Cycas dharmrajii

Cycas dharmrajii è una grande cicadea delle isole Andamane, in India, descritta nel 2017 da Lal Ji Singh, del Botanical Survey of India, a partire da piante del nord dell’arcipelago. Questa specie del genere Cycas si fa notare per un fusto gigantesco, ingrossato alla base, che si ramifica in modo irregolare, e per le radici aeree. Per un periodo è stata considerata sinonimo di Cycas sainathii, a sua volta ricondotta a Cycas zeylanica, ma dal 2020 è di nuovo accettata da The World List of Cycads, che la indica come non valutata; la Lista rossa della IUCN, invece, la include ancora in Cycas sainathii, classificata vulnerabile.

In sintesi: Cycas dharmrajii

  • Nome accettato: Cycas dharmrajii L.J.Singh (2017), accettato da The World List of Cycads (versione 2026.08.15) e, secondo un estratto di ricerca, da POWO
  • Nomi precedenti e sinonimi: nessun sinonimo; per un periodo considerata sinonimo di Cycas sainathii, impostazione che la Lista rossa della IUCN mantiene (vedi Tassonomia)
  • Famiglia: Cycadaceae, ordine Cycadales
  • Nomi comuni: nessun nome attestato, né in italiano né in altre lingue
  • Distribuzione naturale: India, isole Andamane (Andamane del Nord, regione di Diglipur)
  • Stato IUCN: non valutata con questo nome (NE) secondo The World List of Cycads; la Lista rossa la include in Cycas sainathii, classificata vulnerabile (VU, valutazione pubblicata nel 2022) (vedi Stato di conservazione)
  • CITES e altre protezioni: appendice II della CITES (iscrizione dell’intera famiglia; semi esentati dall’annotazione #4); allegato B nell’Unione europea
  • Rusticità documentata: nessun dato (vedi Rusticità)
  • Esposizione e substrato: non documentati; tipo raccolto a 12 m di altitudine
  • Portamento e dimensioni adulte: fusto «gigante», ingrossato alla base, a ramificazione irregolare; foglie di taglia media; dimensioni in cifre non consultate
  • In Italia: nessuna presenza documentata negli orti botanici né sui forum consultati
  • Tossicità: nessun dato proprio della specie; da considerare tossica, come tutte le Cycas (vedi Tossicità e precauzioni)

Come riconoscere Cycas dharmrajii?

Secondo il riassunto del protologo (Singh, 2017), Cycas dharmrajii si distingue da tutte le Cycas conosciute per una combinazione di caratteri:

  • un fusto gigante, ingrossato alla base, che si ramifica in modo anomalo;
  • radici aeree polimorfe, spesso ramificate;
  • foglie di taglia media;
  • megasporofilli con 10-28 paia di strutture laterali ben marcate, a forma di uncino, e 1-3 paia di ovuli;
  • due canali mucillaginosi schizo-lisigeni in ogni fogliolina e punteggiature caratteristiche sulle pareti delle cellule dell’epidermide delle foglioline.

Le dimensioni dettagliate (altezza, lunghezza delle foglie, coni, semi) si trovano nell’articolo originale, che non ha potuto essere consultato per intero (accesso a pagamento): per questo non sono riportate qui.

Ibridi

Nelle fonti consultate non è documentato alcun ibrido per questa specie.

Possibili confusioni

The World List of Cycads accetta tre specie nelle isole Andamane. I caratteri qui sotto vengono dalle loro descrizioni pubblicate:

  • Cycas zeylanica, cicadea litorale dello Sri Lanka e delle Andamane: fusto di 2,3-3,1 m, poco ingrossato alla base; parte sterile dei megasporofilli lanceolata, oscuramente dentata (6-12 piccole sporgenze o spine lunghe al massimo 2 mm), secondo Lindström e Hill (2007);
  • Cycas pschannae, l’altra grande cicadea dell’arcipelago: albero fino a 12 m, a fusto non ingrossato alla base; parte sterile dei megasporofilli triangolare, con due denti laterali disuguali a forma di corno, secondo la descrizione originale (Srivastava e Singh 2015);
  • Cycas dharmrajii: fusto gigante ingrossato alla base, ramificato in modo insolito; megasporofilli con 10-28 paia di strutture laterali a uncino (riassunto di Singh 2017).

Le chiavi delle Cycas dell’arcipelago pubblicate da Singh (2017) e poi da Singh e Misra (2020) non hanno potuto essere lette: il confronto qui sopra si basa soltanto sulle descrizioni pubblicate di ciascuna specie.

Tassonomia

Cycas dharmrajii è un nome accettato da The World List of Cycads; secondo un estratto di ricerca lo accetta anche POWO, la cui pagina non ha potuto essere consultata. Lal Ji Singh, del centro regionale delle isole Andamane e Nicobare del Botanical Survey of India, la descrisse nel gennaio 2017 sul Nordic Journal of Botany (volume 35, pagine 69-76), insieme a una chiave delle Cycas dell’arcipelago.

Il suo statuto è cambiato nel tempo. The World List of Cycads l’ha dapprima trattata come sinonimo di Cycas sainathii, un altro nome descritto per le Andamane nel 2014 che oggi la lista colloca sotto Cycas zeylanica. È stata poi ristabilita come specie in seguito alla revisione delle Cycas delle isole Andamane e Nicobare pubblicata nel 2020 da Lal Ji Singh e Dharam Raj Misra sull’Indian Journal of Forestry (volume 43, pagine 46-57). Di questo articolo abbiamo potuto leggere soltanto il riassunto: vi Cycas andamanica è ricondotta a Cycas pschannae, Cycas darshii a Cycas sphaerica e Cycas sainathii a Cycas zeylanica, e vi è proposta una chiave delle specie dell’arcipelago, ma Cycas dharmrajii non vi è menzionata: gli argomenti del suo ripristino non sono quindi esposti qui. Le fonti consultate non precisano la posizione della specie nelle sezioni del genere.

La Lista rossa della IUCN non ha seguito questa impostazione: nella valutazione pubblicata nel 2022 mantiene Cycas sainathii in senso ampio e vi include come sinonimi Cycas dharmrajii, Cycas pschannae e Cycas andamanica (dati della Lista rossa diffusi da GBIF, versione del luglio 2026). La stessa pianta delle Andamane può quindi trovarsi con nomi diversi a seconda della banca dati consultata.

Etimologia e storia

L’epiteto onora Dharm Raj Misra, professore al dipartimento di botanica dell’università di Allahabad, in India, per la sua «ispirazione» e il suo «contributo eccezionale alla conoscenza delle gimnosperme», secondo le parole del protologo riprese da The World List of Cycads.

Il tipo fu raccolto da Lal Ji Singh il 26 dicembre 2013 a Table Excelsior, vicino a Diglipur, nelle Andamane del Nord, a 12 m di altitudine (L.J. Singh 29600, olotipo all’erbario centrale di Calcutta, CAL; isotipo a Port Blair, PBL). Nel 2017 la stampa indiana diede notizia della descrizione, insieme a quella di Cycas pschannae (GKToday, 2017).

Nomi comuni

Nelle fonti consultate non è attestato alcun nome comune per questa specie, né in italiano, né in inglese, né in una lingua delle Andamane.

In natura

Secondo The World List of Cycads, Cycas dharmrajii è nota soltanto nelle isole Andamane; il tipo proviene dalla regione di Diglipur, nelle Andamane del Nord, a bassa quota. L’ambiente, l’estensione delle popolazioni, l’impollinatore e la fenologia non sono documentati nelle fonti consultate.

Stato di conservazione e normativa

Lo statuto dipende dal nome adottato. Per The World List of Cycads, che accetta la specie, Cycas dharmrajii non è stata valutata (NE). La Lista rossa della IUCN la include invece in Cycas sainathii in senso ampio, classificata vulnerabile (VU) nella valutazione di L.J. Singh pubblicata nel 2022 (versione 2022-1), secondo i dati della Lista rossa diffusi da GBIF (consultazione del 18 ottobre 2026). I criteri e le minacce considerati non hanno potuto essere letti, perché la Lista rossa non è stata consultata direttamente. Una minaccia è documentata in natura: la farfalla delle cicadee Luthrodes pandava (vedi Malattie e parassiti). Il protologo propone uno statuto di conservazione, ma la categoria non ha potuto essere letta (articolo a pagamento). Non è stata trovata alcuna protezione nazionale propria della specie, né in India né in Italia.

Come tutte le specie del genere tranne Cycas beddomei, Cycas dharmrajii rientra nell’appendice II della CITES, dove la famiglia delle Cycadaceae figura dal 4 febbraio 1977. L’iscrizione porta l’annotazione #4 (versione in vigore dal 5 marzo 2026): semi, polline, plantule e colture di tessuti ottenute in vitro in contenitori sterili sono esentati, mentre il commercio internazionale delle piante vive richiede un permesso di esportazione. Nell’Unione europea, e quindi in Italia, la specie rientra nell’allegato B del regolamento (CE) n. 338/97, nella versione fissata dal regolamento (UE) 2026/1383 della Commissione, applicabile dal 29 giugno 2026. Species+, la banca dati ufficiale della CITES e dell’Unione europea, non elenca ancora questo nome, pubblicato nel 2017 (ricerca del 12 ottobre 2026): la protezione deriva dall’iscrizione dell’intera famiglia, che copre ogni specie, elencata o no. Verificate la normativa in vigore prima di qualsiasi acquisto, importazione o vendita, chiedete la prova che la pianta provenga da coltivazione e ricordate che queste informazioni non sostituiscono i testi ufficiali.

Coltivazione

Cycas dharmrajii non è documentata in coltivazione da nessuna parte: nessuna istituzione ha pubblicato raccomandazioni e nessun riscontro è stato trovato sui forum francesi o italiani. Pianta di un arcipelago tropicale, richiederebbe con ogni probabilità una serra calda; è una deduzione dal clima d’origine, non un dato documentato. Nulla indica che sia presente in commercio.

In Italia

Cycas dharmrajii non compare negli inventari pubblicati degli orti botanici italiani consultati (Napoli, Palermo, Messina, Firenze, Roma, Pisa, Hanbury, BGCI PlantSearch), e la ricerca del nome sul forum Tropicamente non dà alcun risultato. Non è documentata alcuna pianta coltivata in Italia.

Moltiplicazione

La pianta è dioica: servono un esemplare maschile e uno femminile per ottenere semi. Non è stato pubblicato alcun dato di germinazione proprio della specie. I semi sono esentati dalla CITES grazie all’annotazione #4.

Malattie e parassiti

Un parassita è documentato sulla specie in natura. Nel 2022 Purti, Singh e Pandey hanno segnalato per la prima volta nelle isole Andamane e Nicobare la farfalla delle cicadee, Luthrodes pandava, i cui bruchi attaccano tutte le parti aeree della pianta; hanno registrato Cycas dharmrajii e Cycas pschannae come nuove piante ospiti e, secondo il riassunto dello studio, le cicadee endemiche dell’arcipelago sembrano più sensibili delle specie introdotte. Non è pubblicata alcuna malattia propria della specie. In coltivazione, le cocciniglie delle cicadee, tra cui Aulacaspis yasumatsui, possono colpire tutte le specie coltivate.

Rusticità

Per Cycas dharmrajii non esiste alcun dato di resistenza al freddo. È una cicadea delle isole Andamane, nella fascia tropicale, e nulla permette di affermare che sopporti il gelo.

In Italia e nel sud della Francia

Non è stato pubblicato alcun risultato di coltivazione in Italia, né in piena terra né in vaso, in nessuna zona (riviere ligure e tirrenica, pianura padana, laghi prealpini, versante adriatico, isole), e nessun episodio di gelo datato la riguarda. Lo stesso vale per il sud-est della Francia, dal clima vicino a quello di molte regioni italiane: la ricerca sui forum Fous de palmiers e Tropicamente non ha dato alcun risultato, e il Giardino zoologico tropicale di La Londe-les-Maures non ha pubblicato osservazioni su questa specie.

Riferimenti internazionali

Non è stato trovato alcun rilievo di freddo né alcun riscontro di coltivazione datato, né sui forum né negli orti botanici.

Tossicità e precauzioni

Non è stata trovata alcuna analisi di tossicità propria di Cycas dharmrajii. Il rischio è invece ben documentato nel genere: i tessuti delle Cycas, e soprattutto i semi, contengono cicasina, che la digestione trasforma in metilazossimetanolo, tossico per il fegato e il sistema nervoso, oltre a un amminoacido neurotossico, il BMAA. L’ASPCA classifica la cicade del Giappone (Cycas revoluta) tra le piante tossiche per cani, gatti e cavalli. In mancanza di prove contrarie, considerate la pianta tossica: semi e foglie fuori dalla portata di bambini e animali, guanti per pulire i semi. In caso di ingestione rivolgetevi subito a un centro antiveleni, a un medico o a un veterinario.

Usi tradizionali

Nelle fonti consultate non è documentato alcun uso di questa specie.

Domande frequenti

Dove cresce Cycas dharmrajii?

Nelle isole Andamane, in India: il tipo proviene dalla regione di Diglipur, nelle Andamane del Nord.

Come si riconosce?

Dal fusto gigantesco ingrossato alla base, che si ramifica, dalle radici aeree e dai megasporofilli con numerose paia di uncini laterali.

È una forma di Cycas zeylanica?

No, secondo la classificazione attuale. Per un periodo è stata ricondotta a Cycas sainathii, sinonimo di Cycas zeylanica, poi ristabilita come specie nel 2020. La Lista rossa della IUCN la colloca invece ancora sotto Cycas sainathii, che tratta come specie distinta.

Da dove viene il nome?

Onora Dharm Raj Misra, professore di botanica all’università di Allahabad, specialista delle gimnosperme.

È minacciata?

Dipende dal nome adottato. Con il nome Cycas dharmrajii non è stata valutata; la Lista rossa della IUCN la include in Cycas sainathii, classificata vulnerabile (VU) nel 2022. Lo stato delle sue popolazioni non è documentato nelle fonti accessibili, e i bruchi della farfalla delle cicadee la attaccano nelle Andamane.

Si può coltivare all’aperto in Italia?

No, con ogni probabilità. Non esiste alcun dato sul freddo; è una pianta di isola tropicale, mai documentata in coltivazione.

È tossica?

Bisogna supporlo. Non esiste alcuna analisi propria della specie, ma tutte le Cycas studiate contengono tossine gravi, soprattutto nei semi.

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Fonti

Siti di riferimento

Bibliografia

  • Singh, L.J. (2017). Cycas dharmrajii sp. nov. (Cycadaceae) from Andaman and Nicobar Islands, India. Nordic Journal of Botany 35(1): 69-76. doi:10.1111/njb.01284 [Protologo; consultato solo il riassunto (Crossref), testo integrale a pagamento.]
  • Singh, L.J. & Misra, D.R. (2020). Reappraisal of the genus Cycas L. (Cycadaceae) in Andaman and Nicobar Islands, India. Indian Journal of Forestry 43(1): 46-57. doi:10.54207/bsmps1000-2021-513ETJ [Revisione a seguito della quale The World List of Cycads ha ristabilito la specie; letto soltanto il riassunto (Crossref), che non menziona Cycas dharmrajii.]
  • Singh, L. (2022). Cycas sainathii. The IUCN Red List of Threatened Species: e.T103631608A243419871. doi:10.2305/IUCN.UK.2022-1.RLTS.T103631608A243419871.en [Valutazione VU di Cycas sainathii in senso ampio, che include Cycas dharmrajii; riferimento rilevato su Crossref e GBIF; pagina della Lista rossa non consultata.]
  • Purti, N., Singh, L.J. & Pandey, A.K. (2022). New hosts for the cycad blue butterfly, Luthrodes pandava Horsfield (Lepidoptera: Lycaenidae) in an island ecosystem. Feddes Repertorium 133(3): 234-243. doi:10.1002/fedr.202100024 [Primo rilevamento del parassita nelle Andamane e Nicobare, Cycas dharmrajii nuova pianta ospite; articolo con revisione paritaria, letto il riassunto (Crossref).]
  • Srivastava, R.C. (2014). Cycas sainathii. Indian Journal of Plant Sciences 3(1): 109-110. [Nome a cui la specie è stata ricondotta per un periodo; citato da The World List of Cycads, non consultato.]
  • Srivastava, R.C. & Singh, L.J. (2015). A new species of Indian Cycas. International Journal of Current Research in Biosciences and Plant Biology 2(8): 35-37. http://ijcrbp.com/vol-2-8/R.C.%20Srivastava.pdf [Protologo di Cycas pschannae, consultato per l’altezza dell’albero e la forma triangolare della parte sterile dei suoi megasporofilli; testo integrale letto il 13 ottobre 2026.]
  • Lindström, A.J. & Hill, K.D. (2007). The genus Cycas (Cycadaceae) in India. Telopea 11(4): 463-488. [Revisione delle Cycas indiane; descrizione di Cycas zeylanica usata per il confronto; testo integrale consultato.]
  • Haynes, J.L. (2022). Etymological compendium of cycad names. Phytotaxa 550(1): 1-31. doi:10.11646/phytotaxa.550.1.1 [Fonte delle etimologie riprese da The World List of Cycads; non consultato direttamente.]
  • Calonje, M., Stevenson, D.W. & Osborne, R. (2026). The World List of Cycads, versione 2026.08.15. Montgomery Botanical Center, Coral Gables. doi:10.5281/zenodo.21958524 [Lista di riferimento; consultata direttamente.]