El género Neobuxbaumia reúne grandes cactus columnares de México, a menudo arborescentes, que dominan los paisajes semiáridos del este y el sur del país, en especial el valle de Tehuacán-Cuicatlán. Estos cactus de la familia Cactaceae se separaron en un género propio en 1938 y se incluyeron en Cephalocereus en 2017. Plants of the World Online (POWO), la base de datos de referencia de los Reales Jardines Botánicos de Kew, ya no reconoce Neobuxbaumia: botánicamente, sus especies llevan hoy el nombre Cephalocereus, y Neobuxbaumia polylopha pasa a ser Cephalocereus polylophus. Sin embargo, Neobuxbaumia sigue siendo el nombre con el que estas plantas se venden y se buscan, y Succulentes lo conserva como nombre de uso. La especie más cultivada es Neobuxbaumia polylopha, una columna verde regular que en la naturaleza puede superar los diez metros.
Lo esencial
- Estado (POWO): Neobuxbaumia Backeb. (1938) es sinónimo de Cephalocereus Pfeiff.; el nombre se conserva como nombre de uso
- Número de especies: 8 o 9 según los autores antes de la fusión; POWO las sitúa hoy todas en Cephalocereus, que cuenta con 13 especies aceptadas
- Familia: Cactaceae, subfamilia Cactoideae
- Nombres comunes: ningún nombre español atestiguado para el género en las fuentes consultadas; «tetecho» en México para Neobuxbaumia tetetzo; «cone cactus» o «golden saguaro» en inglés para Neobuxbaumia polylopha
- Distribución natural: este y sur de México
- CITES: Apéndice II, como casi todas las Cactaceae
Taxonomía: la fusión con Cephalocereus
El cambio procede de un estudio de 2017 de Tapia, Bárcenas-Argüello, Terrazas y Arias, publicado en Systematic Botany. Combinando datos moleculares y morfológicos, los autores demostraron que Neobuxbaumia no era un grupo natural: resultaba parafilético, porque Cephalocereus era a su vez polifilético y el pequeño género Pseudomitrocereus quedaba dentro de él. Por ello unieron las especies de los tres géneros bajo el nombre más antiguo, Cephalocereus. POWO sigue este tratamiento. El género fue creado en 1938 por Curt Backeberg en honor de Franz Buxbaum (1900-1979), botánico austriaco especialista en cactus; el prefijo «Neo-» se añadió porque Buxbaumia ya era un género de musgos.
Especies
- Neobuxbaumia euphorbioides (Cephalocereus euphorbioides): Tamaulipas y Veracruz.
- Neobuxbaumia laui (Cephalocereus novus): Oaxaca.
- Neobuxbaumia macrocephala (Cephalocereus macrocephalus): Puebla y Oaxaca; protegida en México.
- Neobuxbaumia mezcalaensis (Cephalocereus mezcalaensis): del oeste al sur de México, el área más amplia del grupo.
- Neobuxbaumia polylopha (Cephalocereus polylophus): Guanajuato, Hidalgo, Querétaro, San Luis Potosí; la especie más cultivada.
- Neobuxbaumia scoparia (Cephalocereus scoparius) y Neobuxbaumia squamulosa (Cephalocereus nudus): México.
- Neobuxbaumia tetetzo (Cephalocereus tetetzo): valle de Tehuacán-Cuicatlán, polinizada por murciélagos.
Cultivo y conservación
Estos cactus se cultivan como los demás grandes columnares mexicanos: mucha luz (sombra ligera para las plantas jóvenes, pleno sol después), sustrato mineral de drenaje rápido e invierno seco. En maceta permanecen mucho tiempo de tamaño modesto, por lo que son plantas de colección y de galería más que de jardín, salvo en los climas más suaves. Se multiplican por semilla. En la naturaleza, Neobuxbaumia tetetzo es polinizada por murciélagos nectarívoros y sus plántulas sobreviven sobre todo a la sombra de arbustos «nodriza». Todas las especies figuran en el Apéndice II de la CITES; Neobuxbaumia polylopha está catalogada como Vulnerable por la UICN. Las plantas del mercado europeo proceden de semilla.
Sitios de referencia
- Plants of the World Online (POWO), Cephalocereus polylophus: https://powo.science.kew.org/taxon/urn:lsid:ipni.org:names:52188-2
- Tapia, H.J., Bárcenas-Argüello, M.L., Terrazas, T. & Arias, S. (2017). Phylogeny and circumscription of Cephalocereus (Cactaceae) based on molecular and morphological evidence. Systematic Botany 42(4): 709–723.