Las sedums (orpines o siemprevivas de piedra) son suculentas de la familia Crassulaceae que comprenden más de 400 especies distribuidas por todo el hemisferio norte. Son plantas extremadamente versátiles que se encuentran desde los desiertos de México hasta las cumbres montañosas de Europa, Siberia y China. Su facilidad de cultivo, resistencia al frío y adaptación a condiciones difíciles las convierten en plantas esenciales para la jardinería sostenible y los techos verdes.
Distribución
El género Sedum L. (cuya taxonomía ha cambiado significativamente con las revisiones moleculares recientes) se distribuye por las zonas templadas y frías del hemisferio norte. En Europa se encuentran varias decenas de especies silvestres, algunas de las cuales —como Sedum acre, Sedum album o Sedum rupestre— son extremadamente comunes en muros, tejados, roquedos y caminos. En México se concentra una gran diversidad de especies que anteriormente se clasificaban junto con las sedums europeas pero que hoy se ubican en géneros separados.
Morfología
Las sedums son generalmente plantas de pequeño porte, rastreras o formadoras de tapices. Las hojas son carnosas, cilíndricas, ovadas o aplanadas, de color verde, azul glauco, rojo o amarillento según la especie y la exposición. Las flores son estrelladas, de cinco pétalos, generalmente amarillas, blancas o rosadas. Las especies europeas y de zonas templadas son resistentes a heladas severas, mientras que las especies mexicanas suelen ser más sensibles al frío.
Usos en jardinería
Las sedums son fundamentales en varios contextos de la jardinería sostenible:
- Tapizantes: Sedum acre, S. album y S. spurium forman tapices densos y floridos en suelos pedregosos o pobres.
- Techos verdes: Las sedums son las plantas más utilizadas en los techos verdes extensivos gracias a su resistencia a la sequía, las heladas y los sustratos delgados.
- Rocallas: Ideales para rellenar grietas entre piedras y crear paisajes de bajo mantenimiento.
- Macetas colgantes: Las variedades colgantes son perfectas para cestas y macetas suspendidas.
Cultivo
- Sustrato: Muy bien drenado; las sedums detestan el suelo compacto y húmedo. En tejados y rocallas, funcionan bien con 5-10 cm de sustrato mineral.
- Exposición: Pleno sol para las especies europeas; las sedums de zonas boscosas toleran la semisombra.
- Riego: Prácticamente innecesario una vez establecidas las especies europeas. Las sedums exóticas de interior requieren riego moderado.
- Temperatura: Las especies europeas resisten hasta -25°C o más; las mexicanas solo hasta 0°C.
Principales especies
- Sedum acre: La «uva de gato»; tapizante amarillo muy extendido en Europa.
- Sedum album: Tapizante blanco; hojas rojizas en pleno sol. Muy útil en techos verdes.
- Sedum rupestre (‘Angelina’): Cultivar dorado muy popular en jardinería.
- Sedum spurium: Tapizante resistente con flores rosadas; varios cultivares de colores.
- Sedum spectabile (ahora Hylotelephium spectabile): Planta de borde con flores rosa-malva, muy melífera.
- Sedum sieboldii: Hojas redondeadas en tríos con centro verde y márgenes rosados.