Le genre Hylocereus regroupe des cactées lianescentes. C’est-à-dire des plantes succulentes dont les tiges grimpent sur les rochers et les troncs d’arbres. Il s’agit d’espèces qui poussent sous des climats tropicaux. On les retrouve en Amérique centrale, en Amérique du Sud et dans les Caraïbes.
L’espèce la plus cultivée est Hylocereus undatus. Celle-ci produit un fruit apprécié localement, la pitaya. Ce fruit est parfois importé en Europe et se retrouve sur les étales des supermarchés. Sa pulpe est blanche et renferme de nombreuses graines noires.