Cycas miquelii

Cycas miquelii Warb. no es una especie distinta, sino un nombre del género Cycas que se ha empleado con varios sentidos. Publicado por Warburg en 1900 para una planta cultivada que se decía procedente del sur de China, hoy es un sinónimo de Cycas revoluta según The World List of Cycads, la World Checklist of Vascular Plants y la revisión de las Cycas de China de Ken Hill (2008). Sin embargo, el nombre se ha aplicado también a otras dos especies: la Flora of China lo usa para Cycas sexseminifera, una cícada enana del karst calizo de Guangxi y del norte de Vietnam, y el tipo que le asignaron de Laubenfels y Adema en 1998 es un pliego de Cycas clivicola del sur de Tailandia. Esta página explica esos usos y remite a las especies correspondientes.

El nombre y su tipo

Warburg publicó Cycas miquelii en 1900 en Monsunia (vol. 1, págs. 179 y 181), sin citar tipo y con una única indicación de distribución, «Süd-China», es decir, el sur de China. The World List of Cycads, la World Checklist of Vascular Plants y Hill (2008) escriben el epíteto miquelii, con dos íes.

Según Hill (2008), Warburg aludía de forma indirecta a una planta mencionada por Miquel en 1851: una cícada cultivada en el jardín botánico de Ámsterdam, llegada del jardín botánico de Bogor (Buitenzorg), en Java, y supuestamente originaria del sur de China, que Miquel había identificado por error como Cycas inermis. Dos pliegos de herbario de esa planta, conservados en Utrecht (U028127 y U028129), pueden servir, por tanto, como material original, y Hill los designó lectotipo del nombre. Muestran formas algo aberrantes de Cycas revoluta sin espinas en el pecíolo, de modo que Cycas miquelii pasa a la sinonimia de Cycas revoluta.

En su revisión de 1998, de Laubenfels y Adema transfirieron el nombre a Epicycas, un género descrito en ese mismo trabajo, como Epicycas miquelii (Warb.) de Laub. Como el material de Warburg se había destruido en Berlín, eligieron un neotipo: un pliego recolectado por A. F. G. Kerr en la provincia de Chumphon, en el sur de Tailandia (Kerr 11873, en Kew). Hill (2008) rechazó ese neotipo por superfluo, ya que existen los pliegos de Utrecht, y por contrario a la descripción original, al no proceder el pliego del sur de China. El género Epicycas ya no se reconoce: The World List of Cycads lo trata como sinónimo de Cycas.

Hoy, The World List of Cycads incluye Cycas miquelii entre los sinónimos de Cycas revoluta, con Epicycas miquelii basado en el mismo tipo, y la World Checklist of Vascular Plants, la base de datos en la que se apoya POWO, también lo trata como sinónimo de Cycas revoluta.

Otros usos del nombre

Wang (1996) y después la Flora of China (Chen y Stevenson, 1999) emplearon el nombre Cycas miquelii para las cícadas de las montañas calizas del oeste de Guangxi y del norte de Vietnam. La Flora of China incluye bajo ese nombre Cycas sexseminifera, Cycas brevipinnata, Cycas longisporophylla, Cycas septemsperma y Cycas spiniformis, con el nombre chino 石山苏铁 (shi shan su tie). Hill (2008) demostró que se trataba de una aplicación errónea: esas plantas pertenecen a Cycas sexseminifera. En los textos chinos, en la Flora of China y en las etiquetas que la siguen, «Cycas miquelii» designa, por tanto, esa especie.

Según Hill (2008), el concepto de Epicycas miquelii que usaron de Laubenfels y Adema (1998) era confuso, pues mezclaba Cycas sexseminifera con otros taxones, y su neotipo pertenece a Cycas clivicola, una cícada de los acantilados calizos del sur de Tailandia y de los países vecinos. Los textos que siguen la revisión de 1998 pueden, por tanto, usar el nombre para plantas que no son Cycas revoluta.

La confusión persiste en las bases de datos hortícolas. La ficha de la Royal Horticultural Society titulada Cycas sexseminifera da el nombre inglés «Japanese sago palm», propio de Cycas revoluta, y cita como sinónimos Cycas miquelii y Cycas sexseminifera; en el catálogo en línea del Montgomery Botanical Center, una búsqueda de «Cycas miquelii» devuelve dos nombres aceptados, Cycas revoluta y Cycas sexseminifera (ambas consultas del 31 de octubre de 2026).

¿Qué puede ser una planta etiquetada «Cycas miquelii»?

La etiqueta no basta: una planta vendida o cultivada como «Cycas miquelii» puede ser Cycas revoluta, Cycas sexseminifera o Cycas clivicola, y el concepto de 1998 abarcaba además otras especies. Los caracteres siguientes, tomados de las descripciones que usan las fichas de especie del sitio, ayudan a distinguir las tres. Preguntar por el origen de la planta o de las semillas es igual de útil.

  • Cycas revoluta (sur de Japón, sobre todo las islas Ryukyu, y quizá Fujian): tronco por lo general de 1 a 3 m; hojas rígidas, verde oscuro, semibrillantes, de 50 a 150 cm, claramente aquilladas (en V en sección); folíolos apretados y estrechos, de 3 a 6 mm de ancho, con los bordes muy enrollados hacia abajo; pecíolo corto, de 6 a 10 cm, normalmente espinoso en casi toda su longitud, aunque la planta que dio origen al nombre miquelii no tenía espinas en el pecíolo; óvulos pubescentes (Hill, 2008).
  • Cycas sexseminifera (karst calizo de Guangxi y del norte de Vietnam): planta enana, tronco de 0 a 1 m (Hill, 2008), por lo general subterráneo según la Flora of China; hojas cortas, planas o ligeramente aquilladas, de 50 a 120 cm; folíolos rígidos y punzantes, de 6 a 10 mm de ancho según Hill (2008) y de 14 a 18 mm según la Flora of China, con los bordes planos o algo recurvados; pecíolo de 10 a 40 cm, a menudo sin espinas, aunque no siempre; óvulos glabros (Hill, 2008).
  • Cycas clivicola (acantilados calizos del sur y el este de Tailandia, del norte de la Malasia peninsular, de Camboya y del sur de Vietnam): tronco de hasta 7 u 8 m, erguido o colgante sobre la roca, engrosado en la base, con corteza de gris pálido a amarillenta, casi lisa; hojas planas, con pecíolo de 15 a 25 cm provisto de espinas cortas; folíolos rígidos y apretados, de 5 a 9 mm de ancho, con los bordes planos (Departamento de Agricultura de Tailandia, 2019; MyBIS; la corteza lisa la señala también Hill, 2008).

En resumen, una hoja aquillada con folíolos estrechos y de bordes enrollados es la marca de Cycas revoluta (Hill, 2008). Los folíolos planos alejan de esa especie: hacia Cycas sexseminifera si se trata de una planta enana procedente del karst de Guangxi o de Vietnam, hacia Cycas clivicola si es un tronco alto de corteza lisa procedente de Tailandia o de Malasia. Cada ficha de especie ofrece la descripción completa y la información de cultivo.

Sitios de referencia

Bibliografía

  • Warburg, O. (1900). Cycadaceae. En: Warburg, O. (ed.), Monsunia, 1: 178-181. Engelmann, Leipzig. [Protólogo de Cycas miquelii (págs. 179 y 181); referencia según Hill (2008) y The World List of Cycads.]
  • Miquel, F. A. W. (1851). Analecta Botanica Indica. Sulpke, Ámsterdam. [Planta cultivada en Ámsterdam, procedente de Bogor, identificada como Cycas inermis (pág. 28); citado según Hill (2008).]
  • Wang, D. Y. (1996). Systematic classification and taxonomy. En: Wang, F. X. y Liang, H. B. (eds.), Cycads in China, págs. 9-142. Guangdong Science and Technology Press, Guangdong. [Uso del nombre Cycas miquelii para las plantas de Guangxi; citado según Hill (2008).]
  • de Laubenfels, D. J. y Adema, F. (1998). A taxonomic revision of the genera Cycas and Epicycas gen. nov. (Cycadaceae). Blumea, 43(2): 351-400. [Epicycas miquelii y su neotipo Kerr 11873 (K), Chumphon, pág. 393.]
  • Chen, C. J. y Stevenson, D. W. (1999). Cycadaceae. En: Wu, Z. Y. y Raven, P. H. (eds.), Flora of China, vol. 4: 1-7. Science Press, Pekín; Missouri Botanical Garden Press, San Luis. [Tratamiento con el nombre Cycas miquelii; texto consultado en eFloras.]
  • Hill, K. D. (2008). The genus Cycas (Cycadaceae) in China. Telopea, 12(1): 71-118. doi: 10.7751/telopea20085804. [Lectotipo de Cycas miquelii y sinonimia con Cycas revoluta, rechazo del neotipo de 1998 (un pliego de Cycas clivicola), aplicación errónea del nombre a Cycas sexseminifera, descripciones y caracteres distintivos.]
  • Calonje, M., Stevenson, D. W. y Osborne, R. (2026). The World List of Cycads, versión 2026.08.15. Montgomery Botanical Center, Coral Gables. doi: 10.5281/zenodo.21958524. [Lista de referencia; sinonimia de Cycas revoluta y del género Cycas.]