El Aloe striata Haw., conocido como «aloe coralino» o «coral aloe», es una especie sudafricana de gran elegancia que se distingue claramente de la mayoría de los aloes por la ausencia casi total de dientes espinosos en los márgenes de sus hojas. Esta peculiaridad, sumada a su tonalidad gris-verde o rosada y a sus flores de un naranja coralino brillante, lo convierte en uno de los aloes más ornamentales y seguros de manipular.
Descripción botánica
El Aloe striata es una planta acaule o casi acaule que forma una única roseta densa de hojas lanceoladas de 30-50 cm de longitud. Las hojas son glaucas —de color gris-verde a gris-rosado— con una franja marginal de color rojizo o anaranjado que se vuelve especialmente intensa con el frío o en plena exposición solar. Los márgenes de las hojas son lisos o con dientes vestigiales casi imperceptibles, lo que da nombre a la especie (striata = «estriada», por las líneas que recorren la hoja).
La inflorescencia es ramificada, con varios racimos de flores tubulares de un naranja coralino brillante que aparecen entre junio y agosto en el hemisferio sur (diciembre-febrero en el norte). La floración es abundante incluso en ejemplares relativamente jóvenes.
Distribución
El Aloe striata es endémico de las Provincias del Cabo (Occidental y Oriental) en Sudáfrica. Habita en pendientes rocosas y en suelos bien drenados de matorral semiárido (fynbos y karoo). Está clasificado como «preocupación menor» en la Lista Roja de la UICN.
Cultivo
- Exposición: Pleno sol para los mejores colores; tolera la semisombra.
- Sustrato: Drenante; mezcla para suculentas con arena gruesa.
- Riego: Moderado en verano; muy escaso en invierno.
- Temperatura: Tolera hasta -5°C brevemente. Más rústico de lo que sugiere su aspecto delicado.
- Multiplicación: Por hijuelos basales o por semilla.
Usos ornamentales
Por la ausencia de espinas peligrosas, el Aloe striata es ideal en jardines donde hay niños o animales domésticos. Su tonalidad gris-rosada contrasta magníficamente con el verde de otras plantas. Se asocia bien con crasulas, echeverias y sedums en jardines de rocalla. En maceta, es una de las suculentas más decorativas disponibles.