos se vuelve lisa. Las hojas, brillantes, glaucas y de color verde azulado, miden de 1,04 a 2,10 m y llevan de 80 a 176 pares de pinnas; el pecíolo, de 28 a 47 cm, tiene de 18 a 29 pares de espinas. Las pinnas medias, lanceoladas, glabras y bicolores, miden de 19 a 28 cm por 6 a 10 mm, con el nervio medio saliente en el envés.

Los conos masculinos, de ovoides a casi cónicos y de color naranja amarillento, miden de 18 a 43 cm de largo y de 10 a 20 cm de diámetro. Los microsporófilos miden de 4 a 5 cm por 2 a 2,5 cm y terminan en una espina robusta y levantada de 22 a 30 mm, por lo general entera. Los megasporófilos, de 12 a 19 cm y cubiertos de pelos de color naranja amarillento, llevan de 1 a 6 óvulos glabros; su lámina lanceolada, de 7 a 8,5 cm, tiene de 13 a 25 espinas laterales de 4 a 9 mm a cada lado y una espina apical de 30 a 46 mm. Los óvulos, comprimidos lateralmente, de esferoidales a anchamente elipsoidales, miden de 33 a 38 mm de largo y de 35 a 39 mm de diámetro; verdes cuando son jóvenes, se vuelven de un «amarillo mango» al madurar, con una capa fibrosa bajo la cubierta carnosa.

Híbridos

No se ha documentado ningún híbrido de esta especie.

Confusiones posibles

La confusión más probable es con Cycas orixensis, la otra cícada de Odisha. Según la clave de Singh y colaboradores (2015), Cycas nayagarhensis tiene un tronco macizo (de 50 a 92 cm de diámetro), grandes conos masculinos (de 18 a 43 cm) y microsporófilos que rara vez se bifurcan, mientras que Cycas orixensis tiene un tronco esbelto (de 12,5 a 32 cm), conos masculinos pequeños (de 11 a 21 cm) y microsporófilos muy a menudo bifurcados; los óvulos de Cycas nayagarhensis están además comprimidos lateralmente.

Los autores la separan de Cycas circinalis por la punta bifurcada de los microsporófilos, las espinas laterales a veces bifurcadas y la larga espina apical en forma de lanza de los megasporófilos. Señalan también que su tronco columnar, de diámetro uniforme salvo en la base ensanchada, recuerda al de Cycas swamyi, de Karnataka.

Taxonomía

Cycas nayagarhensis es un nombre aceptado por The World List of Cycads y por la WCVP (consultada a través de GBIF el 1 de noviembre de 2026). La especie se describió en 2015 en el Asian Journal of Conservation Biology, en el artículo que elevó Cycas circinalis var. orixensis al rango de especie como Cycas orixensis y creó una nueva subsección, Orixenses, dentro de la sección Cycas, para estas dos cícadas de Odisha. La subsección se define por la espina apical de los microsporófilos, simple o bifurcada una o varias veces, y por las largas espinas laterales y apicales de los megasporófilos.

No se ha publicado ningún estudio molecular que sitúe estas dos especies dentro del género: la subsección se basa en caracteres morfológicos y en un análisis de similitud morfoanatómica presentado en el mismo artículo.

Etimología e historia

El epíteto alude al distrito de Nayagarh, en Odisha, el único lugar donde la especie crece de forma natural, en tres poblaciones (Singh y colaboradores, 2015; Haynes, 2022).

Los autores encontraron estas poblaciones durante varios años de prospecciones en el centro de Odisha: su porte más robusto y sus conos diferentes los llevaron a separarlas de Cycas orixensis. El tipo fue recolectado en mayo de 2009 por Rita Singh y J. S. Khuraijam (holotipo n.º 67409, conservado en el herbario de la GGS Indraprastha University de Nueva Delhi y destinado al Central National Herbarium de Howrah, CAL); otras recolecciones datan de julio de 2010 y de septiembre de 2011. No se ha documentado la historia de su introducción en cultivo.

Nombres comunes

No hay ningún nombre común atestiguado en español ni en inglés. Singh y colaboradores (2015) recogen los nombres en oriya «aruguna», «oruguna», «orguna», «oranga» y «odissimari», los mismos que para Cycas orixensis: designan en general a las cícadas de la región y no distinguen entre las dos especies.

En la naturaleza

Cycas nayagarhensis solo se conoce en tres poblaciones del distrito de Nayagarh: las colinas de Gamein, Rukhi y Balram. Crece allí en colinas de arenisca abiertas y rocosas, entre 135 y 180 m de altitud (Singh y colaboradores, 2015). Los conos femeninos empiezan a aparecer en junio y julio, y los masculinos de marzo a mayo. La polinización y la dispersión de las semillas no están documentadas.

Estado de conservación y normativa

La UICN clasifica Cycas nayagarhensis en peligro crítico (CR, criterios B1ab(iii,v)), en la evaluación de J. S. Khuraijam fechada en 2020 y publicada en la versión 2022-1 de la Lista Roja; los datos de la Lista Roja difundidos por GBIF confirman esta categoría (consultados el 1 de noviembre de 2026). Estos criterios reflejan un área muy reducida, pocas poblaciones y un declive continuo de la calidad del hábitat y del número de plantas maduras. Los autores de la especie ya habían propuesto esta categoría en 2015 (con el criterio B2), subrayando el escasísimo número de árboles maduros.

Las amenazas que describen son la mutilación de los troncos para ritos religiosos y culturales y la transformación del suelo ligada a la expansión de la ciudad de Nayagarh, que han provocado un fuerte declive de las poblaciones (Singh y colaboradores, 2015).

Como todas las especies del género salvo Cycas beddomei, que figura en el Apéndice I, Cycas nayagarhensis está incluida en el Apéndice II de la CITES, donde la familia Cycadaceae figura desde el 4 de febrero de 1977. La inclusión lleva la anotación #4 (versión vigente desde el 5 de marzo de 2026): las semillas, el polen, las plántulas o cultivos de tejidos obtenidos in vitro y transportados en recipientes estériles y las flores cortadas de plantas reproducidas artificialmente no están sujetos a la CITES, mientras que el comercio internacional de plantas necesita un permiso de exportación. En la Unión Europea figura en el Anexo B del Reglamento (CE) n.º 338/97, cuyos anexos vigentes fija el Reglamento (UE) 2026/1383, aplicable desde el 29 de junio de 2026. Species+, la base de datos oficial de la CITES, todavía no recoge este nombre, publicado en 2015 (consultas del 3 y el 12 de octubre de 2026): la protección se deriva de la inclusión de toda la familia, que abarca a todas sus especies, tengan o no nombre.

Esta información general no sustituye a los textos oficiales: conviene comprobar la normativa vigente antes de cualquier compra o intercambio, pedir al vendedor la prueba del origen y preferir plantas procedentes de semillas cultivadas.

Cultivo de Cycas nayagarhensis

Ninguna institución ha documentado el cultivo de Cycas nayagarhensis, y no se ha publicado ningún testimonio de cultivadores. Como planta de colinas rocosas y soleadas bajo un clima monzónico, cabe suponer que necesita calor, plena luz y una mezcla mineral muy drenante; es una deducción, no un resultado de cultivo publicado.

Al aire libre y en pleno suelo

No se ha publicado ningún resultado de plantación en ninguna parte. Solo los climas tropicales y casi tropicales sin heladas permiten plantearse razonablemente su cultivo en pleno suelo.

En maceta

En climas templados, sería una planta de maceta en invernadero con calefacción. No se ha publicado ningún testimonio de cultivo en maceta.

En jardines botánicos

No se ha documentado ninguna planta en jardines botánicos: la especie no figura en la base de datos BGCI PlantSearch ni en el catálogo en línea del Montgomery Botanical Center, en Florida (consultas del 21 de octubre de 2026), ni en los catálogos en línea de los jardines británicos, estadounidenses y australianos (19 de octubre de 2026). No se ha publicado ningún testimonio de cultivadores de habla inglesa.

Multiplicación

La planta es dioica: hacen falta un pie masculino y otro femenino para obtener semillas. La germinación es criptocotilar (los cotiledones permanecen dentro de la semilla), como en las demás cícadas, pero no se ha publicado ningún dato de siembra propio de la especie. Las semillas están exentas de la CITES por la anotación #4. Con solo tres poblaciones, cualquier recolección en la naturaleza afecta directamente a la supervivencia de la especie.

Plagas y enfermedades

No se ha documentado ninguna plaga ni enfermedad propia de la especie. Las cochinillas de las cícadas, entre ellas la cochinilla asiática de las cícadas, Aulacaspis yasumatsui, pueden atacar a todas las especies cultivadas.

Rusticidad

No hay ningún dato de resistencia al frío para Cycas nayagarhensis. Las colinas de Nayagarh, a baja altitud y bajo un clima tropical monzónico, no conocen heladas, y nada permite decir que la planta las tolere.

Clima mediterráneo

No se ha publicado ningún resultado de cultivo en Europa, ni en pleno suelo ni en maceta, y ningún episodio de helada fechado concierne a la especie; el Jardín Zoológico Tropical de La Londe-les-Maures, en el sur de Francia, no ha publicado nada sobre ella. Los lectores de climas comparables, como las costas mediterráneas de España, California o el sur de Australia, no disponen de ningún resultado en el que apoyarse.

Zonas USDA y otras regiones

No se ha documentado ningún registro de frío ni testimonio de cultivo fechado, ni en los foros ni en los jardines botánicos, y no puede indicarse ninguna zona USDA. Fuera de los trópicos, en Europa, en la mayor parte de los Estados Unidos y de Australia y en las regiones templadas de América Latina, sería una planta de invernadero con calefacción.

Toxicidad y precauciones

No se ha publicado ningún análisis de toxicidad propio de Cycas nayagarhensis. El riesgo está, sin embargo, bien documentado en el género: los tejidos de las Cycas, y sobre todo las semillas, contienen cicasina, que la digestión transforma en metilazoximetanol, tóxico para el hígado y el sistema nervioso, además de un aminoácido neurotóxico, la BMAA. La ASPCA incluye Cycas revoluta entre las plantas tóxicas para perros, gatos y caballos.

Mientras no se demuestre lo contrario, hay que considerar la planta tóxica: mantener semillas y hojas fuera del alcance de niños y animales, y usar guantes para limpiar las semillas. Ante cualquier ingestión, acudir de inmediato a un centro de toxicología, a un médico o a un veterinario.

Usos tradicionales

Los troncos se mutilan para ritos religiosos y culturales, hasta el punto de amenazar a las poblaciones (Singh y colaboradores, 2015). No se describen los ritos en cuestión.

Preguntas frecuentes

¿Dónde crece Cycas nayagarhensis?

Solo en el distrito de Nayagarh, en Odisha (India), en tres colinas de arenisca: Gamein, Rukhi y Balram, entre 135 y 180 m de altitud.

¿Cómo se distingue de Cycas orixensis?

Por el tronco y los conos: Cycas nayagarhensis tiene un tronco macizo de 50 a 92 cm de diámetro y grandes conos masculinos cuyas escamas rara vez se bifurcan; Cycas orixensis es esbelta, con conos masculinos pequeños cuyas escamas se bifurcan muy a menudo.

¿De dónde viene su nombre?

Del distrito de Nayagarh, en Odisha, el único lugar donde crece.

¿Está amenazada?

Sí, de forma crítica. La UICN la clasifica en peligro crítico: solo hay tres poblaciones, los troncos se mutilan para ritos y el crecimiento de la ciudad de Nayagarh invade su hábitat.

¿Se encuentra en cultivo?

No se ha documentado ninguna planta cultivada, ni en la India ni en los jardines botánicos de Europa, América o Australia.

¿Puede cultivarse al aire libre en un clima con heladas?

Casi con seguridad no. No hay ningún dato de frío y su clima de origen no conoce heladas; necesitaría un invernadero con calefacción.

¿Es tóxica?

Hay que suponer que sí. No existe ningún análisis de la especie, pero todas las cícadas estudiadas contienen toxinas peligrosas, sobre todo en las semillas.

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Sitios de referencia

Bibliografía

  • Singh, R., Radha, P. y Khuraijam, J. S. (2015). A new species, a new combination and a new subsection of Cycas from Odisha, northern Eastern Ghats of India. Asian Journal of Conservation Biology, 4(1): 3-14. [Descripción original (figuras 4-6), subsección Orixenses, clave de las Cycas de la India.]
  • Khuraijam, J. S. (2022). Cycas nayagarhensis. The IUCN Red List of Threatened Species 2022: e.T103632199A103632290. doi: 10.2305/IUCN.UK.2022-1.RLTS.T103632199A103632290.en. [Evaluación de la Lista Roja (fechada en 2020); referencia según The World List of Cycads y Crossref, categoría CR confirmada por GBIF.]
  • Haynes, J. L. (2022). Etymological compendium of cycad names. Phytotaxa, 550(1): 1-31. doi: 10.11646/phytotaxa.550.1.1. [Etimología, a través de The World List of Cycads.]
  • Calonje, M., Stevenson, D. W. y Osborne, R. (2026). The World List of Cycads, versión 2026.08.15. Montgomery Botanical Center, Coral Gables. doi: 10.5281/zenodo.21958524. [Lista de referencia.]