Las haworthias son pequeñas suculentas sudafricanas pertenecientes a la familia Asphodelaceae (antes Liliaceae o Aloaceae), que se han convertido en unas de las plantas de interior más populares del mundo. Desde la separación de Haworthiopsis y Tulista (Rowley, 2013), el género Haworthia Duval en sentido estricto reúne unas 60 especies según la revisión de M. B. Bayer (2012), una cifra que varía mucho según los autores —algunos superan las 150— por el debate taxonómico continuo sobre sus límites. Ofrece una diversidad extraordinaria de formas, desde las rosetas acuosas con «ventanas» translúcidas de Haworthia cooperi hasta las rosetas duras y triangulares de la planta vendida a menudo como «Haworthia fasciata», hoy Haworthiopsis fasciata según POWO.
Distribución y hábitat
Las haworthias son endémicas de Sudáfrica, con algunos representantes en Namibia y Mozambique. Su área de distribución se concentra principalmente en la Provincia Occidental del Cabo, la Provincia Oriental del Cabo y el sur de la Provincia de Kwa-Zulu Natal. Habitan en una gran variedad de microhábitats: grietas de rocas, suelo arcilloso bajo matorrales, pendientes pedregosas, siempre en condiciones de drenaje rápido. Muchas especies se encuentran parcialmente enterradas en el suelo, con solo las puntas de las hojas visibles a ras de tierra.
Morfología
Las haworthias son plantas de pequeño porte —rara vez superan los 20 cm— que forman rosetas compactas de hojas carnosas. Las hojas pueden ser:
- Duras y opacas: Con tubérculos o rayas blancas en el grupo «Haworthiopsis» (antiguamente incluido en Haworthia); Haworthiopsis fasciata, Haworthiopsis attenuata.
- Blandas y traslúcidas: Con «ventanas» apicales que permiten el paso de la luz para la fotosíntesis, en el grupo de las Haworthia cooperi y afines.
- Reticuladas: Con nervaduras formando un retículo decorativo visible a contraluz.
Clasificación reciente
La taxonomía de las haworthias ha sido revisada profundamente en años recientes. Varios géneros se han segregado del género Haworthia original: Haworthiopsis y Tulista agrupan ahora especies que antes estaban en Haworthia. Esta separación se basa en diferencias morfológicas y filogenéticas.
Cultivo
Las haworthias son ideales para coleccionistas con espacio limitado o con condiciones de luz mediocres:
- Luz: Toleran la semiombra mucho mejor que la mayoría de las suculentas; el sol directo intenso puede quemarlas. Luz brillante indirecta o sol matutino suave.
- Sustrato: Drenante; mezcla de tierra con arena gruesa y perlita.
- Riego: Moderado en verano, muy escaso en invierno. Prefieren la sequía al encharcamiento.
- Temperatura: Mínimo 5-10°C; algunas especies toleran heladas leves.
- Maceta: Pequeña y de terracota; las raíces deben secarse entre riegos.
Principales especies
- Haworthia cooperi: Roseta de hojas con ventanas translúcidas en el ápice; muy apreciada.
- Haworthiopsis fasciata: La «zebra plant»; rayas blancas horizontales en hojas oscuras.
- Haworthiopsis attenuata: Similar a Haworthiopsis fasciata pero con tubérculos en ambas caras.
- Haworthia truncata: Hojas terminadas en plano horizontal con ventana; extraordinariamente ornamental.
- Haworthia retusa: Ventanas apicales reticuladas; muy popular en colecciones.
- Haworthia cymbiformis: Hojas suaves y translúcidas en roseta abierta.