La semina è il modo normale per moltiplicare le nolina. Le specie con tronco, come Nolina nelsonii o Nolina longifolia, non si propagano in modo affidabile per talea, e le piante prelevate in natura sopportano male il trapianto. La buona notizia è che i semi di Nolina germinano in genere senza difficoltà. Le vere difficoltà sono altrove: procurarsi semi vitali e accompagnare le giovani piante nei primi anni, quando crescono lentamente e temono l’eccesso d’acqua.
Questa guida segue tutto il percorso, dalla raccolta delle capsule alla messa a dimora. I dati citati provengono da studi pubblicati su alcune specie e sono indicati con la specie di riferimento, perché non tutte le nolina si comportano allo stesso modo.
Cosa sapere sui semi di Nolina
Piante maschili e piante femminili
Le nolina sono in genere dioiche: una pianta porta fiori maschili, un’altra fiori femminili; fiori con entrambi i sessi funzionali compaiono solo eccezionalmente. Una nolina isolata in giardino non produrrà quindi semi vitali. Servono una pianta maschile e una femminile della stessa specie, fiorite nello stesso periodo e abbastanza vicine perché gli insetti trasportino il polline. Poiché i sessi non si distinguono prima della fioritura, chi vuole raccogliere i propri semi farà bene a coltivare più esemplari nati da seme.
Capsule cartacee, semi piccoli
Il frutto è una capsula sottile e cartacea, trilobata, che contiene di norma tre semi. In Nolina microcarpa la capsula misura 4–6 mm di lunghezza per 6–8 mm di larghezza e i semi 2–3,5 mm di diametro. In Nolina parviflora i semi sono ovoidi, di circa 3,4 × 2,6 mm: ne servono quasi 60.000 per fare un chilo.
Una buona conservabilità
I semi di nolina non perdono la germinabilità nel giro di pochi mesi. Secondo una monografia messicana, quelli di Nolina parviflora si conservano per diversi anni in barattoli chiusi, al fresco e all’asciutto, e la refrigerazione ne prolunga la durata. Un lotto di Nolina interrata raccolto nel 1990 e custodito nella banca del germoplasma di un orto botanico californiano ha germinato ancora al 90% quando è stato seminato nel 2014. Questo vale per semi ben essiccati e conservati correttamente.
Procurarsi i semi
Da un fornitore specializzato. Scegliete chi indica anno di raccolta e provenienza. I semi venduti come “Nolina recurvata” danno in realtà un piede d’elefante, Beaucarnea recurvata, che appartiene a un genere vicino ma distinto.
Dalle vostre piante. Dopo la fioritura di fine primavera, le capsule di una pianta femminile impollinata maturano durante l’estate. Raccoglietele quando sono marrone chiaro, molto secche e pronte a staccarsi da sole. Completate l’essiccazione al coperto, sfregate le capsule tra le mani e separate i semi dai residui. Scartate i semi piatti, raggrinziti o vuoti: in un progetto di conservazione di Nolina interrata, la maggior parte dei semi raccolti in natura era malformata e non vitale.
Quando seminare
- Da fine aprile a giugno, senza riscaldamento, al riparo o all’aperto nelle zone a clima mite. L’emergenza è rapida e le piantine hanno tutta l’estate per irrobustirsi.
- Da fine gennaio a marzo, in serra o in cassone, se necessario su un tappetino riscaldante regolato a 20–25 °C. La Native Plant Society of Texas consiglia questa semina di fine inverno per Nolina texana.
Evitate di seminare in piena estate in un locale molto caldo: oltre i 30 °C la germinazione cala nettamente.
Serve l’ammollo?
Dipende dalla specie. I semi di Nolina parviflora non presentano dormienza e non richiedono alcun trattamento. Quelli di Nolina cespitifera hanno invece un tegumento che rallenta l’assorbimento dell’acqua: in uno studio messicano il risultato migliore (circa 49% di germinazione) è stato ottenuto con un bagno di 8 minuti in ipoclorito di sodio al 3%.
Per l’appassionato, la soluzione più semplice è un ammollo di 12–24 ore in acqua a temperatura ambiente, tra 20 e 25 °C, senza usare acqua calda né tiepida a 30 °C o più. Anche il vivaio che ha moltiplicato Nolina interrata teneva i semi in ammollo per 24 ore prima della semina. L’ammollo non danneggia le specie senza dormienza e ammorbidisce il tegumento delle altre.
Substrato e contenitori
Substrato. Deve essere drenante e pulito: terriccio fine setacciato e perlite in parti uguali, oppure terriccio e pomice fine. Il vivaio di Nolina interrata usava una miscela 50/50 di torba e perlite, dopo aver constatato che le giovani piante soffrivano l’umidità eccessiva. Passare il terriccio in forno riduce il rischio di marciume delle piantine.
Contenitori. Fin dalla germinazione la piantina sviluppa una lunga radice fittonante. Usate vasetti profondi almeno 15 cm o alveoli forestali anziché semenzai bassi, e seminate uno o due semi per vasetto per evitare un trapianto delicato.
La semina passo dopo passo
- Riempite i vasetti fino a 1 cm dal bordo e bagnateli per immersione dal basso, poi lasciate sgocciolare.
- Appoggiate i semi sulla superficie.
- Copriteli con 5 mm–1 cm di substrato fine o sabbia. La monografia su Nolina parviflora consiglia 1 cm, e i semi di questa specie germinano altrettanto bene, o meglio, al buio.
- Etichettate (specie, provenienza, data) e coprite con un coperchio trasparente, arieggiando ogni giorno.
Temperatura e luce
Non scaldate troppo. In Nolina parviflora la germinazione ha raggiunto circa l’85% a 20 °C e l’88% a 25 °C al buio, ma è scesa sotto il 16% a 30 °C. Per Nolina cespitifera l’optimum è intorno ai 25 °C. Puntate quindi a 20–25 °C e fate attenzione ai propagatori lasciati al sole, che si surriscaldano in fretta. Durante la germinazione basta una luce intensa senza sole diretto; in seguito le piantine vogliono molta luce, con una leggera ombra nella prima stagione.
La germinazione
Contate in genere da due a quattro settimane. In Nolina cespitifera le prime germinazioni sono comparse dopo 5–10 giorni a 26 °C; semi di Nolina interrata seminati a metà dicembre erano germinati a gennaio. L’emergenza è spesso scalare: non rinunciate a un vasetto prima di sei-otto settimane.
Il seme emette prima un organo allungato, piegato ad arco, lungo circa un centimetro; la prima foglia esce dal gomito dell’arco, che a volte solleva il seme sopra il terreno. È del tutto normale. La piantina somiglia poi a un sottile filo d’erba.
Cura delle piantine
Annaffiature. Togliete gradualmente la copertura dopo l’emergenza, poi lasciate asciugare la superficie tra un’annaffiatura e l’altra. In Nolina interrata il marciume radicale ha fatto morire circa metà delle piantine dopo la germinazione, e il vivaio ha poi coltivato le giovani piante piuttosto all’asciutto.
Trapianto e concimazione. Se avete seminato in semenzaio, trapiantate allo stadio di due o tre foglie senza spezzare il fittone; per Nolina texana, la Native Plant Society of Texas suggerisce vasi da 10–15 cm e ombra leggera nella prima stagione. Un concime liquido a un quarto della dose, una volta al mese durante la crescita, è sufficiente. Controllate gli afidi.
I primi anni e la messa a dimora
Le nolina partono lentamente: servono diversi anni per ottenere una rosetta decorativa, e di più perché una specie arborescente formi il tronco. Nel primo inverno tenete i semenzali all’asciutto e al riparo dal gelo, in cassone freddo o in serra fredda luminosa. Le rusticità pubblicate si riferiscono a piante adulte ben radicate; le piantine sono molto più delicate e non esistono dati affidabili che le riguardino.
Mettete a dimora in primavera piante di due o tre anni allevate in vasi profondi, in pieno sole e in terreno molto drenante. Nella reintroduzione di Nolina interrata in California, tutte le piante di due anni sono sopravvissute ai primi dieci mesi in piena terra, contro il 70% di quelle di un anno. Scegliete bene il posto, perché una nolina radicata sopporta male lo spostamento, e annaffiate durante la prima estate.
Le specie più seminate
- Nolina nelsonii: la nolina blu del Tamaulipas, con tronco, moltiplicata quasi solo per seme.
- Nolina longifolia: la grande nolina dei giardini mediterranei, che POWO riporta sotto Nolina parviflora, la specie con la germinazione meglio studiata.
- Nolina matapensis: nolina arborescente di Sonora e Chihuahua, per le zone a inverno mite.
- Nolina texana e Nolina microcarpa: nolina acauli tra le più rustiche, che si possono anche dividere.
- Nolina hibernica: l’ex Nolina ‘La Siberica’, delle montagne del Messico nord-orientale.
Per areale, portamento e rusticità di ogni specie, consultate la scheda sul genere Nolina. Le yucche si seminano secondo principi simili: vedete la nostra guida moltiplicare le yucche da seme.
Box: seminare Beaucarnea e Dasylirion
Le Beaucarnea e i Dasylirion, parenti stretti delle nolina, si seminano allo stesso modo, con due differenze:
- Togliete l’involucro del frutto. I semi sono racchiusi in un frutto secco a tre ali che frena la germinazione: in Dasylirion lucidum si è passati dal 22% con il frutto al 94% senza; in Beaucarnea recurvata dal 37% al 60%. In alternativa, lasciate i frutti 24 ore in ammollo in acqua a temperatura ambiente.
- Le Beaucarnea vogliono più caldo. Beaucarnea gracilis ha germinato all’88–90% tra 25 e 30 °C, ma quasi per niente a 20 °C costanti.
Gli errori più comuni
- Aspettarsi semi da una nolina isolata, senza una pianta maschile vicina.
- Seminare oltre i 30 °C.
- Usare semenzai bassi, dove il fittone tocca subito il fondo.
- Tenere il substrato fradicio dopo l’emergenza.
- Mettere a dimora piante troppo giovani, o spostare una nolina già radicata.
Riepilogo
| Fase | Indicazione |
|---|---|
| Raccolta | Capsule marrone chiaro, secche, pronte a cadere |
| Conservazione | Barattolo chiuso, al fresco e all’asciutto |
| Periodo | Da fine aprile a giugno, o da fine gennaio a marzo al riparo riscaldato |
| Ammollo | 12–24 ore, acqua a temperatura ambiente (20–25 °C) |
| Substrato | Terriccio fine e perlite in parti uguali |
| Contenitore | Vasetti profondi almeno 15 cm |
| Profondità | 5 mm–1 cm |
| Temperatura | 20–25 °C, mai oltre 30 °C |
| Emergenza | In genere 2–4 settimane |
| Dopo l’emergenza | Lasciare asciugare la superficie tra un’annaffiatura e l’altra |
| Messa a dimora | In primavera, piante di 2–3 anni |
Domande frequenti
Quanto tempo impiegano a germinare i semi di nolina?
Di solito da due a quattro settimane a 20–25 °C. Aspettate sei-otto settimane prima di considerare fallita una semina, e verificate che la temperatura non abbia superato i 30 °C.
Perché la mia nolina fa capsule senza semi?
Perché i fiori non sono stati impollinati. Una pianta femminile ha bisogno di una pianta maschile della stessa specie, fiorita nello stesso momento.
Per quanto tempo si conservano i semi?
Per diversi anni, se ben secchi e chiusi in un barattolo al fresco; il frigorifero ne prolunga la durata.
Si può seminare direttamente in piena terra?
Nei climi miti è possibile: al Domaine du Rayol, in Costa Azzurra, le grandi nolina a volte si riseminano da sole. La semina in vaso resta però più sicura, perché permette di controllare l’umidità e di proteggere le piantine in inverno.
Fonti
- Reyes Bautista, Z. e Rodríguez Trejo, D. A. Monografia Nolina parviflora, serie Semillas de especies forestales (RNGR).
- Castillo-Quiroz, D. et al. (2018). Tratamientos químicos y biológicos para estimular la germinación en semillas de Nolina cespitifera. Polibotánica 45.
- Conservation Biology Institute (2016). Dehesa Nolina and Variegated Dudleya Augmentation, rapporto SANDAG.
- USDA Forest Service, Fire Effects Information System, Nolina microcarpa.
- Native Plant Society of Texas, Nolina texana.
- Monografie RNGR Beaucarnea gracilis e Dasylirion lucidum, da Rodríguez Trejo et al. (2019), Entreciencias 7(20).