Cycas dharmrajii

Cycas dharmrajii es una gran cícada de las islas Andamán, en la India, descrita en 2017 por Lal Ji Singh, del Botanical Survey of India, a partir de plantas del norte del archipiélago. Esta especie del Género Cycas llama la atención por su tronco gigantesco, engrosado en la base y ramificado de forma irregular, y por sus raíces aéreas. Tratada durante un tiempo como sinónimo de Cycas sainathii, nombre que hoy se incluye en Cycas zeylanica, The World List of Cycads la acepta de nuevo desde una revisión de 2020; la Lista Roja de la UICN, en cambio, la sigue incluyendo en Cycas sainathii, clasificada como vulnerable.

Datos clave de Cycas dharmrajii

  • Nombre aceptado: Cycas dharmrajii L.J.Singh (2017), aceptado por The World List of Cycads (versión 2026.08.15) y por la WCVP, la base de datos de POWO (consultada a través de GBIF el 31 de octubre de 2026).
  • Antiguos nombres y sinónimos: ningún sinónimo; tratada durante un tiempo como sinónimo de Cycas sainathii, tratamiento que la Lista Roja de la UICN mantiene (véase Taxonomía).
  • Familia: Cycadaceae, orden Cycadales.
  • Nombres comunes: ninguno atestiguado, ni en español ni en otra lengua.
  • Distribución natural: India, islas Andamán (Andamán del Norte, región de Diglipur).
  • Estado UICN: no evaluada con este nombre (NE) según The World List of Cycads; la Lista Roja la incluye en Cycas sainathii, clasificada como vulnerable (VU, evaluación publicada en 2022).
  • CITES y otras protecciones: Apéndice II de la CITES (semillas exentas por la anotación #4); Anexo B en la Unión Europea.
  • Rusticidad documentada: ningún dato (véase Rusticidad).
  • Exposición y sustrato: no documentados; el tipo se recolectó a 12 m sobre el nivel del mar.
  • Porte y dimensiones: tronco «gigante», engrosado en la base y ramificado irregularmente; hojas de tamaño medio; medidas no documentadas.
  • En jardines botánicos: ningún registro conocido.
  • Toxicidad: sin datos propios; hay que considerarla tóxica, como todas las Cycas (véase Toxicidad y precauciones).

Cómo reconocer Cycas dharmrajii

Según su descripción original (Singh, 2017), Cycas dharmrajii se distingue de todas las cícadas conocidas por una combinación de caracteres:

  • Tronco: gigantesco, engrosado en la base, que se ramifica de forma anómala.
  • Raíces aéreas: polimorfas, a menudo ramificadas.
  • Hojas: de tamaño medio.
  • Megasporófilos (las hojas fértiles de los pies femeninos): con 10 a 28 pares de estructuras laterales bien marcadas, en forma de gancho, y 1 a 3 pares de óvulos.
  • Anatomía: dos canales mucilaginosos esquizolisígenos en cada pinna y un punteado característico en las paredes de las células epidérmicas de las pinnas.

Las demás medidas (altura, longitud de las hojas, conos, semillas) no se han documentado en las fuentes utilizadas para esta ficha.

Híbridos

No se ha documentado ningún híbrido de esta especie.

Confusiones posibles

The World List of Cycads acepta tres especies en las islas Andamán. Los caracteres siguientes proceden de sus descripciones publicadas:

  • Cycas zeylanica, cícada costera de Sri Lanka y de las Andamán: tronco de 2,3 a 3,1 m, apenas engrosado en la base; lámina estéril de los megasporófilos lanceolada y con dientes poco marcados (de 6 a 12 dientecillos de 2 mm como máximo), según Lindström y Hill (2007).
  • Cycas pschannae, la otra gran cícada del archipiélago: árbol de hasta 12 m, con un tronco no engrosado en la base; parte estéril de los megasporófilos triangular, con dos dientes laterales desiguales, en forma de cuerno, en su base, según su descripción original (Srivastava y Singh, 2015).
  • Cycas dharmrajii: tronco gigantesco, engrosado en la base y ramificado de forma inhabitual; megasporófilos con 10 a 28 pares de estructuras laterales en forma de gancho (Singh, 2017).

Singh (2017) y Singh y Misra (2020) publicaron claves de las cícadas del archipiélago; ningún otro carácter distintivo se ha documentado en las fuentes utilizadas aquí.

Taxonomía

Cycas dharmrajii es una especie aceptada por The World List of Cycads y por la WCVP, que la registra en las islas Andamán (consultada a través de GBIF el 31 de octubre de 2026). Lal Ji Singh, del centro regional de Andamán y Nicobar del Botanical Survey of India, la describió en enero de 2017 en el Nordic Journal of Botany (volumen 35, páginas 69 a 76), junto con una clave de las Cycas del archipiélago.

Su estatus ha cambiado con el tiempo. The World List of Cycads la trató primero como sinónimo de Cycas sainathii, otro nombre descrito de las Andamán en 2014, que la lista sitúa hoy en Cycas zeylanica. Según The World List of Cycads, la especie se rehabilitó a raíz de la revisión de las cícadas de las islas Andamán y Nicobar publicada en 2020 por Lal Ji Singh y Dharm Raj Misra, de la Universidad de Allahabad, en el Indian Journal of Forestry (volumen 43, páginas 46 a 57). Esta revisión sitúa Cycas andamanica en Cycas pschannae, Cycas darshii en Cycas sphaerica y Cycas sainathii en Cycas zeylanica, y da una clave de las especies del archipiélago. Las fuentes publicadas no indican a qué sección del género pertenece la especie.

La Lista Roja de la UICN no ha seguido este tratamiento: en su evaluación publicada en 2022 acepta Cycas sainathii en sentido amplio e incluye en ella Cycas dharmrajii, Cycas pschannae y Cycas andamanica como sinónimos (datos de la Lista Roja relayados por GBIF, versión de julio de 2026). Una misma planta de las Andamán puede, por tanto, figurar con nombres distintos según la base de datos consultada.

Etimología e historia

El epíteto rinde homenaje a Dharm Raj Misra, profesor del departamento de botánica de la Universidad de Allahabad, en la India, por su «inspiración» y su «destacada contribución al conocimiento de las gimnospermas», según los términos de la descripción original citados por The World List of Cycads.

Lal Ji Singh recolectó el tipo el 26 de diciembre de 2013 en Table Excelsior, cerca de Diglipur, en Andamán del Norte, a 12 m sobre el nivel del mar (L.J. Singh 29600; holotipo en el Herbario Nacional Central de Calcuta, CAL; isotipo en Port Blair, PBL). La prensa india dio a conocer la descripción en 2017, junto con la de Cycas pschannae (GKToday, 2017).

Nombres comunes

No se conoce ningún nombre común para esta especie, ni en español, ni en inglés, ni en ninguna lengua de las islas Andamán.

En la naturaleza

Según The World List of Cycads, Cycas dharmrajii solo se conoce en las islas Andamán; el tipo procede de la región de Diglipur, en Andamán del Norte, a baja altitud. No se han documentado su hábitat, la extensión de sus poblaciones, su polinizador ni su fenología, y GBIF no publica ningún registro de herbario de la especie.

Estado de conservación y normativa

Su estatus depende del nombre utilizado. Para The World List of Cycads, que acepta la especie, Cycas dharmrajii no ha sido evaluada (NE). La Lista Roja de la UICN, en cambio, la incluye en Cycas sainathii, clasificada como vulnerable (VU) en la evaluación de L. J. Singh publicada en 2022 (versión 2022-1), según los datos de la Lista Roja relayados por GBIF (consultados el 31 de octubre de 2026). No se ha documentado ninguna protección nacional propia de la especie.

Como todas las especies del género salvo Cycas beddomei, Cycas dharmrajii está incluida en el Apéndice II de la CITES, donde figura la familia Cycadaceae desde el 4 de febrero de 1977. La inclusión lleva la anotación #4 (versión vigente desde el 5 de marzo de 2026): quedan exentos las semillas, el polen, las plántulas o cultivos de tejidos obtenidos in vitro en recipientes estériles y las flores cortadas de plantas reproducidas artificialmente, mientras que el comercio internacional de plantas necesita un permiso de exportación. En la Unión Europea figura en el Anexo B del Reglamento (CE) n.º 338/97, cuyos anexos vigentes fija el Reglamento (UE) 2026/1383, aplicable desde el 29 de junio de 2026. Species+, la base de datos oficial de la CITES, todavía no registra este nombre, publicado en 2017 (búsqueda del 31 de octubre de 2026): la protección deriva de la inclusión de toda la familia, que cubre todas sus especies, tengan o no nombre en la base.

Esta información general no sustituye a los textos oficiales: conviene comprobar la normativa vigente antes de cualquier compra o intercambio y pedir una prueba de que la planta se ha criado en cultivo.

Cultivo de Cycas dharmrajii

Cycas dharmrajii no está documentada en cultivo en ningún lugar, y nada indica que se encuentre en el comercio. Al proceder de un archipiélago tropical, necesitaría con toda probabilidad condiciones tropicales o un invernadero caldeado; es una deducción a partir de su origen, no una información documentada.

Al aire libre y en pleno suelo

Ninguna institución ha publicado consejos de cultivo, y no se conoce ningún testimonio de cultivadores en los foros de habla inglesa, francesa, italiana o española. En teoría, su lugar está en los jardines tropicales sin heladas, como los del sur de Florida, Hawái o el norte de Australia, pero no se ha documentado allí ninguna plantación.

En maceta

En los climas templados, una planta de esta especie necesitaría una maceta grande en un invernadero caldeado, dado su gran tamaño en la naturaleza; también es una deducción, no un resultado de cultivo. El Jardín Zoológico Tropical de La Londe-les-Maures, en el Var (sur de Francia), no ha publicado observaciones sobre Cycas dharmrajii, de modo que no hay experiencia mediterránea que transmitir.

En jardines botánicos

No se ha documentado ningún registro de Cycas dharmrajii en BGCI PlantSearch ni en los catálogos en línea del Montgomery Botanical Center (Florida), del Royal Botanic Garden Sydney y del Australian Botanic Garden Mount Annan, ni en los de los jardines botánicos británicos, estadounidenses y australianos.

Multiplicación

Como todas las Cycas, Cycas dharmrajii es dioica: hacen falta un pie masculino y otro femenino para obtener semillas fértiles. No se ha publicado ningún dato de germinación propio de la especie. Las semillas están exentas de la CITES por la anotación #4.

Plagas y enfermedades

Se ha documentado una plaga en la especie en estado silvestre. Purti, Singh y Pandey (2022) registraron por primera vez en las islas Andamán y Nicobar la mariposa azul de las cícadas, Luthrodes pandava, una pequeña mariposa cuyas orugas atacan todas las partes aéreas de las cícadas; citan Cycas dharmrajii y Cycas pschannae como nuevas plantas hospedadoras y consideran que las cícadas endémicas del archipiélago son más sensibles que las especies introducidas. No se ha publicado ninguna enfermedad propia de la especie. En cultivo, las cochinillas de las cícadas, entre ellas la cochinilla asiática Aulacaspis yasumatsui, pueden afectar a todas las especies.

Rusticidad

No existe ningún dato de resistencia al frío para Cycas dharmrajii. Es una cícada de las islas Andamán, en plena zona tropical, y nada permite afirmar que tolere las heladas.

Clima mediterráneo y Europa

No se ha publicado ningún resultado de cultivo en Europa, ni en pleno suelo ni en maceta, y ningún episodio de helada fechado la concierne. A falta de datos, solo cabe cultivarla bajo cristal y sin heladas.

Climas tropicales y subtropicales

No se ha documentado ninguna plantación, ninguna medición de frío ni ningún testimonio de cultivo. No puede indicarse ninguna zona de rusticidad USDA.

Toxicidad y precauciones

No se ha publicado ningún análisis de toxicidad propio de Cycas dharmrajii, pero el riesgo está bien documentado en el género: los tejidos de las Cycas, y sobre todo sus semillas, contienen cicasina, que la digestión transforma en metilazoximetanol, tóxico para el hígado y el sistema nervioso, además de un aminoácido neurotóxico, la BMAA. La Universidad Estatal de Carolina del Norte indica que la cicasina está presente en todas las partes de la planta, y la ASPCA incluye Cycas revoluta entre las plantas tóxicas para perros, gatos y caballos, con vómitos, diarreas a veces sanguinolentas, ictericia y lesiones hepáticas que pueden ser mortales. Hay que considerarla tóxica: guantes para manipular las semillas y su cubierta carnosa, recoger las semillas caídas y mantener plantas y semillas fuera del alcance de niños y animales. Ante cualquier ingestión, acudir de inmediato a un centro de toxicología, a un médico o a un veterinario.

Usos tradicionales

No se ha documentado ningún uso tradicional propio de Cycas dharmrajii.

Preguntas frecuentes

¿De dónde procede Cycas dharmrajii?

De las islas Andamán, en la India: el tipo se recolectó cerca de Diglipur, en Andamán del Norte, a 12 m sobre el nivel del mar.

¿Es un sinónimo de Cycas sainathii?

Depende de la fuente. The World List of Cycads la acepta como especie desde la revisión de 2020 de las cícadas del archipiélago, mientras que la Lista Roja de la UICN la sigue incluyendo en Cycas sainathii en sentido amplio.

¿A quién está dedicada?

A Dharm Raj Misra, profesor de botánica de la Universidad de Allahabad, en reconocimiento de su contribución al estudio de las gimnospermas.

¿Está amenazada?

Probablemente. No se ha evaluado con su propio nombre, pero la Lista Roja la incluye en Cycas sainathii, clasificada como vulnerable en 2022, y en 2022 se registró en ella, en la naturaleza, una mariposa que daña las cícadas.

¿Cómo se distingue de Cycas pschannae?

Por el tronco y los megasporófilos. Según las descripciones publicadas, Cycas dharmrajii tiene un tronco gigantesco engrosado en la base y megasporófilos con numerosas estructuras laterales en forma de gancho, mientras que Cycas pschannae tiene un tronco no engrosado en la base y megasporófilos con dos dientes en forma de cuerno.

¿Se puede cultivar al aire libre en un clima con heladas?

No. Nada indica que tolere las heladas, y ni siquiera está documentada en cultivo.

¿Es tóxica?

Hay que suponer que sí. No se ha estudiado, pero todas las partes de las Cycas son tóxicas, sobre todo las semillas.

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Sitios de referencia

Bibliografía

  • Singh, L. J. (2017). Cycas dharmrajii sp. nov. (Cycadaceae) from Andaman and Nicobar Islands, India. Nordic Journal of Botany, 35(1): 69-76. doi: 10.1111/njb.01284. [Descripción original.]
  • Singh, L. J. y Misra, D. R. (2020). Reappraisal of the genus Cycas L. (Cycadaceae) in Andaman and Nicobar Islands, India. Indian Journal of Forestry, 43(1): 46-57. doi: 10.54207/bsmps1000-2021-513ETJ. [Revisión tras la cual The World List of Cycads rehabilitó la especie.]
  • Srivastava, R. C. y Singh, L. J. (2015). A new species of Indian Cycas. International Journal of Current Research in Biosciences and Plant Biology, 2(8): 35-37. [Descripción original de Cycas pschannae.]
  • Lindström, A. J. y Hill, K. D. (2007). The genus Cycas (Cycadaceae) in India. Telopea, 11(4): 463-488. [Revisión de las cícadas indias; descripción de Cycas zeylanica utilizada para la comparación.]
  • Singh, L. (2022). Cycas sainathii. The IUCN Red List of Threatened Species: e.T103631608A243419871. doi: 10.2305/IUCN.UK.2022-1.RLTS.T103631608A243419871.en. [Evaluación VU de Cycas sainathii en sentido amplio, que incluye Cycas dharmrajii; referencia comprobada en Crossref y GBIF.]
  • Purti, N., Singh, L. J. y Pandey, A. K. (2022). New hosts for the cycad blue butterfly, Luthrodes pandava, Horsfield (Lepidoptera: Lycaenidae) in an island ecosystem. Feddes Repertorium, 133(3): 234-243. doi: 10.1002/fedr.202100024. [Primer registro de la plaga en las islas Andamán y Nicobar, Cycas dharmrajii como nueva hospedadora; artículo revisado por pares.]
  • Srivastava, R. C. (2014). Cycas sainathii. Indian Journal of Plant Sciences, 3(1): 109-110. [Nombre al que la especie estuvo vinculada durante un tiempo; citado según The World List of Cycads.]
  • Haynes, J. L. (2022). Etymological compendium of cycad names. Phytotaxa, 550(1): 1-31. doi: 10.11646/phytotaxa.550.1.1. [Fuente de las etimologías que da The World List of Cycads.]
  • Calonje, M., Stevenson, D. W. y Osborne, R. (2026). The World List of Cycads, versión 2026.08.15. Montgomery Botanical Center, Coral Gables. doi: 10.5281/zenodo.21958524. [Lista de referencia.]