Cycas campestris

Cycas campestris es una cícada de las llanuras herbáceas y las sabanas de eucaliptos del sureste de Papúa Nueva Guinea, conocida en las provincias Central y del Golfo, en torno a Port Moresby. Esta especie del Género Cycas la describió en 1994 el botánico australiano Ken Hill, en su revisión del grupo de Cycas media en Nueva Guinea. Su nombre, del latín campestris, «de las llanuras», recuerda que crece en terreno abierto. Sigue siendo poco conocida, sus límites se han discutido, y la UICN la clasifica como casi amenazada.

Datos clave de Cycas campestris

  • Nombre aceptado: Cycas campestris K.D.Hill (1994), aceptado por The World List of Cycads (versión 2026.08.15).
  • Antiguos nombres y sinónimos: ningún sinónimo; parte del material citado por Hill en 1994 fue atribuido a Cycas schumanniana por de Laubenfels y Adema (1998) (véase Taxonomía).
  • Familia: Cycadaceae, orden Cycadales.
  • Nombres comunes: ninguno en español ni en inglés; las etiquetas de herbario recogen los nombres locales «Atolo» (Kanosia, 1935) y «Wakoro» (lengua matapaili, 1962).
  • Distribución natural: Papúa Nueva Guinea, provincias Central y del Golfo; localidad tipo en los lagos Lea Lea, cerca de Port Moresby.
  • Estado UICN: casi amenazada (NT, criterio B1b(iii,v)), evaluación de John Donald Bösenberg (2022).
  • CITES y otras protecciones: Apéndice II de la CITES (semillas exentas por la anotación #4); Anexo B en la Unión Europea.
  • Rusticidad documentada: ningún dato; especie tropical de tierras bajas (véase Rusticidad).
  • Exposición y sustrato: sabana abierta de eucaliptos, pastizales y laderas herbáceas, desde cerca del nivel del mar hasta unos 400 m, según las etiquetas de herbario; suelo no documentado.
  • Porte y dimensiones: tronco por lo general simple, de 1 a 2,5 m, hasta unos 5 m y 30 cm de diámetro en la sabana densa; hojas de unos 0,9 a 1,4 m, según las etiquetas de herbario.
  • En jardines botánicos: Montgomery Botanical Center (una accesión de 2016) y Cairns Botanic Gardens.
  • Toxicidad: sin estudios propios; todas las partes de las Cycas son tóxicas (véase Toxicidad y precauciones).

Cómo reconocer Cycas campestris

Se trata de una Cycas de tronco erguido y por lo general simple, de hojas verde oscuro y brillantes, que crece en sabana abierta. Las etiquetas de la recolección tipo y de ejemplares más antiguos clasificados hoy con este nombre, publicadas a través de GBIF, la describen así:

  • Tronco: erguido, por lo general sin ramificar; «por lo general de no más de 1,5 m» en sabana abierta, pero de hasta unos 5 m de alto y 30 cm de diámetro en sabana densa de eucaliptos cerca de Port Moresby (1955); unos 2,4 m en Port Moresby (1925) y unos 2,5 m con un tallo de 20 cm en el río Aroa (1962); una recolección de 1977 describe un arbusto de 1 m aproximadamente.
  • Hojas: de unos 0,9 a 1,2 m en Port Moresby, hasta unos 1,4 m en la isla Yule; una treintena en la corona de una planta femenina de 2 m (1962); verde oscuro, brillantes por el haz y más pálidas por el envés; hojas nuevas cubiertas de pelos herrumbrosos que se desprenden fácilmente al frotarlas (recolección tipo); pecíolo pardo claro, herrumbroso en la base.
  • Conos masculinos: de unos 30 cm, redondeados en el ápice y estrechados en la base (recolección tipo); pardo claro por fuera y crema por dentro, o pardo amarillento claro.
  • Megasporófilos (las hojas fértiles de las plantas femeninas): pardo claro y pubescentes; por lo general bajo las hojas, aunque algunas plantas los llevan erguidos por encima de ellas con las semillas ya desarrolladas (1955).
  • Semillas: de verdes a verde oliva, a veces amarillentas en el ápice.

Estas etiquetas no recogen los caracteres diagnósticos que Hill dio en la descripción original. Las cifras que circulan en internet (hojas de 80 a 170 cm con 120 a 230 pinnas, conos masculinos de 13 a 17 cm), atribuidas a las Cycad Pages de Ken Hill, hoy fuera de línea, no concuerdan con el cono masculino de unos 30 cm de la recolección tipo. David de Laubenfels y Frits Adema (1998) describen algo distinto: un árbol de bosque de 8 m, con hojas de 180 a 250 cm y semillas rojas, a partir del solo ejemplar tipo (véase Taxonomía).

Híbridos

No se ha documentado ningún híbrido, ni natural ni de cultivo.

Confusiones posibles

En Nueva Guinea, Cycas campestris pertenece al mismo grupo que Cycas papuana y Cycas schumanniana, dos especies que Hill restableció en el mismo artículo de 1994. Según de Laubenfels y Adema (1998), Cycas schumanniana tiene pinnas mucho más estrechas y dientes más cortos en el ápice de los megasporófilos. El grupo está emparentado con Cycas media, la gran cícada del este de Australia.

Taxonomía

The World List of Cycads acepta Cycas campestris. Ken Hill la describió en 1994 en «The Cycas media group (Cycadaceae) in New Guinea», Australian Systematic Botany, 7(6): 527-541 (descripción en las páginas 538-540). En ese artículo, Hill reconocía tres especies en Nueva Guinea: Cycas campestris, nueva, y Cycas papuana y Cycas schumanniana, restablecidas tras haber pasado a la sinonimia; describía también la serie Armstrongianosae y elegía un tipo para la sección Endemicae. El tipo de Cycas campestris lo recolectaron el 18 de septiembre de 1990, en una ladera de los lagos Lea Lea, junto al río Laloki (provincia Central), S. W. L. Jacobs y B. J. Conn (n.º 5950); el holotipo, una planta femenina, se conserva en Sídney (NSW).

De Laubenfels y Adema (1998) conservaron el nombre, pero con una definición muy distinta: para ellos solo el ejemplar tipo pertenece a la especie, que describen como un árbol de bosque de tierras bajas extendido por toda Nueva Guinea, mientras que las demás recolecciones citadas por Hill pertenecen a Cycas schumanniana. The World List of Cycads, que cita su artículo como una sinonimia parcial, sigue la definición de Hill y limita la especie a las provincias Central y del Golfo. Este desacuerdo explica que las descripciones publicadas no coincidan; no se ha publicado ningún estudio más reciente que zanje la cuestión.

Etimología e historia

El epíteto procede del latín campestris, «de las llanuras, de los campos», por la presencia de la especie en terreno abierto y herbáceo (Haynes, 2022, recogido por The World List of Cycads).

Las plantas de las sabanas de Port Moresby se recolectaron mucho antes de recibir nombre: los ejemplares de herbario clasificados hoy como Cycas campestris se remontan a 1918, cuando un recolector anotó que era «muy común en las colinas» de los alrededores de Port Moresby, y a 1925, cuando otro la describió como «común en cualquier sabana».

Nombres comunes

No hay ningún nombre común documentado en español ni en inglés. Dos etiquetas de herbario recogen nombres locales: «Atolo», anotado en Kanosia en 1935 sin indicar la lengua, y «Wakoro», en lengua matapaili, anotado en el río Aroa en 1962. No se ha podido comprobar ningún otro nombre vernáculo.

En la naturaleza

Cycas campestris es endémica del sureste de Papúa Nueva Guinea: The World List of Cycads la registra en las provincias Central y del Golfo, y la localidad tipo está en los lagos Lea Lea, en la región de Port Moresby. Las etiquetas de herbario describen sabana abierta de eucaliptos, pastizales de sabana y colinas herbáceas: sabana de eucaliptos en una ligera pendiente en la carretera de Rigo (1969), pastizal abierto de sabana en el río Aroa (1962), sabana arbolada alta y abierta de eucaliptos en Kupiano (1977) y sabana abierta en Kanosia (1935). Las altitudes anotadas van de unos 5 a 100 m en torno a Port Moresby y alcanzan 400 m en las cascadas de Rouna (1940). Algunas fuentes secundarias añaden que estos pastizales se queman a menudo; ninguna fuente primaria lo indica.

No se han documentado el polinizador ni los animales que dispersan las semillas.

Estado de conservación y normativa

La UICN clasifica Cycas campestris como casi amenazada (NT, criterio B1b(iii,v)) en la evaluación de John Donald Bösenberg (2022) que cita The World List of Cycads; en 2023 se publicó una versión corregida de esa evaluación, y los datos de la UICN que relaya GBIF dan la categoría NT (consultados el 31 de octubre de 2026). Existe también una evaluación anterior, de Ken Hill (2010). El criterio refleja un área limitada, con un declive de la calidad del hábitat y del número de plantas adultas; las fuentes citadas no detallan las amenazas.

Como todas las especies del género salvo Cycas beddomei, Cycas campestris figura en el Apéndice II de la CITES, en el que está incluida toda la familia Cycadaceae desde el 4 de febrero de 1977. La anotación #4 (versión vigente desde el 5 de marzo de 2026) exime las semillas, el polen y las plántulas o cultivos de tejidos obtenidos in vitro en recipientes estériles; las plantas vivas siguen necesitando permisos para el comercio internacional. En la Unión Europea figura en el Anexo B del Reglamento (CE) n.º 338/97, en la versión fijada por el Reglamento (UE) 2026/1383 (Species+, consultado el 31 de octubre de 2026).

Antes de cualquier compra, importación o venta, conviene comprobar la normativa vigente y pedir una prueba de que la planta procede de cultivo. Esta información no sustituye a los textos oficiales.

Cultivo de Cycas campestris

No se ha publicado ningún dato de cultivo, y la especie no aparece en ningún foro. Lo que sigue se deduce de su hábitat.

Al aire libre y en pleno suelo

Su hábitat natural, la sabana tropical de tierras bajas, sugiere una planta para jardines tropicales sin heladas, a pleno sol y en un suelo bien drenado. Se cultiva en el Montgomery Botanical Center, en el sur de Florida, cuya colección de cícadas está plantada al aire libre, y la declaran los Cairns Botanic Gardens, en el Queensland tropical; ninguno de los dos jardines ha publicado observaciones sobre ella.

En maceta

En los climas templados sería una planta para invernadero con calefacción o galería acristalada, a pleno sol y en un sustrato drenante. No se ha publicado ningún relato de cultivo en maceta, y el Jardín Zoológico Tropical de La Londe-les-Maures, en el sur de Francia, no ha publicado nada sobre esta especie.

En jardines botánicos

Solo se conocen dos registros en jardines botánicos.

  • Estados Unidos: el catálogo en línea del Montgomery Botanical Center (Coral Gables, Florida) registra una accesión, cuyo número indica que entró en la colección en 2016; el jardín la declara también en BGCI PlantSearch (consultada en octubre de 2026).
  • Australia: los Cairns Botanic Gardens la declaran en BGCI PlantSearch; no figura en los catálogos del Royal Botanic Garden Sydney, del Australian Botanic Garden Mount Annan ni de los Royal Botanic Gardens Victoria.
  • Reino Unido: ningún jardín la declara.

No se conoce ningún testimonio de cultivo de particulares.

Multiplicación

Se multiplica por semilla, como las demás Cycas; hacen falta un pie masculino y otro femenino. No se han publicado datos propios de la especie. Las semillas están exentas de la CITES por la anotación #4; conviene pedirlas de plantas cultivadas.

Plagas y enfermedades

No se han publicado datos propios de la especie. Como todas las Cycas, está expuesta a la escama asiática de las cícadas, Aulacaspis yasumatsui, y a la podredumbre de las raíces en un sustrato encharcado.

Rusticidad

No se ha publicado ningún valor de resistencia al frío ni ningún resultado de cultivo al aire libre. Es una especie tropical de tierras bajas, que hay que considerar sensible a las heladas; ninguna zona USDA puede darse sin un ensayo documentado.

Clima mediterráneo y templado

No se ha publicado ningún testimonio de cultivo en Europa; en el foro francés Fous de palmiers y en el italiano Tropicamente, el nombre campestris solo remite a la palmera Trithrinax campestris. No se ha documentado ninguna temperatura tolerada: hay que cultivarla en maceta, sin heladas.

Climas tropicales y subtropicales

Los únicos cultivos conocidos están en Florida y en el Queensland tropical, sin datos publicados sobre su comportamiento.

Toxicidad y precauciones

No se han publicado datos de toxicidad propios de Cycas campestris, pero el riesgo está bien documentado en el género: los tejidos de las Cycas, y sobre todo sus semillas, contienen cicasina, que la digestión transforma en metilazoximetanol, tóxico para el hígado y el sistema nervioso, además de un aminoácido neurotóxico, la BMAA. La ASPCA incluye Cycas revoluta entre las plantas tóxicas para perros, gatos y caballos, con vómitos, diarrea a veces sanguinolenta, ictericia y lesiones hepáticas que pueden ser mortales; el servicio de extensión de la Universidad Estatal de Carolina del Norte (NC State Extension) señala que la cicasina está presente en todas las partes de la planta.

Conviene usar guantes para manipular las semillas y su capa carnosa, recoger las que caigan y mantener plantas y semillas fuera del alcance de niños y animales. Ante cualquier ingestión, acudir de inmediato a un centro de toxicología, a un médico o a un veterinario.

Usos tradicionales

Una etiqueta de herbario de 1962, del río Aroa, anota que los habitantes del lugar decían que la capa carnosa de la semilla se comía tras hervirla. Es la nota de un solo recolector; ninguna otra fuente publicada documenta ese uso, que no debe imitarse en ningún caso, ya que las semillas de Cycas contienen toxinas peligrosas.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa campestris?

La palabra latina significa «de las llanuras»: recuerda que la especie crece en terreno abierto y herbáceo.

¿Dónde crece Cycas campestris?

En Papúa Nueva Guinea, en las provincias Central y del Golfo, en torno a Port Moresby, en sabana de eucaliptos y en laderas herbáceas.

¿Por qué no coinciden sus descripciones?

Porque dos revisiones la han definido de forma distinta. Hill (1994) aplica el nombre a las cícadas de las llanuras herbáceas del sureste; de Laubenfels y Adema (1998) lo limitan al solo ejemplar tipo, que describen como un gran árbol de bosque.

¿Qué altura alcanza?

Las etiquetas de herbario citan sobre todo plantas de 1 a 2,5 m, y de hasta unos 5 m en la sabana densa cerca de Port Moresby.

¿Está amenazada?

Moderadamente. La UICN la clasifica como casi amenazada (evaluación de 2022).

¿Puede cultivarse al aire libre en clima mediterráneo?

No. No hay ningún dato, y es una especie tropical de tierras bajas; hay que cultivarla sin heladas, en invernadero.

¿Es venenosa?

Sí, muy probablemente. No se ha estudiado, pero todas las partes de las Cycas son tóxicas, sobre todo las semillas.

Lee también en Succulentes

Sitios de referencia

  • The World List of Cycads (versión 2026.08.15), Cycas campestris: https://cycadlist.org/scientific_name/77 — Autor, publicación original (Austral. Syst. Bot. 7(6): 538-540), tipo (Jacobs & Conn 5950, lagos Lea Lea; holotipo NSW), distribución, estado UICN NT (Bösenberg 2022), etimología, sinonimia parcial de de Laubenfels y Adema. Lista de referencia publicada por el Montgomery Botanical Center, fiable.
  • GBIF (API), Cycas campestris: https://api.gbif.org/v1/species/2683233/iucnRedListCategory — Categoría actual de la Lista Roja (NT). Infraestructura de datos de referencia que relaya la Lista Roja; consultada el 31 de octubre de 2026.
  • GBIF, registros de Cycas campestris: https://www.gbif.org/occurrence/search?taxon_key=2683233 — Etiquetas de la recolección tipo (Jacobs & Conn, 1990) y de ejemplares de Port Moresby (1918, 1925, 1955), Kanosia (1935), cascadas de Rouna (1940), isla Yule (1955), ríos Aroa y Brown (1962), carretera de Rigo (1969) y Kupiano (1977): hábitat, tamaño, nombres locales, uso. Datos primarios de herbario.
  • Species+ (UNEP-WCMC), Cycas campestris: https://speciesplus.net/species#/taxon_concepts/26540/legal — Apéndice II de la CITES (inclusión de la familia, anotación #4) y Anexo B de la UE (Reglamento (UE) 2026/1383); país de distribución: Papúa Nueva Guinea. Base de datos oficial de la CITES y de la UE, fiable; consultada el 31 de octubre de 2026.
  • Crossref, ficha de Hill (1994): https://api.crossref.org/works/10.1071/SB9940527 — Resumen del artículo original (tres especies reconocidas, Cycas campestris nueva, serie Armstrongianosae). Metadatos del editor, fiables.
  • BGCI PlantSearch: https://plantsearch.bgci.org/ — El Montgomery Botanical Center y los Cairns Botanic Gardens declaran la especie. Base de datos mundial de las colecciones de los jardines, sin fecha por jardín; consultada en octubre de 2026.
  • Montgomery Botanical Center, catálogo de la colección viva (BG-BASE): https://www.montgomerybotanical.org/research/living-collection/ — Una accesión (2016). Catálogo del propio jardín, fiable para la presencia.
  • ASPCA Animal Poison Control, Sago Palm: https://www.aspca.org/pet-care/aspca-poison-control/toxic-and-non-toxic-plants/sago-palm — Toxicidad de las cícadas para perros, gatos y caballos. Centro toxicológico veterinario, fiable para el género.
  • NC State Extension Plant Toolbox, Cycas revoluta: https://plants.ces.ncsu.edu/plants/cycas-revoluta/ — Cicasina presente en todas las partes de la planta. Servicio de extensión universitario, fiable para el género.

Bibliografía

  • Hill, K. D. (1994). The Cycas media group (Cycadaceae) in New Guinea. Australian Systematic Botany, 7(6): 527-541. doi: 10.1071/SB9940527. [Descripción original, páginas 538-540; tres especies reconocidas en Nueva Guinea.]
  • de Laubenfels, D. J. y Adema, F. (1998). A taxonomic revision of the genera Cycas and Epicycas gen. nov. (Cycadaceae). Blumea, 43(2): 351-400. [Concepto limitado al tipo, páginas 380-381, y sinonimia parcial con Cycas schumanniana, página 375; concepto amplio de especie.]
  • Hill, K. D. (2010). Cycas campestris. The IUCN Red List of Threatened Species: e.T42072A10618293. doi: 10.2305/IUCN.UK.2010-3.RLTS.T42072A10618293.en. [Evaluación anterior; referencia comprobada en Crossref.]
  • Bösenberg, J. D. (2022). Cycas campestris. The IUCN Red List of Threatened Species 2022: e.T42072A67338321. doi: 10.2305/IUCN.UK.2022-1.RLTS.T42072A67338321.en. [Evaluación vigente; versión corregida e.T42072A243415225 publicada en 2023; referencias comprobadas en Crossref, categoría NT según GBIF.]
  • Haynes, J. L. (2022). Etymological compendium of cycad names. Phytotaxa, 550(1): 1-31. doi: 10.11646/phytotaxa.550.1.1. [Etimología del epíteto, recogida por The World List of Cycads.]
  • Calonje, M., Stevenson, D. W. y Osborne, R. (2026). The World List of Cycads, versión 2026.08.15. Montgomery Botanical Center, Coral Gables. doi: 10.5281/zenodo.21958524. [Lista de referencia: nombre aceptado, publicación original, tipo, distribución, sinónimos, estado UICN.]