Kalanchoe blossfeldiana es, con gran diferencia, la especie más cultivada del género Kalanchoe y una de las plantas de interior con flores más vendidas en todo el mundo. Originaria de Madagascar, donde habita en los macizos rocosos del centro y norte de la isla, esta planta suculenta compacta produce durante meses racimos de flores pequeñas pero extraordinariamente llamativas, disponibles en una gama de colores que abarca el rojo, el naranja, el amarillo, el rosa, el blanco y el morado. Su facilidad de cultivo, su larga floración y su aspecto ordenado la han convertido en un regalo navideño clásico en toda Europa y América del Norte.
Descripción
Kalanchoe blossfeldiana es una planta herbácea suculenta de porte compacto que no suele superar los 30-40 cm de altura en cultivo. Sus hojas son carnosas, de color verde oscuro brillante, con los márgenes ligeramente dentados y a veces con un borde rojizo cuando recibe mucha luz. Son ovaladas a obovadas, opuestas, y presentan la textura levemente cerosa característica de muchas crasuláceas tropicales.
Las flores, tetrapétalas, se agrupan en densas cimas terminales que pueden mantenerse en buen estado durante semanas o incluso meses. Los cultivares modernos han sido seleccionados para producir flores dobles, muy apreciadas en horticultura ornamental, que prolongan aún más el período decorativo de la planta.
Origen y nombre popular
El nombre de la especie rinde homenaje al horticultor alemán Robert Blossfeld, quien introdujo esta planta en Europa en 1932 tras recolectarla en Madagascar. Desde entonces, la especie ha sido sometida a un intenso programa de mejora genética que ha dado lugar a cientos de cultivares. En los países hispanohablantes se la conoce popularmente como kalanchoe, calancoa, flor de la fortuna o planta de la felicidad.
Cultivo y cuidados
Luz
Kalanchoe blossfeldiana necesita una buena cantidad de luz indirecta intensa para crecer sana y florecer abundantemente. En interior, la posición ideal es junto a una ventana bien iluminada pero protegida de la luz solar directa del mediodía, que puede quemar las hojas. En exterior, se cultiva en semisombra o pleno sol matutino en climas cálidos.
Riego
El riego debe ser moderado. Kalanchoe blossfeldiana tolera bien la sequía, pero sufre inmediatamente si sus raíces permanecen encharcadas. El método correcto es regar cuando el sustrato esté casi seco en profundidad, y vaciar siempre el plato para evitar que el agua quede acumulada. En invierno, el riego se reduce al mínimo.
Temperatura
Esta especie es sensible al frío: no tolera temperaturas inferiores a 10 °C, y sus flores pueden dañarse por debajo de 15 °C. En regiones de clima templado-cálido puede cultivarse en exterior durante los meses de verano, pero debe protegerse en cuanto aparezcan los primeros fríos otoñales.
Inducción de la floración
Kalanchoe blossfeldiana es una planta de día corto: florece de forma natural cuando las noches son suficientemente largas (más de 12-13 horas de oscuridad). Fuera de temporada, es posible inducir la floración de forma artificial cubriéndola con una caja opaca o colocándola en un armario durante 14 horas al día durante 4-6 semanas. Los cultivares comerciales ya llegan normalmente a los puntos de venta con la floración inducida de antemano.
Toxicidad
Es importante señalar que Kalanchoe blossfeldiana contiene bufadienólidos, compuestos cardiotóxicos que la hacen tóxica para gatos, perros y otras mascotas. Debe colocarse fuera del alcance de los animales domésticos. Para las personas, el contacto con la savia puede provocar irritación cutánea leve en personas sensibles.