La famille des Passifloraceae est surtout connue pour les passiflores, ces lianes aux fleurs extraordinaires dont certaines donnent le fruit de la passion. Mais elle abrite aussi l’un des genres de plantes succulentes caudiciformes les plus recherchés par les collectionneurs : Adenia. Dans la classification APG IV, elle appartient à l’ordre des Malpighiales, un vaste ensemble qui comprend également les Euphorbiaceae et les Salicaceae.
Classification et répartition
Au sens de l’APG IV, la famille est comprise au sens large et se divise en trois sous-familles : les Passifloroideae (passiflores, Adenia), les Turneroideae (anciennes Turneraceae) et les Malesherbioideae (le genre andin Malesherbia). L’ensemble compte environ 1 000 espèces réparties en une trentaine de genres, principalement dans les régions tropicales et subtropicales d’Amérique, d’Afrique, de Madagascar, d’Asie et d’Océanie. Le genre Passiflora, essentiellement américain, en représente à lui seul plus de la moitié.
Caractères distinctifs
- Vrilles axillaires, qui permettent à de nombreuses espèces de grimper.
- Glandes nectarifères sur les pétioles ou les feuilles, attirant souvent des fourmis protectrices.
- Couronne de filaments ou d’appendices entre les pétales et les étamines, spectaculaire chez les passiflores.
- Organes reproducteurs surélevés sur une colonne (androgynophore ou gynophore).
- Fruits en baie ou en capsule, aux graines souvent entourées d’un arille charnu.
Le genre Adenia
Le genre Adenia compte environ une centaine d’espèces réparties en Afrique, à Madagascar, en Asie tropicale et jusqu’en Australie. Il s’agit de lianes, d’arbustes ou de plantes buissonnantes, dont beaucoup développent un caudex ou une tige renflée gorgée d’eau. Les fleurs, petites et discrètes, sont le plus souvent unisexuées, et la plupart des espèces sont dioïques.
Parmi les espèces les plus cultivées figurent A. glauca, au caudex vert glauque, A. globosa, dont le tronc globuleux se couvre de rameaux épineux, A. fruticosa, A. spinosa ou encore A. pechuelii de Namibie, l’une des rares espèces non grimpantes. Toutes les parties de ces plantes sont réputées très toxiques et doivent être manipulées avec précaution.
Intérêt ornemental et culture
Les Adenia demandent chaleur et lumière : substrat minéral très drainant, exposition ensoleillée, arrosages réguliers pendant la croissance estivale, puis un repos presque au sec lorsque la plante perd ses feuilles. En hiver, une température minimale d’environ 10 à 12 °C est recommandée. La multiplication se fait par semis, les boutures ne formant généralement pas de caudex.
Genres présentés sur Succulentes
- Adenia — lianes et caudiciformes d’Afrique, de Madagascar et d’Asie