Dioon nuusaviorum - Succulentes

Dioon nuusaviorum Mart.-Domínguez, Nic.-Mor. & D.W.Stev. è una delle specie descritte più di recente all’interno del genere Dioon, genere di cicadee mesoamericane appartenente alla famiglia delle Zamiaceae. Formalmente pubblicata nel maggio 2026 sulla rivista PhytoKeys, questa specie è stata scoperta durante lavori di campo condotti nel 2019 nello Stato messicano del Guerrero. Le sue popolazioni erano rimaste non riconosciute per anni, confuse con quelle della specie affine Dioon holmgrenii De Luca, Sabato & Vázq. Torres, nonostante un’origine geograficamente disgiunta. È stata una combinazione di analisi morfologiche dettagliate — vegetative e riproduttive — unite a dati di distribuzione a confermare definitivamente il suo status di specie nuova e distinta.

Come riconoscere Dioon nuusaviorum ?

Dioon nuusaviorum è una cicade di medie dimensioni con fusto eretto o decombente, che può raggiungere 300 cm di lunghezza e 32 cm di diametro. Il fusto è ricoperto da basi fogliari persistenti e può biforcarsi nelle piante mature. I catafilli sono persistenti, coriacei, lineari o strettamente triangolari, verde-giallastri, densamente tomentosi di colore bruno chiaro all’emergenza.

Ogni pianta porta da 20 a 50 foglie, pendule a maturità, lunghe da 100 a 150 cm. Le foglie emergenti sono verde chiaro — carattere che distingue immediatamente questa specie da Dioon stevensonii Nic.-Mor. & Vovides, la cui nuova crescita è bruno dorata. Il picciolo è subtérete, lungo 12–18 cm, inerme, densamente tomentoso bruno chiaro da giovane e glabro a maturità.

Il rachide porta da 97 a 167 paia di foglioline. Queste foglioline lineari-lanceolate costituiscono uno dei caratteri diagnostici più affidabili della specie: sono imbricate o fortemente imbricate — si toccano o si sovrappongono sul rachide, senza spazio tra di loro — e il loro margine è distintamente curvo in senso acroscopico, vale a dire incurvato verso la faccia superiore del rachide. Le foglioline mediane misurano 6,8–12,3 cm di lunghezza e 0,65–0,98 cm di larghezza, e portano ciascuna da 3 a 6 denticoli marginali ben pronunciati lunghi fino a 0,37 cm. Entrambe le facce adassiale e abassiale sono glabre a maturità.

Lo strobilo pollinico è solitario, ovoide all’emergenza, poi cilindrico-angoloso a maturità, lungo 42–44 cm per 8,2–8,5 cm di diametro. I microsporofilli sono cuneiformi, di 3,4–3,8 × 1,5–2,0 cm, e terminano con un apice acuminato (assottigliato in punta fine) — carattere che separa Dioon nuusaviorum sia da Dioon holmgrenii sia da Dioon stevensonii, i cui microsporofilli hanno un apice acuto.

Lo strobilo ovulato è solitario, ovoide ed eretto, lungo 45–56 cm per 25–27,5 cm di diametro. I megasporofilli sono fortemente imbricati, lunghi 8,5–12 cm su 4,8–5,4 cm di larghezza, strettamente triangolari, tomentosi, e terminano con un apice apiculato (bruscamente prolungato in una punta corta). Le squame basali dei megasporofilli sono verde chiaro o verde-giallastre con apice acuto. I semi sono ovoidi, lunghi 2,77–3,35 cm, bruno chiari a maturità, con sclerotesta liscia recante da 13 a 15 creste radiali che si estendono dall’estremità micropilare a quella calazale.

Ibridi noti

Nessun ibrido naturale od orticolo coinvolgente Dioon nuusaviorum è stato documentato fino ad oggi. La specie è stata formalmente descritta soltanto nel 2026 e le sue popolazioni sono confinate in zone montane remote del Guerrero, dove i contatti con altre specie del genere sono poco probabili. Non è noto alcun programma di ibridazione orticola che coinvolga questa specie.

Rischio di confusione con altre specie

Dioon nuusaviorum assomiglia maggiormente a Dioon holmgrenii e a Dioon stevensonii, le due specie con cui è stata comparata nella descrizione originale.

Da Dioon holmgrenii si distingue principalmente per le foglioline imbricate o fortemente imbricate (non imbricate in Dioon holmgrenii, dove le foglioline sono distanziate di 0,2–1,0 cm), per la curvatura acroscopica del margine delle foglioline (diritto in Dioon holmgrenii), e per un numero e una lunghezza maggiori dei denticoli marginali (3–6 denticoli di 0,26–0,37 cm contro 2–5 di 0,15–0,29 cm). L’apice dei microsporofilli è acuminato in Dioon nuusaviorum (acuto in Dioon holmgrenii), e i megasporofilli hanno apice apiculato (acuminato in Dioon holmgrenii).

Da Dioon stevensonii si distingue per il colore verde chiaro delle foglie emergenti (bruno dorato in Dioon stevensonii), per le foglioline fortemente imbricate (non imbricate in Dioon stevensonii), per l’indumento tomentoso e la forma strettamente triangolare dei megasporofilli (appena pubescenti o glabri e triangolari in Dioon stevensonii), nonché per l’apice acuminato dei microsporofilli (acuto in Dioon stevensonii).

In condizione puramente vegetativa, osservatori poco esperti potrebbero anche confondere Dioon nuusaviorum con altre specie del genere a foglioline sovrapposte, come Dioon califanoi De Luca & Sabato, che presenta però foglie fortemente carenate con foglioline inserite ad angolo acuto sul rachide — carattere assente in Dioon nuusaviorum.

Tassonomia

Dioon nuusaviorum Mart.-Domínguez, Nic.-Mor. & D.W.Stev. è stata formalmente descritta nel maggio 2026 da Lilí Martínez-Domínguez, Fernando Nicolalde-Morejón, Dennis Wm. Stevenson, Francisco G. Lorea-Hernández e Francisco Vergara-Silva. La descrizione è stata pubblicata in:

Martínez-Domínguez L, Nicolalde-Morejón F, Stevenson DWm, Lorea-Hernández FG, Vergara-Silva F (2026) A striking new species of Dioon (Zamiaceae) from pine and pine-oak forest of Guerrero, Mexico. PhytoKeys 274: 229–245. DOI: 10.3897/phytokeys.274.173907

L’identificatore IPNI Life Sciences Identifier (LSID) del nome è: urn:lsid:ipni.org:names:77379798-1

L’esemplare tipo (olotipo) è stato raccolto il 28 maggio 2019 da F. Nicolalde-Morejón et al. (numero di raccolta 3156) nei pressi di Rancho Viejo, municipalità di Tlacoachistlahuaca, Guerrero, a 1 140 m di quota. È depositato presso l’erbario CIB (accession 22584UV), con un isotipo a MEXU.

Il nome nuusaviorum deriva da «Ñuu savi», etnonimo del popolo mixteco del Guerrero e dell’Oaxaca, che significa «popolo della pioggia» — «Ñuu savi» si è progressivamente sostituito a «Mixteco» come designazione preferita di questo gruppo etnico, poiché quest’ultimo termine è un adattamento spagnolo di mixtecatl, il nome nahuatl per «popolo delle nuvole».

Il genere Dioon appartiene alla famiglia Zamiaceae, sottofamiglia Encephalartoideae, tribù Diooeae. Comprende attualmente 19 specie riconosciute (dopo l’aggiunta di Dioon nuusaviorum), tutte originarie del Messico e dell’America centrale.

In natura

Distribuzione

Dioon nuusaviorum è nota soltanto da tre popolazioni localizzate nel distretto degli altipiani del Guerrero, all’interno della Sierra Madre del Sur, nel sud-est dello Stato del Guerrero, in Messico. Le località si raggruppano nella municipalità di Tlacoachistlahuaca (nei pressi di Rancho Viejo) e nella zona di La Trinidad. La specie non è stata segnalata in nessun altro Stato. L’estensione della presenza (EOO) è stimata in circa 11,7 km², e la superficie di occupazione (AOO) in circa 12 km².

Habitat e clima

La specie abita formazioni di foresta di pino e foresta pino-quercia tra 1 030 e 1 190 m di quota. Il substrato è costituito da suoli argillosi con rocce carsiche sparse. Il clima regionale è temperato, con una stagione delle piogge estiva pronunciata — caratteristica degli altipiani del Guerrero nella Sierra Madre del Sur, dove le precipitazioni orografiche determinano una marcata stagionalità umida-secca.

Ogni pianta adulta produce da 12 a 18 foglie nuove all’anno, con la ripresa vegetativa che avviene in maggio. I dati fenologici raccolti sul campo indicano che gli strobili pollinici si trovano nella fase di rilascio del polline da marzo ad aprile, mentre gli strobili ovulati sono nella loro fase ovulata tardiva da maggio a giugno.

Come per tutte le specie del genere Dioon, l’impollinazione è affidata a insetti vettori specializzati; le specie affini della stessa area geografica sono associate a coleotteri del genere Pharaxonotha (Coleoptera: Erotylidae) come impollinatori mutualistici obbligati.

Stato di conservazione

Dioon nuusaviorum è stata preliminarmente valutata come In Pericolo (EN) dagli autori della descrizione originale, applicando i criteri IUCN B1ab(ii, v) e C2a(i). Le principali minacce identificate sono gli incendi boschivi, particolarmente frequenti negli ecosistemi di pino e pino-quercia che costituiscono il suo habitat, e l’espansione del fronte agricolo nelle zone montane. Due delle tre popolazioni note si trovano in aree perturbate dal fuoco; la terza sembra in condizioni migliori. Le dimensioni delle popolazioni sono relativamente elevate rispetto alla distribuzione molto ristretta della specie, con un buon reclutamento di plantule e giovanili osservato sul campo. In quanto specie descritta nel 2026, Dioon nuusaviorum non è ancora iscritta nella Lista Rossa dell’IUCN come taxon formalmente valutato.

Coltivazione

Nota preliminare

Dioon nuusaviorum è una specie di recentissima definizione tassonomica — la sua descrizione formale risale al maggio 2026 — e non esistono attualmente dati documentati sulla sua coltivazione al di fuori dell’habitat naturale. Non sono noti esemplari commerciali in circolazione, né sono state pubblicate indicazioni orticolturali (substrato, irrigazione, velocità di crescita in coltura, comportamento in vaso).

I principi di coltivazione generalmente ammessi per le specie di Dioon originate da habitat analoghi di foresta pino-quercia d’alta quota — in particolare Dioon holmgrenii e Dioon stevensonii — possono fungere da riferimento provvisorio. Queste specie condividono un’origine montana (900–1 200 m), un clima temperato con siccità stagionale e suoli argillosi su substrato roccioso.

Coltivazione in piena terra

Sulla base dei dati ecologici dell’habitat naturale (clima temperato di montagna, 1 030–1 190 m di quota, suoli argillosi su karst, piogge estive stagionali), Dioon nuusaviorum necessiterà presumibilmente di un substrato ben drenante e di una buona esposizione luminosa. Le specie di Dioon originarie di foreste pino-quercia d’alta quota tollerano generalmente meglio il freddo moderato e le brevi gelate rispetto alle specie di pianura. In assenza di qualsiasi prova di coltivazione documentata, questi elementi rimangono indicativi.

Coltivazione in vaso

La coltivazione in contenitore rappresenta l’approccio più prudente per i coltivatori situati fuori dalle zone a inverno mite. In vaso, le Dioon di montagna si adattano generalmente a un substrato minerale molto drenante — una miscela di ghiaia grossolana, pomice e terra franca è comunemente utilizzata per le specie affini. Tutte le raccomandazioni relative a Dioon nuusaviorum rimangono provvisorie in assenza di dati specifici per questa specie.

Moltiplicazione

Dioon nuusaviorum è una specie dioica: gli strobili maschili e femminili sono portati da individui separati. La produzione di semi richiede quindi la presenza simultanea di piante in fioritura di entrambi i sessi, nonché l’azione di impollinatori appropriati o l’impollinazione manuale.

I semi sono ovoidi, lunghi 2,77–3,35 cm, con sarcotesta bruno chiara a maturità. Non è stato pubblicato alcun protocollo di germinazione specifico per questa specie. Per analogia con altre specie di Dioon di habitat montani umidi, i semi vengono preferibilmente seminati freschi in condizioni calde e umide. La moltiplicazione vegetativa per polloni basali è stata osservata in diverse specie del genere, ma la tendenza di Dioon nuusaviorum a produrre polloni in coltivazione è sconosciuta.

Malattie e parassiti

Non sono disponibili dati su parassiti o malattie specifici di Dioon nuusaviorum. Le cicadee in coltivazione sono generalmente suscettibili alla cocciniglia delle cicadee (Aulacaspis yasumatsui), un insetto diaspide estremamente distruttivo che ha decimato collezioni di cicadee in tutto il mondo. I trattamenti insetticidi sistemici e una buona aerazione intorno alle piante costituiscono le principali misure preventive contro questo parassita. Il marciume radicale causato da un eccesso di umidità nel substrato è il problema colturale più frequente nel genere.

Rusticità

Non sono disponibili dati di resistenza al freddo per Dioon nuusaviorum. Il suo habitat naturale, situato tra 1 030 e 1 190 m di quota negli altipiani del Guerrero della Sierra Madre del Sur, è soggetto a un clima temperato con periodi freschi durante la stagione secca (novembre–marzo). Le temperature minime a queste quote possono scendere a 5–8 °C nelle notti più fredde, senza che gelate severe siano regolarmente documentate in questo distretto biogeografico.

Per confronto, Dioon holmgrenii, che occupa un habitat simile di foresta pino-quercia nell’Oaxaca a quote comparabili, è generalmente classificata in zona USDA 9b in coltivazione (minimo −3,9 °C), con una certa tolleranza a brevi gelate nelle piante affermate. Dioon stevensonii è considerata nelle stesse zone 9b–10a.

Data la recentissima descrizione formale di Dioon nuusaviorum e la totale assenza di dati colturali, l’attribuzione di una zona USDA affidabile non è possibile allo stato attuale. I coltivatori situati in zona 10 e oltre saranno verosimilmente i meglio posizionati per testare questa specie in piena terra; nei climi più freddi è opportuno prevedere una protezione invernale o la coltivazione sotto riparo.

FAQ

Dioon nuusaviorum è disponibile nel commercio orticolo? Non ad oggi (2026). La specie è stata formalmente descritta nel maggio 2026 e non sono noti esemplari né semi commerciali in circolazione. I collezionisti e gli orti botanici interessati a questa specie dovranno monitorare i futuri programmi di moltiplicazione presso le istituzioni impegnate nella conservazione delle cicadee.

In cosa si distingue Dioon nuusaviorum da Dioon holmgrenii, la specie che maggiormente le assomiglia? I caratteri distintivi più accessibili sono le foglioline fortemente imbricate (a contatto o sovrapposte) con margine curvo in senso acroscopico e 3–6 denticoli prominenti in Dioon nuusaviorum, contro foglioline non imbricate con margine diritto e 2–5 denticoli più corti in Dioon holmgrenii. L’apice apiculato dei megasporofilli in Dioon nuusaviorum (acuminato in Dioon holmgrenii) è un ulteriore carattere diagnostico, ma richiede l’accesso a materiale riproduttivo.

Dove si trovano esattamente le popolazioni di Dioon nuusaviorum? Tre popolazioni sono note nella municipalità di Tlacoachistlahuaca e nella zona di La Trinidad, nel sud-est del Guerrero (Messico), nel distretto degli altipiani del Guerrero della Sierra Madre del Sur, tra 1 030 e 1 190 m di quota.

La specie è minacciata? Sì. Secondo la valutazione IUCN preliminare condotta dagli autori della descrizione, la specie è classificata In Pericolo (EN) secondo i criteri B1ab(ii, v) e C2a(i), con un’estensione della presenza totale stimata in circa 11,7 km². Le minacce principali sono gli incendi boschivi e l’espansione agricola nel suo habitat di foresta pino-quercia.

Siti di riferimento

PhytoKeys (Pensoft Publishers) — rivista ad accesso aperto che ospita la descrizione originale: https://phytokeys.pensoft.net/article/173907/

IPNI (International Plant Names Index) — scheda del nome Dioon nuusaviorum (LSID: urn:lsid:ipni.org:names:77379798-1): https://www.ipni.org/n/77379798-1

POWO (Plants of the World Online, Kew Science) — pagina del genere Dioon: https://powo.science.kew.org/taxon/urn:lsid:ipni.org:names:331122-2

The World List of Cycads (cycadlist.org) — lista di riferimento delle cicadee mondiali: https://www.cycadlist.org

Bibliografia

Nicolalde-Morejón F, Vovides AP, González-Astorga J, Stevenson DWm, Vergara-Silva F, Espinosa-Matías S (2014) A new arrangement in the cycad family Zamiaceae. Phytotaxa 190: 188–195. [Trattamento generale del genere Dioon.]

Calonje MA et al. (2025) The World List of Cycads. Pubblicato online su https://www.cycadlist.org [Lista di riferimento aggiornata delle specie di cicadee mondiali.]

Gutiérrez-Ortega JS, Pérez-Farrera MA, Vovides AP et al. (2018) The role of orogeny and aridification in the diversification of Dioon (Zamiaceae). Botanical Journal of the Linnean Society 186: 233–254. [Studio filogeografico della speciazione di Dioon nella Sierra Madre del Sur.]

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