La siembra es la forma habitual de multiplicar las nolinas. Las especies con tronco, como Nolina nelsonii o Nolina longifolia, no se propagan de forma fiable por esquejes, y los ejemplares arrancados del campo soportan mal el trasplante. La buena noticia es que las semillas de Nolina suelen germinar sin dificultad. Los verdaderos retos están antes y después: conseguir semillas viables y sacar adelante las plantas jóvenes durante sus primeros años, cuando crecen despacio y se pierden fácilmente por exceso de riego.
Esta guía recorre todo el proceso, desde la cosecha de las cápsulas hasta la plantación. Las cifras proceden de estudios publicados sobre algunas especies y se indican junto a la especie correspondiente, porque no todas las nolinas se comportan igual.
Lo que hay que saber sobre las semillas de Nolina
Plantas macho y plantas hembra
Las nolinas son, en general, dioicas: una planta lleva flores masculinas y otra flores femeninas; las flores con ambos sexos funcionales solo aparecen de forma excepcional. Una nolina aislada en el jardín no dará semillas viables. Hacen falta un ejemplar macho y uno hembra de la misma especie, que florezcan a la vez y lo bastante cerca para que los insectos lleven el polen. Como los sexos no se distinguen hasta la floración, quien quiera cosechar sus propias semillas debería plantar varios ejemplares procedentes de semilla.
Cápsulas papiráceas y semillas pequeñas
El fruto es una cápsula fina y papirácea, trilobulada, que contiene normalmente tres semillas. En Nolina microcarpa la cápsula mide 4–6 mm de largo por 6–8 mm de ancho y las semillas 2–3,5 mm de diámetro. En Nolina parviflora las semillas son ovoides, de unos 3,4 × 2,6 mm: cerca de 60 000 por kilo.
Buena conservación
Las semillas de nolina no pierden su capacidad germinativa en pocos meses. Según una monografía mexicana, las de Nolina parviflora se conservan varios años en frascos cerrados, en lugar fresco y seco, y la refrigeración prolonga su longevidad. Un lote de Nolina interrata recolectado en 1990 y guardado en el banco de semillas de un jardín botánico californiano todavía germinó al 90 % cuando se sembró en 2014. Esto vale para semillas bien secas y bien almacenadas.
Conseguir semillas
En un proveedor especializado. Elija proveedores que indiquen el año de cosecha y la procedencia. Las semillas vendidas como «Nolina recurvata» dan en realidad una pata de elefante, Beaucarnea recurvata, de un género vecino.
De sus propias plantas. Tras la floración de finales de primavera, las cápsulas de una hembra polinizada maduran durante el verano. Coséchelas cuando estén de color marrón claro, muy secas y a punto de desprenderse solas. Termine el secado a cubierto, frote las cápsulas entre las manos y separe las semillas de los restos. Descarte las semillas planas, arrugadas o vacías: en un proyecto de conservación de Nolina interrata, la mayoría de las semillas recolectadas en el campo estaban malformadas y no eran viables.
Cuándo sembrar
- De finales de abril a junio, sin calefacción, bajo cubierta o al aire libre en zonas de clima suave. La emergencia es rápida y las plántulas tienen todo el verano para afianzarse.
- De finales de enero a marzo, en invernadero o cajonera, si hace falta sobre una manta térmica regulada a 20–25 °C. La Native Plant Society of Texas recomienda esta siembra de finales de invierno para Nolina texana.
Evite sembrar en pleno verano en un lugar muy caluroso: por encima de 30 °C la germinación cae bruscamente.
¿Hay que remojar las semillas?
Depende de la especie. Las semillas de Nolina parviflora no presentan latencia y no necesitan tratamiento. Las de Nolina cespitifera, en cambio, tienen una testa que frena la entrada de agua: en un estudio mexicano, el mejor resultado (alrededor del 49 % de germinación) se obtuvo con un baño de 8 minutos en hipoclorito de sodio al 3 %.
Para el aficionado, lo más sencillo es un remojo de 12 a 24 horas en agua a temperatura ambiente, entre 20 y 25 °C, sin agua caliente ni templada a 30 °C o más. El vivero que multiplicó Nolina interrata también remojaba las semillas 24 horas antes de sembrarlas. El remojo no perjudica a las especies sin latencia y ablanda la testa de las demás.
Sustrato y recipientes
Sustrato. Debe ser drenante y limpio: sustrato fino tamizado y perlita a partes iguales, o sustrato y pómez fina. El vivero de Nolina interrata usaba una mezcla 50/50 de turba y perlita, tras comprobar que las plantas jóvenes eran muy sensibles al exceso de humedad. Pasar el sustrato por el horno reduce el riesgo de damping-off (pudrición de las plántulas).
Recipientes. Desde la germinación, la plántula desarrolla una larga raíz pivotante. Use macetas de al menos 15 cm de profundidad o contenedores forestales en lugar de semilleros planos, y siembre una o dos semillas por maceta para evitar un repicado delicado.
La siembra paso a paso
- Llene las macetas hasta 1 cm del borde y riéguelas por inmersión desde abajo; deje escurrir.
- Coloque las semillas sobre la superficie.
- Cúbralas con 5 mm a 1 cm de sustrato fino o arena. La monografía de Nolina parviflora recomienda 1 cm, y las semillas de esta especie germinan igual de bien, o mejor, en oscuridad.
- Etiquete (especie, procedencia, fecha) y cubra con una tapa transparente, ventilando a diario.
Temperatura y luz
No caliente en exceso. En Nolina parviflora, la germinación alcanzó cerca del 85 % a 20 °C y el 88 % a 25 °C en oscuridad, pero bajó por debajo del 16 % a 30 °C. En Nolina cespitifera, el óptimo ronda los 25 °C. Apunte, por tanto, a 20–25 °C y vigile los propagadores expuestos al sol, que se recalientan enseguida. Durante la germinación basta una luz intensa sin sol directo; después, las plántulas necesitan mucha luz, con una sombra ligera en su primera temporada.
La germinación
Cuente, por lo general, de dos a cuatro semanas. En Nolina cespitifera, las primeras germinaciones aparecieron a los 5–10 días a 26 °C; semillas de Nolina interrata sembradas a mediados de diciembre habían germinado en enero. La emergencia suele escalonarse: no dé por perdida una maceta antes de seis a ocho semanas.
La semilla emite primero un órgano alargado, curvado en arco, de alrededor de un centímetro; la primera hoja sale por el codo del arco, que a veces levanta la semilla por encima del suelo. Es normal. Después, la plántula parece una fina brizna de hierba.
Cuidado de las plántulas
Riego. Retire la tapa poco a poco tras la emergencia y deje secar la superficie entre riegos. En Nolina interrata, la pudrición de raíces acabó con cerca de la mitad de las plántulas tras la germinación, y el vivero cultivó después las plantas jóvenes más bien secas.
Repicado y abonado. Si sembró en semillero, repique cuando tengan dos o tres hojas, sin romper la raíz pivotante; para Nolina texana, la Native Plant Society of Texas aconseja macetas de 10–15 cm y sombra ligera la primera temporada. Basta un abono líquido a un cuarto de la dosis, una vez al mes durante el crecimiento. Vigile los pulgones.
Los primeros años y la plantación
Las nolinas arrancan despacio: hacen falta varios años para obtener una roseta decorativa, y más para que una especie arborescente forme tronco. El primer invierno, mantenga los semilleros secos y protegidos de las heladas, en cajonera fría o invernadero frío y luminoso. Las rusticidades publicadas se refieren a plantas adultas bien establecidas; las plántulas son mucho más delicadas y no existen datos fiables sobre ellas.
Plante en primavera ejemplares de dos o tres años criados en macetas profundas, a pleno sol y en suelo muy drenante. En la reintroducción de Nolina interrata en California, todas las plantas de dos años sobrevivieron a sus primeros diez meses en el terreno, frente al 70 % de las de un año. Elija bien el sitio, porque una nolina ya enraizada tolera mal que la muevan, y riegue durante el primer verano.
Las especies que más se siembran
- Nolina nelsonii: la nolina azul de Tamaulipas, con tronco, que se multiplica casi solo por semilla.
- Nolina longifolia: la gran nolina de los jardines mediterráneos, que POWO incluye en Nolina parviflora, la especie cuya germinación está mejor estudiada.
- Nolina matapensis: nolina arborescente de Sonora y Chihuahua, para climas de invierno suave.
- Nolina texana y Nolina microcarpa: nolinas acaules, de las más rústicas, que también pueden dividirse.
- Nolina hibernica: la antigua Nolina ‘La Siberica’, de las montañas del noreste de México.
Para el área de distribución, el porte y la rusticidad de cada especie, consulte la ficha del género Nolina. Las yucas se siembran con principios parecidos: vea nuestra guía para cultivar yucas desde semilla.
Recuadro: sembrar Beaucarnea y Dasylirion
Las patas de elefante (Beaucarnea) y los sotoles (Dasylirion), parientes cercanos de las nolinas, se siembran igual, con dos diferencias:
- Retire la envoltura del fruto. Sus semillas están encerradas en un fruto seco con tres alas que frena la germinación: en Dasylirion lucidum se pasó del 22 % con fruto al 94 % sin él; en Beaucarnea recurvata, del 37 % al 60 %. Si no, remoje los frutos 24 horas en agua a temperatura ambiente.
- Las Beaucarnea quieren más calor. Beaucarnea gracilis germinó al 88–90 % entre 25 y 30 °C, pero casi nada a 20 °C constantes.
Errores frecuentes
- Esperar semillas de una nolina aislada, sin un macho cerca.
- Sembrar por encima de 30 °C.
- Usar semilleros planos, donde la raíz pivotante choca con el fondo.
- Mantener el sustrato encharcado tras la emergencia.
- Plantar demasiado jóvenes, o trasladar una nolina ya enraizada.
Resumen
| Etapa | Recomendación |
|---|---|
| Cosecha | Cápsulas marrón claro, secas, a punto de caer |
| Conservación | Frasco cerrado, en lugar fresco y seco |
| Época | De finales de abril a junio, o de finales de enero a marzo bajo cubierta con calor |
| Remojo | 12–24 h en agua a temperatura ambiente (20–25 °C) |
| Sustrato | Sustrato fino y perlita a partes iguales |
| Recipiente | Macetas de al menos 15 cm de profundidad |
| Profundidad | 5 mm a 1 cm |
| Temperatura | 20–25 °C, nunca más de 30 °C |
| Emergencia | En general 2–4 semanas |
| Tras la emergencia | Dejar secar la superficie entre riegos |
| Plantación | En primavera, plantas de 2–3 años |
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tardan en germinar las semillas de nolina?
Normalmente de dos a cuatro semanas a 20–25 °C. Espere de seis a ocho semanas antes de dar la siembra por fallida y compruebe que la temperatura no ha superado los 30 °C.
¿Por qué mi nolina produce cápsulas sin semillas?
Porque sus flores no se polinizaron. Una planta hembra necesita un macho de la misma especie que florezca al mismo tiempo.
¿Cuánto tiempo se conservan las semillas?
Varios años si están bien secas, en un frasco cerrado y en lugar fresco; el frigorífico prolonga su vida.
¿Se puede sembrar directamente en el jardín?
En climas suaves es posible: en el Domaine du Rayol, en la Costa Azul francesa, las grandes nolinas a veces se resiembran solas. Aun así, la siembra en maceta es más segura, porque permite controlar la humedad y proteger las plántulas en invierno.
Fuentes
- Reyes Bautista, Z. y Rodríguez Trejo, D. A. Monografía Nolina parviflora, serie Semillas de especies forestales (RNGR).
- Castillo-Quiroz, D. et al. (2018). Tratamientos químicos y biológicos para estimular la germinación en semillas de Nolina cespitifera. Polibotánica 45.
- Conservation Biology Institute (2016). Dehesa Nolina and Variegated Dudleya Augmentation, informe SANDAG.
- USDA Forest Service, Fire Effects Information System, Nolina microcarpa.
- Native Plant Society of Texas, Nolina texana.
- Monografías RNGR Beaucarnea gracilis y Dasylirion lucidum, según Rodríguez Trejo et al. (2019), Entreciencias 7(20).