Didierea trollii Capuron & Rauh es un árbol o gran arbusto suculento endémico del suroeste de Madagascar, perteneciente a la familia Didieraceae. Segunda especie del género Didierea junto a D. madagascariensis, se distingue de esta por su porte más ramificado, sus tallos arqueados en el extremo apical y sus espinas más cortas. Su epíteto específico rinde homenaje al botánico alemán Wilhelm Troll (1897–1978).
Clasificación y nomenclatura
Didierea trollii pertenece al orden Caryophyllales, familia Didieraceae, subfamilia Didiereoideae. Descrita en 1961 por Capuron & Rauh, su estatus taxonómico ha sido debatido: algunos autores la han tratado como subespecie o variedad de D. madagascariensis, pero los datos morfológicos y de distribución actuales la mantienen como especie distinta y válida.
Sinónimos
Didierea madagascariensis subsp. trollii (Capuron & Rauh) Rauh; Didierea madagascariensis var. trollii (Capuron & Rauh) Rauh.
Descripción morfológica
Porte y dimensiones
Didierea trollii forma un árbol o gran arbusto de 3 a 8 metros de altura. Es claramente más tupido que D. madagascariensis: la ramificación es más precoz y abundante, los tallos son primeramente erectos y después se arquean hacia el exterior en la parte apical. Este porte en arco es un criterio de identificación útil en el campo, al contrario del aspecto más columnar y rígido de D. madagascariensis.
Tallos y espinas
Los tallos son cilíndricos, carnosos, suculentos, armados de espinas agrupadas de 3 a 4 por nudo. El criterio de identificación más fiable en el terreno es la longitud de las espinas: en D. trollii, las espinas son claramente más cortas y más densas que en D. madagascariensis. Este carácter permite distinguir ambas especies incluso desde cierta distancia.
Hojas
Las hojas son pequeñas (10–20 mm), sésiles, obovadas, completamente caducas durante la estación seca. Reaparecen en la base de las espinas con las primeras lluvias, cubriendo rápidamente los tallos de un denso manto verde vivo que contrasta con la aridez del paisaje circundante.
Flores y reproducción
Especie dioica. Las flores son pequeñas, de color verde amarillento a rosa pálido. Los frutos son cápsulas de 3 valvas. La floración es simultánea con la emisión foliar, concentrada en las primeras semanas tras las lluvias.
Ecología y distribución
Endémica del sur y suroeste de Madagascar, con una distribución más restringida que la de D. madagascariensis. Las principales localidades conocidas se concentran en Ampanihy, Bekily y Tsihombe, en el extremo meridional de la isla. Habita el bosque espinoso malgache, donde convive con Alluaudia procera, A. dumosa, Decaryia madagascariensis, Pachypodium, diversas Euphorbia arborescentes y baobabs.
Diferenciación con Didierea madagascariensis
- Porte: más tupido, tallos arqueados en el extremo en D. trollii; columnar y erecto en D. madagascariensis
- Espinas: más cortas y densas en D. trollii; más largas y espaciadas en D. madagascariensis
- Distribución: D. trollii concentrada en el extremo sur; D. madagascariensis con área más amplia
Cultivo en colección
Planta delicada, recomendada para coleccionistas experimentados. Exige exposición solar máxima, calor estival y un sustrato ultra-drenante —mezcla de puzolana, perlita y arena gruesa en proporciones iguales. Es sensible a las heladas: se aconseja invernar a 12–15 °C como mínimo. Los riegos deben ser moderados durante la estación vegetativa y casi inexistentes en dormancia. El encharcamiento, incluso breve, puede resultar fatal, especialmente en invierno.
Conservación
Clasificada como Vulnerable (VU) por la UICN. Amenazada por la deforestación, la producción de carbón y el sobrepastoreo extensivo. Su área de distribución más reducida la hace especialmente vulnerable a cualquier degradación del hábitat en el extremo sur de Madagascar. Incluida en el Apéndice II de la CITES.
Bibliografía
Capuron, R. & Rauh, W. (1961). Didierea trollii sp. nov. — Rauh, W. (1995). Succulent and Xerophytic Plants of Madagascar, vol. 1. — UICN (2024). The IUCN Red List of Threatened Species.